Seit 18 Monaten hat es in Hargududo kaum einen Tropfen geregnet. Vertrocknete Kadaver von Ziegen, Kühen und Eseln liegen auf dem Boden in der Nähe der bescheidenen strohgedeckten Hütten in diesem kleinen Dorf in der Somali-Region im Südosten Äthiopiens.
Die schlimmste Dürre, die das Horn von Afrika seit Jahrzehnten heimgesucht hat, treibt laut UN 20 Millionen Menschen in den Hungertod, zerstört eine uralte Lebensweise und hinterlässt viele Kinder, die an schwerer Unterernährung leiden, während sie Familien auseinanderreißt.
Der April soll in dieser Region einer der feuchtesten Monate des Jahres sein. Aber die Luft in Hargududo ist heiß und trocken und die Erde staubig und unfruchtbar.
Viele der Tiere der 200 halbnomadischen Hirtenfamilien im Dorf sind verendet.
Diejenigen, die „300 Ziegen vor der Dürre hatten, haben nur noch 50 bis 60 übrig. Bei einigen Menschen … hat keine überlebt“, sagte der 52-jährige Dorfbewohner Hussein Habil gegenüber .
Die tragische Geschichte spielt sich in ganzen Teilen Südäthiopiens und im benachbarten Kenia und Somalia ab.
In Äthiopien haben sich die Augen der Welt weitgehend auf die humanitäre Krise im Norden konzentriert, die durch den Krieg zwischen den Regierungstruppen und der Tigray People’s Liberation Front (TPLF) verursacht wurde und neun Millionen Menschen auf Nahrungsmittelnothilfe angewiesen sind.
Aber das UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) schätzt, dass bis zu 6,5 Millionen Menschen in Äthiopien – mehr als sechs Prozent der Bevölkerung – aufgrund der Dürre ebenfalls von schwerer Ernährungsunsicherheit betroffen sind.
Mangelnder Regen hat fast 1,5 Millionen Stück Vieh getötet, etwa zwei Drittel davon in der Somali-Region, sagte OCHA und zeigte, „wie alarmierend die Situation geworden ist“.
Herden versorgen die nomadische oder halbnomadische Bevölkerung dieser trockenen und feindlichen Region mit Nahrung und Einkommen sowie mit ihren Ersparnissen.
Aber die überlebenden Tiere haben sich so sehr verschlechtert, dass ihr Wert gesunken ist, was die Kaufkraft der zunehmend gefährdeten Haushalte verringert, warnte OCHA.
Gesellschaft „zerfällt“
„Wir waren vor dieser Dürre reine Nomaden, abhängig von den Tieren für Fleisch, Milch“ und Geld, sagte der 50-jährige Tarik Muhamad, ein Hirte aus Hargududo, 50 Kilometer von Gode entfernt, der Hauptstadt der Shabelle Verwaltungszone.
„Aber heutzutage lassen sich die meisten von uns in Dörfern nieder … Die Viehzucht hat keine Zukunft mehr, weil es keine Tiere zum Hüten gibt.“
Eine ganze Gesellschaft zerfällt, da der Verlust des Viehbestands die Lebensweise der Hirten bedroht: Dorfbewohner, die gezwungen sind, ihre Häuser zu verlassen, um Arbeit in der Stadt zu finden, Familien gespalten, Kinder vernachlässigt, während ihre Eltern sich darauf konzentrieren, ihre lebensnotwendigen Tiere zu retten ihr Überleben.
„Unser Nomadenleben ist vorbei“, sagte Muhamad bitter.
Die abwechselnden Trocken- und Regenzeiten – eine kurze im März/April, gefolgt von einer längeren Periode zwischen Juni und August – bestimmen seit jeher den Lebensrhythmus der Hirten.
„Vor dieser katastrophalen Dürre haben wir schwierige Zeiten dank der Gräser früherer Regenfälle überstanden“, sagte der Hirte.
Aber keine der letzten drei Regenzeiten ist gekommen. Und der vierte, der seit März erwartet wird, dürfte ebenfalls scheitern.
„Normalerweise haben wir Dürren, das ist eine zyklische Sache … früher war es alle 10 Jahre, aber jetzt kommt es häufiger als zuvor“, sagte Ali Nur Mohamed, 38, von der britischen Wohltätigkeitsorganisation Save the Children.
Sogar Kamele verlieren ihre Höcker
In Ostafrika hat sich die Häufigkeit von Dürren seit 2005 von einmal alle sechs Jahre auf einmal alle drei Jahre verdoppelt, so der jüngste Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimaänderungen (IPCC).
