Asiatische Fischkatzen wurden dabei erwischt, wie sie Küken aus Baumkronennestern naschen

Zum ersten Mal wurden südasiatische Fischkatzen dabei beobachtet, wie sie Vogelnester in hohen Bäumen plünderten. Dieses seltene und höchst ungewöhnliche Verhalten wurde mit Bewegungskameras festgehalten, die in Baumkronen im Nordosten Bangladeschs aufgestellt waren, um Vogelkolonien zu überwachen. Wissenschaftler hoffen, dass diese unerwartete Entdeckung, die in der De Gruyter-Zeitschrift Mammalia veröffentlicht wurde, dazu beitragen wird, die Ökologie dieser schwer fassbaren Katzen zu verstehen und zu Naturschutzbemühungen beizutragen.

Assistenzprofessor Muntasir Akash von der Universität Dhaka, Bangladesch, und Kollegen untersuchten rund 282 Tage lang Filmmaterial, das von Passiv-Infrarotkameras ohne Köder aufgenommen wurde, die 24 Stunden am Tag im Einsatz waren. Die Studie ist veröffentlicht in Säugetiere.

Neunzehn Standbilder zeigten nächtliche Raubzüge von Fischkatzen (Prionailurus viverrinus) auf zwei verschiedene Vogelkolonien mit mehreren Arten; Dazu gehörte auch, dass eine Fischerkatze einem kleinen Kormoran-Küken (Microcarbo niger) in einem Nest im Blätterdach einer 8 m hohen Indischen Eiche (Barringtonia acutangular) in den Hals biss. „Das ist ein ziemlich hoher Baum für eine Fischkatze“, sagt Akash und erinnert sich an seine Überraschung, als er das Raubtier dort sah, wo es noch niemand zuvor gesehen hatte.

Fischkatzen haben wasserabweisendes Fell über zwei Schichten sowie halb einziehbare Krallen und teilweise mit Schwimmhäuten versehene Vorderpfoten, um ihre Beute zu jagen, von der etwa drei Viertel Flussfische sind. Doch trotz ihres Namens und ihrer biologischen Spezialisierung auf eine fischfressende Ernährung behalten Fischkatzen noch viele typische Katzenmerkmale bei.

„Ihr Gebiss ist, abgesehen von den großen Prämolaren, die jede rutschige Beute greifen, im Allgemeinen von felider Struktur“, sagt Akash. „Und ihre teilweise mit Schwimmhäuten versehenen Vorderpfoten sind nicht stärker vernetzt als die eines Rotluchses.“

Die Beibehaltung dieser grundlegenden Katzeneigenschaften könnte ihnen einen Vorteil verschaffen, wenn umliegende Gebiete während der Monsunzeit überschwemmt werden. Bisher war es ein Rätsel, wie Fischkatzen überleben konnten, wenn ihr Nahrungshabitat völlig überschwemmt war. Die Möglichkeit, im hohen Baumdach Vögel zu jagen, könnte Schutz und Nahrungsressourcen bieten, wenn der Monsun das Angeln schwierig, gefährlich oder unmöglich macht.

Fischkatzen sind so geschickt darin, Flussbeute zu fangen, dass sie häufig aus fruchtbaren Fischgründen vertrieben und von Menschen gejagt werden, die sie für gefährlich oder Nahrungskonkurrenten halten.

„Die Beobachtung von Medienberichten über Konflikte zwischen Menschen und Fischkatzen deutet darauf hin, dass es im Land alle zwei Wochen zu einem neuen Konflikt kommt“, sagt Akash. „Schutzbemühungen gegen Fischkatzen sollten daher Vorrang haben und alle Optionen für eine wirksame Schadensbegrenzung wissenschaftlich bewertet werden.“

Zusätzlich zum menschlichen Druck bedroht die Zerstörung von Feuchtgebieten die Fischkatzenpopulationen in Südostasien, und die Art wird derzeit auf der Roten Liste gefährdeter Arten der Internationalen Union für Naturschutz als gefährdet eingestuft.

Die Katze könnte eine unbekannte Abhängigkeit von den Feuchtgebietsvogelkolonien haben, die anfällig für Jagd und Baumfällung sind, sagt Akash: „Eine stabile Population von Feuchtgebietsvogelkolonien könnte eine Win-Win-Situation für das Feuchtgebiet, die Fischkatzen und die Menschen vor Ort sein, die darauf angewiesen sind.“ auf den Feuchtgebieten.