Algen „könnten einen Atomkrieg überleben und eine Hungersnot verhindern“, heißt es in einer neuen Studie

Stellen Sie sich ein katastrophales Ereignis vor, das die Sonne blockiert, etwa den Ausbruch eines großen Vulkans oder sogar einen Atomkrieg.

Ein internationales Forscherteam sagt, dass widerstandsfähige Nahrungsquellen nötig sind, um die Menschheit im Falle eines solchen Ereignisses vor dem Hungertod zu bewahren – und dass Algen die Lösung sein könnten.

Algen sind reich an Nährstoffen und bieten Küstengemeinden in vielen Ländern mit niedrigem Einkommen den Lebensunterhalt.

„Investitionen in den Bau von Algenfarmen könnten bei abrupter Reduzierung der Sonneneinstrahlung eine weltweite Hungersnot verhindern und möglicherweise eine erhebliche Zahl von Hungertoten verhindern“, sagte David Denkenberger, außerordentlicher Professor für Maschinenbau an der Universität Canterbury im Vereinigten Königreich

Die Forschung, veröffentlicht im Tagebuch Die Zukunft der Erdefanden heraus, dass Algen ein vielseitiges Gut sind, das als wichtige Nahrungs- und Treibstoffquelle dienen kann, wenn nach einer weit verbreiteten Katastrophe alles andere knapp wird.

Laut den Forschern der Alliance to Feed the Earth in Disasters der Louisiana State University (USA) und des University of the Philippines Marine Science Institute (UP) ist es widerstandsfähig genug, um in tropischen Ozeanen zu überleben und zu gedeihen, selbst nach einem ausgewachsenen Atomkrieg. MSI) und der University of Canterbury.

Die Forscher konstruierten ein Modell basierend auf der Alge Gracilaria tikvahiae, die allgemein als anmutiges Rotkraut bekannt ist. Anhand der verfügbaren nuklearen Winterklimadaten simulierten sie das Wachstum der Algen nach einem widrigen globalen Ereignis.

Nuklearer Winter

Den Autoren zufolge könnten bei Ausbruch eines Atomkriegs und dem Austausch Tausender Sprengköpfe zwischen Atommächten schätzungsweise 150 Teragramm (Tg) Rußemissionen in die Atmosphäre ausgestoßen werden, die das Sonnenlicht jahrelang blockieren würden.

Sie fanden jedoch heraus, dass selbst mit schwarzem Kohlenstoff in der Atmosphäre immer noch genügend Sonnenlicht für die Photosynthese und das Wachstum von Algen vorhanden wäre.

Michael Roleda, Professor am UP-MSI und Mitautor der Studie, sagte gegenüber SciDev.Net: „Der Lichtbedarf einiger Algenarten zur Sättigung der Photosynthese könnte nur 50–100 µmol Photonen betragen.“

Er sagte, dass das Sonnenlicht in den Tropen zur Mittagszeit eines wolkenlosen Tages fast 2.000 µmol Photonen erreichen kann.

Bei optimaler Produktions- und Zubereitungsfläche könnten Algen der Studie zufolge nach nur neun Monaten intensivierter Produktion das Äquivalent von 45 % des weltweiten Nahrungsmittelbedarfs decken. Allerdings stellten die Forscher auch fest, dass Algen aufgrund ihres hohen Jodgehalts nur bis zu 15 % der menschlichen Ernährung decken könnten.

Abgesehen von einem totalen Atomkriegsszenario könnten Algen ihrer Meinung nach jetzt eine sinnvolle Ergänzung zur globalen Ernährungssicherheit sein, ebenso bei kleineren nuklearen Auseinandersetzungen und Vulkanausbrüchen.

Nährwert

Algen, die oft in Salaten oder als Trockenfutter verzehrt werden, sind reich an Proteinen, Mineralien, Vitaminen, essentiellen Aminosäuren und Fettsäuren.

Auf die Frage, ob Algen nach einem Atomkrieg für den menschlichen Verzehr geeignet wären, sagte Roleda, dass sie auf natürliche Weise Schadstoffe aus der Umwelt absorbieren würden, aber die in den Algen gebundenen und konzentrierten giftigen Substanzen könnten auf ein sicheres Maß reduziert werden.

„Zum Beispiel wurde festgestellt, dass die Verarbeitung nach der Ernte und die Vorbereitung vor dem Verzehr, wie Waschen und Trocknen, enzymatische Reaktion und Blanchieren oder Kochen, unter anderem die Jod- und Schwermetallkonzentration in Algen deutlich reduzieren“, sagte er.

Die Algenproduktion ist für viele Familien, die in armen Küstengemeinden in Ländern mit niedrigem Einkommen leben, eine Lebensader. Der Organismus ist unter Wasser weitgehend geschützt und kann schneller wachsen als jede andere bekannte Nutzpflanze.

Laut einem Bericht der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation aus dem Jahr 2021 machte die kultivierte Algenproduktion in Asien 97 % der weltweit produzierten 34,7 Millionen Tonnen aus. Es wird nicht nur als Nahrungsmittel verzehrt, sondern auch für Tiernahrungszusätze und Kosmetika verwendet.

China produziert derzeit mehr als 50 % des weltweiten Angebots, gefolgt von Indonesien. Weitere nennenswerte Produzenten sind Südkorea und die Philippinen.

Eine andere aktuelle Studie bietet jedoch eine andere Perspektive auf die Auswirkungen eines Atomkrieges und die schlimmen Folgen für alles Leben weltweit, einschließlich der Dezimierung des Meereslebens.

Die Autoren simulierten die Klimaauswirkungen der Atomkriege zwischen den USA, Russland und Indien und Pakistan und sagten, das Ergebnis wäre eine globale Abkühlung, wobei sich das Meereis in Küstengemeinden ausbreiten würde.

Laut dieser Studie würde die Erholung der Ozeane sehr langsam vonstatten gehen – Jahrzehnte an der Oberfläche und Hunderte von Jahren in der Tiefe, mit Tausenden von Jahren in kühleren Gewässern wie der Arktis. Darin heißt es, dass die Meeresökosysteme durch die ersten Auswirkungen eines Atomkriegs nicht nur tiefgreifend zerstört würden, sondern sich mit dem neuen Zustand der Ozeane auch noch weiter verschlechtern würden, was Auswirkungen auf das globale Ökosystem hätte.

Ravi Rebbapragada, Vorsitzender von Mines, Minerals & PEOPLE, einer aufstrebenden Allianz von Umweltaktivisten in Indien, betonte, dass ein Atomkrieg unabhängig von den beiden Ergebnissen um jeden Preis vermieden werden sollte.

„Grundsätzlich ist ein Atomkrieg nicht nur gefährlich, sondern wird auch langfristige Auswirkungen auf das globale Klima haben, bis zu dem Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt“, sagte er.