„Mehrere anhaltende Dürren sind in den letzten drei Jahrzehnten vor allem in den trockenen und halbtrockenen Teilen der Region aufgetreten.“
Bereits 2012 fand eine Studie der US-Entwicklungsagentur USAID heraus, dass es in den südlichen Regionen Äthiopiens 15 bis 20 Prozent weniger Niederschläge gab als in den 1970er-Jahren. Und die Gebiete, die die 500 Millimeter Jahresniederschlag erhielten, die für eine lebensfähige Landwirtschaft und Viehzucht benötigt werden, schrumpften.
Dürre wird ganz oben auf der Tagesordnung der UN-Konvention zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) stehen, die am Montag in Abidjan beginnt.
Hirten, die versuchen, sich von einer Dürre zu erholen, werden „von einer zweiten Dürre getroffen“, sagte Mohamed von Save the Children.
„Das macht es ihnen unmöglich, sich schnell von den vorangegangenen Schocks zu erholen.“ Die Dürre komme „so nahe, dass diese Hirten nicht in der Lage sind, widerstandsfähig zu sein“.
Die Hirten, die in der Somali-Region traf, sagten, sie hätten zwischen 80 und 100 Prozent ihres Viehbestands verloren. Die wenigen Herden von Kühen oder Ziegen, die wir sahen, waren abgemagert.
Sogar viele Dromedare haben ihre Höcker verloren, die lebenswichtigen Fettspeicher, die es ihnen ermöglichen, lange Zeit ohne Nahrung zu überleben.
„Fünf Tage gelaufen“
Viele Hirten sind in Lager umgezogen, die entstanden sind, um die große Zahl von Menschen aufzunehmen, die durch die ihrer Meinung nach schlimmste Dürre aller Zeiten vertrieben wurden.
Im Morgenlicht in Adlale, unweit von Gode, tauchen Dutzende von Frauen in bunten Schleiern aus ockerfarbenen Staubwolken auf, um die vom Welternährungsprogramm (WFP) der Vereinten Nationen verteilte Notnahrung zu sammeln.
„Wir sind fünf Tage gelaufen, um hierher zu kommen“, sagte Habiba Hassan Khadid, eine 47-jährige Mutter von 10 Kindern. „Unser gesamtes Vieh ist wegen der Dürre umgekommen.“
Ahado Jees Hussein, 45, eine verwitwete Mutter von sieben Kindern, kam mit ihrem 15-jährigen behinderten Sohn auf dem Rücken in Adlale an. Sie erzählt eine ähnliche Geschichte vom Verlust all ihrer Ziegen und Lastesel.
„Ich habe noch nie eine solche Dürre erlebt“, sagte sie. „Ich bin mit nichts hierher gekommen.“
Etwa 2.700 Familien leben in dem vor drei Monaten errichteten Camp Farburo 2.
Kleine Hütten aus Ästen und Stoffflicken bieten etwas Schutz vor der sengenden Hitze mit Temperaturen um die 40 Grad Celsius (104 Fahrenheit).
„Die Lebensbedingungen sind erschreckend“, sagte Lagerkoordinator Ali Mohamed Ali, da die meisten Familien mit dem Geld auskommen, das sie von Verwandten oder Anwohnern bekommen.
„Das Leben kann nicht weitergehen“
In seiner winzigen Hütte weint Abdi Kabe Adan, ein stämmiger und stolzer 50-Jähriger, unkontrolliert und betet zu Allah, dass es regnen möge.
„Vorher fiel anderswo in der Region Regen, also zogen wir mit unseren Tieren auf bewässerte Weiden, auch wenn es mehrere Tage dauerte.
„Aber dieses Mal ist die Dürre überall … Brunnen haben kein Wasser mehr, keine Weiden für Tiere zum Grasen. Ich glaube nicht, dass es möglich ist, unsere Lebensweise fortzusetzen“, schluchzte er.
„Ich habe gesehen, wie Ziegen ihren eigenen Kot gefressen haben, Kamele, die andere Kamele gefressen haben. Das habe ich noch nie in meinem Leben gesehen.“
Es gibt nur wenige Männer im Lager. Einige sind auf der Jagd nach schwer fassbarem Gras bei den letzten Rindern geblieben, aber viele sind auf der Suche nach Arbeit in der Stadt abgereist.
Andere sind einfach geflohen, unfähig, sich der Scham oder den Zukunftsfragen ihrer besorgten Frauen zu stellen.
Die Dürre hat auch die soziale Struktur dieser Gemeinschaften beschädigt.
„Früher hatten die Männer Aufgaben wie das Melken der Tiere, den Kauf von Lebensmitteln und Waren für die Familie. Diese Aufgaben sind zusammen mit unserem Vieh verschwunden“, sagte Halima Harbi, eine 40-jährige Mutter von neun Kindern.
