Startup-Pitches mit dem Versprechen, Afrikanern verschiedene Dienstleistungen anzubieten – über verschiedene Sektoren hinweg – sind heute alltäglich. Und bei dem Versuch, Investoren zu überreden, wird nicht in den Kontext genommen oder oft außer Acht gelassen, dass Afrika ein fragmentierter 3-Billionen-Dollar-Markt ist. Auf dem Kontinent leben außerdem mehr als 1,2 Milliarden Menschen mit einem unterdurchschnittlichen verfügbaren Einkommen, die meisten davon in Binnenstaaten.
Es ist eine der wenigen Erklärungen dafür, warum sich der intrakontinentale Handel seit Jahren als schwierig erweist. Aber im Jahr 2019 unterzeichneten verschiedene politische Entscheidungsträger in verschiedenen Teilen des Kontinents das Abkommen über die Afrikanische Kontinentale Freihandelszone (AfCFTA) – einen Rahmen für Afrika als Binnenmarkt für Handel und Dienstleistungen –, um den Intrahandel weniger schmerzhaft zu machen (Randbemerkung: die Einigung hat noch keine nennenswerten Auswirkungen.)
Adetola Onayemi war Teil des Verhandlungsteams, bei dem das Abkommen im Januar 2021 in Kraft trat. Seine Erfahrung aus dieser Tätigkeit, gepaart mit seiner Arbeit als technischer Berater im Büro des Vizepräsidenten in Nigeria vor ein paar Monaten, veranlasste ihn zum Start Norebaseein Trade-Tech-Startup, das in einer Pre-Seed-Runde 1 Million US-Dollar gesammelt hat.
In einem Interview mit Tech sagte CEO Onayemi, ein Rechtsanwalt von Beruf, die Idee für Norebase sei nach verschiedenen Gesprächen darüber entstanden, wie seine Kunden und Kollegen im Technologiebereich AfCFTA für ihre Unternehmen nutzen könnten.
„Ich hatte all diese Arbeit in den Bereichen Politik, einfache Geschäftsabwicklung, Freihandelsabkommen geleistet, und ich beriet einige Leute in der Technologiebranche, die sagten: ‚Hören Sie, ich habe gerade neues Kapital aufgebracht, um in neue Märkte einzudringen, ich weiß nicht, wie ich das machen soll‘ Ich soll darin navigieren’“, sagte der Geschäftsführer Tech bei einem Anruf.
Aus Onayemis Sicht dreht sich das Wachstum der digitalen Wirtschaft Afrikas um Gewinne in sechs Segmenten: Bildung, Zahlungen, Logistik, Transport, Identität und Handel.
Trade hat die geringste Startup-Aktivität in einem Markt, der im vergangenen Jahr 5 Milliarden US-Dollar an VC-Finanzierung erhalten hat. Tola glaubt, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass bestimmte Fähigkeiten und ein Verständnis für intrakontinentale Nuancen erforderlich sind, um vorteilhafte Lösungen zu entwickeln. Und als jemand mit umfangreichem Wissen und Hintergrund war es für ihn sinnvoll, die Herausforderung anzunehmen.
„Es ist unglaublich wichtig, einen Rahmen bereitzustellen, in dem Menschen ihre Lösungen auf mehreren Märkten gleichzeitig betreiben und skalieren können“, sagte Onayemi, der auch Future Africa, einen auf Afrika ausgerichteten VC-Fonds, mitbegründet hat. „Unsere Lösung ist für Menschen auf dem lokalen Markt, die in ihren ersten Markt vordringen, oder für ein Unternehmen in ihrem vierten Markt, das versucht, sein Unternehmen zu skalieren.“
Die traditionellen Optionen umfassen den mühsamen Prozess der Zusammenarbeit mit verschiedenen Anwalts- und Wirtschaftsprüfungsfirmen, Markenregistern und die Einstellung eines Teams zur Verwaltung dieser Prozesse. Unterdessen gibt es auch einen Vertrauens- und Rechenschaftsfaktor zwischen Kunden und Firmen, die beauftragt wurden, die Gründung in einem anderen Land abzuschließen.
„Menschen können in solchen Situationen Fehler machen, und Norebase hat im Laufe der Zeit Erfahrungen ausgetauscht, um Menschen dabei zu helfen, diese Fehler zu vermeiden. Wir bündeln dieses Wissen und stellen eine Plattform bereit, die sicherstellt, dass Sie sich nicht zu viele Gedanken über Vertrauen machen müssen“, fügte der CEO hinzu. „Es dauert Tage, bis wir uns mit der Einrichtung befassen. Wir kennen die Regeln, sodass Sie keine Zeit damit verbringen müssen, mit Anwälten zu sprechen und Dokumente zu beschaffen – wir vereinfachen all das.“
Onayemi hat Norebase mit Tope Obanla im September 2021 eingeführt. Es ermöglicht Gründern und Unternehmen, in mehreren afrikanischen Ländern gleichzeitig oder in regelmäßigen Abständen zu starten und zu skalieren. Laut Norebase können Unternehmen, die seine Plattform nutzen, dies tun innerhalb von „einigen Minuten“ in jedem afrikanischen Land gegründet und in einer Woche auf neue Standorte ausgedehnt werden. Zu diesen Ländern gehören Nigeria, Kenia, Ghana, Südafrika, Ruanda, Senegal, Togo, Tansania, die Elfenbeinküste, Ägypten, Mauritius und Burkina Faso.