Solidarität angesichts der Vielfalt sei Rivalität gewichen, sagte sie. „Wenn die Wasserlastwagen ankommen, bekommen die Alten und Schwachen nichts, weil die Konkurrenz groß ist.“
„Keine Zeit für Kinderbetreuung“
Kinder zahlen den höchsten Preis, während sich die Katastrophe verschlimmert.
UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell sagte, dass 10 Millionen Kinder in Äthiopien, Kenia, Somalia und Dschibuti dringend lebensrettende Hilfe benötigen.
Neben einer Unterernährungskrise „sind Kinder gezwungen, kontaminiertes Wasser zu trinken, was sie der Gefahr von Cholera und anderen tödlichen Krankheiten aussetzt“, sagte Russell, der letzte Woche die Region Somalia besuchte.
Eine weitere herzzerreißende Folge der Dürre, sagte sie, sei eine Zunahme der Kinderehen, „da Familien ihre Töchter verheiraten, in der Hoffnung, dass sie besser ernährt und geschützt werden und Mitgift verdienen können“.
„Die Leute haben nicht einmal Zeit, sich um ihre Kinder zu kümmern“, sagte Ali Nur Mohamed von Save The Children.
„Sie können das Ausmaß des Problems verstehen … (wenn) eine Mutter vergisst, ihr (krankes) Kind ins nächste Krankenhaus zu bringen … weil sie mit ihren anderen Kindern beschäftigt ist oder versucht, ihr Vieh zu retten.“
Die Mitarbeiter von Save the Children machen die Runden in den Gemeinden, identifizieren gefährdete Kinder und bringen sie zur Behandlung in Gesundheitszentren wie das Krankenhaus in Gode.
In der stickigen Luft der Ernährungsstation des Krankenhauses sitzen Mütter auf Betten mit Eisenrahmen und versuchen mit ihren Schleiern, sich und ihre schmerzlich dünnen Kinder kühl zu halten und die Fliegen abzuwehren.
Krankenhausdirektor Dr. Mahamed Shafi Nur sagte, Kinder in der Region seien bereits am Rande der Unterernährung, wenn sie also krank werden, überschreiten sie die Gefahrengrenze.
Die meisten werden ambulant behandelt und erhalten verzehrfertige Nährpasten auf Erdnussbasis. Diejenigen, die Komplikationen erleiden – etwa 15 Prozent – werden ins Krankenhaus eingeliefert.
Der Kinderarzt Dr. Mahamad Abdi Omar sagt, dass Mütter oft allein mit ihrem Nachwuchs sind, während der Vater nach Futter für seine Tiere sucht. Bis sie ein krankes Kind ins Krankenhaus bringen können, kommt es zu zusätzlichen Komplikationen.
Herzzerreißende Entscheidungen
Baby Samiya litt seit einer Woche an Durchfall und Erbrechen, bevor ihre Mutter Rokiya Adan Mahad, 39, sie schließlich in die Klinik brachte.
Falis Hassens Sohn leidet seit zwei Monaten unter Krebsgeschwüren, die ihn am Saugen hindern.
Die 38-Jährige sagte, sie sei ins Krankenhaus gekommen, ohne es ihrem Mann zu sagen. „Er hätte mich nicht gehen lassen, es gibt so viel zu tun.“
Abdullahi Goranes Sohn, dessen Haare durch Unterernährung verfärbt waren, litt seit Wochen an Durchfall und Erbrechen.
„Ich habe mich um das Vieh gekümmert, ich hatte keine Zeit für mein Kind“, sagte der 30-jährige Abdullahi – der einzige anwesende Vater – der beschloss, seinen Sohn erst zu holen, als die Dürre den größten Teil seiner Herde zerstörte.
Ahmed Nur, ein Gesundheitshelfer in der Kelafo-Klinik etwa 100 Kilometer von Gode entfernt, sagte, eines der Probleme sei das Fehlen von „ausschließlichem Stillen“ – Mütter geben ihren Neugeborenen stattdessen Wasser oder Zucker, damit die Babys nicht genug Milch bekommen .
Aber die Situation wurde durch die Dürre verschärft.
„Jeden Monat steigt die Zahl der unterernährten Kinder“, sagte er.
Eltern wie Ayan Ibrahim Haroun, 45, stehen vor schrecklichen Entscheidungen: Die Behandlung ihres Kindes kann bedeuten, den Verlust ihres Viehs zu riskieren.
Sie sagte, ihre zweijährige Tochter Sabirin Abdi sei seit einem Monat krank gewesen – ständiger Husten und Schwellungen an ihrem kleinen Körper (ein mögliches Symptom schwerer Mangelernährung) – als sie schließlich beschloss, sie nach Kelafo zu bringen.
„Ich hatte 10 Ziegen, aber ich habe in den 11 Tagen, die ich im Krankenhaus war, vier verloren“, sagte sie.
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