Darüber hinaus bietet Norebase Upsells für andere Dienste an, solange diese die regulatorischen und Compliance-Anforderungen einhalten. Dazu gehören die Eröffnung von Bankkonten, virtuelle Postanschriften sowie die Registrierung von Marken und geistigem Eigentum. Norebase hat keine feste Gebühr und berechnet seinen Kunden basierend auf den gewünschten Dienstleistungen, sagte Onayemi bei dem Anruf, ohne die Preisspanne des Unternehmens zu kommentieren.
Tola Onayemi (Geschäftsführer, Norebase)
Vor kurzem begann Norebase, afrikanischen Unternehmen die Möglichkeit anzubieten, sich in den USA zu gründen. Es wurde auch gestartet Integrations-APIein Plug-and-Play-Dienst, der es anderen Unternehmen wie Zahlungsabwicklern und Banken ermöglicht, ihren Kunden Gründungsdienste anzubieten.
Hier ist ein Anwendungsfall, wie es funktioniert. Zahlungsabwickler wie Flutterwave und Paystack haben Obergrenzen für nicht registrierte Händler auf ihren Plattformen, wodurch die Transaktionen, die sie durchführen können, begrenzt sind. Normalerweise werden diese Händler aufgefordert, ihre Geschäfte vollständig zu registrieren, bevor sie die Nutzung wieder aufnehmen.
Das Problem dabei ist, dass einige Händler sich weigern, diesen Prozess fortzusetzen, obwohl sie wissen, dass ihre Einnahmen auf dem Spiel stehen. Das Angebot von Norebase an diese Zahlungsabwickler – und andere Plattformen mit strengen KYC- und regulatorischen Verpflichtungen – lautet also, dass sie diese Abwanderung über ihre Incorporation API verhindern können, indem sie Händlern erlauben, ihre Registrierung direkt auf ihren Websites abzuschließen.
Dieses Incorporation-as-a-Service-Plug-in positioniert Norebase als Global Player im Bereich der Handelstechnologie. Es ist eines der wenigen Unternehmen, das solche Dienste anbietet, einschließlich Firstbase. Der Service, der nur für die Gründung von Unternehmen in Nigeria, den USA und Kenia verfügbar ist, hat derzeit neun Partner; Der CEO lehnte es jedoch ab, ihre Namen zu nennen.
In Bezug auf Traktion behauptet Norebase, in den letzten sechs Monaten ein monatliches Wachstum des Transaktionsvolumens von 100 % erzielt zu haben. Im selben Zeitraum ist das Umsatzwachstum gegenüber dem Vormonat um 40 % gestiegen. Einige seiner regelmäßigen Kunden sind Startups, über die wir bereits berichtet haben, wie Brass, Nestcoin, Edenlife, Orda, Sudo Africa und andere wie GetEquity, Workpay, Kloudcommerce und Patricia.
„Was wir tun, vervielfacht die Bewertung fast jedes Startups, weil sie dann von Anfang an auf mehr Märkte zugreifen können“, sagte der Gründer der Partner, die seine Plattform nutzen.
Obwohl das Unternehmen in einem Markt mit wenig Wettbewerb agiert (Sidebrief mit Sitz in Lagos ist ein Unternehmen, das ähnliche Dienstleistungen anbietet), wird es nicht lange so bleiben, wie es die Gelegenheit für Handelstechnologie gibt – insbesondere, da afrikanische Unternehmen weiterhin miteinander und mit dem Westen Geschäfte tätigen Ländern – ist bereit, sich in den nächsten Jahren zu öffnen und mehr Mittel anzuziehen.
Die panafrikanischen Fonds Samurai Incubate und Consonance Investment führten die Pre-Seed-Runde von Norebase an. Andere VCs sind Sahil Lavingia von Gumroad, Kinfolk VC, Future Africa, Ventures Platform, Microtraction, Boleh Venture, Voltron Capital, Wuri Ventures und Afropeneur.
Die Runde begrüßte auch die Teilnahme bekannter Führungskräfte aus Afrikas Technologie-Ökosystem, darunter Shola Akinlade, CEO von Paystack; Odunayo Eweniyi, COO von PiggyVest; Adia Sowho, COO von MTN Nigeria; Seni Sulyman, CEO von BlackOps.
Norebase wird die Mittel in die Verbesserung seiner Plug-and-Play-API, die Erweiterung seines Technologie-Stacks für die Markenregistrierung und die Einstellung von mehr Talenten stecken, sagte Onayemi.