Spotify gehört zu denjenigen, die nicht begeistert sind von der Entscheidung von Apple, den Digital Markets Act (DMA) der EU einzuhalten, der die Voraussetzungen für Sideloading-Apps, alternative App-Stores, Browserauswahl und mehr schafft. Am Freitag gab das Streaming-Musikunternehmen seine Antwort auf die neuen DMA-Regeln von Apple heraus und bezeichnete die neuen Entwicklergebühren als „Erpressung“ und Apples Compliance-Plan als „eine völlige Farce“, was zeigt, dass der Technologieriese davon überzeugt ist, dass die Regeln dies nicht tun auf sie anwenden.
Apple hat Anfang dieser Woche eine Reihe von Änderungen angekündigt, die dem Wortlaut des EU-Rechts entsprechen, wenn nicht sogar dessen Geist. Das Unternehmen sagte, dass App-Entwickler in der EU reduzierte Provisionen erhalten würden, führte aber auch eine neue „Kerntechnologiegebühr”das verlangt von Entwicklern, 0,50 € für jede erste jährliche Installation pro Jahr zu zahlen, die einen Schwellenwert von 1 Million überschreitet, unabhängig von ihrem Vertriebskanal. Außerdem wird eine Zahlungsabwicklungsgebühr von 3 % erhoben, wenn Entwickler die In-App-Zahlungen von Apple anstelle ihrer eigenen verwenden.
Tim Sweeney, CEO von Epic Games, dessen Unternehmen Apple wegen kartellrechtlicher Bedenken verklagte, verurteilte Apples Plan bereits mit der Begründung, es handele sich um „böswillige Compliance“ und sei voller „Junk-Gebühren“, und jetzt sagt Spotify im Wesentlichen dasselbe.
Der Streamer ist zusammen mit Epic, Match und anderen ein langjähriger Kritiker des Technologieriesen und einer, der auf eine stärkere Regulierung drängt, unter anderem durch das DMA.
In einem Unternehmensblogbeitrag und einer Reihe von Beiträge auf X (ehemals Twitter), Daniel Ek, CEO von Spotify, teilte nach einer Prüfung durch die Anwälte von Spotify seine Gedanken zur DMA-Ankündigung von Apple mit. Er nennt die Ankündigung zunächst „bestenfalls vage und irreführend“ und einen „neuen Tiefpunkt für das Unternehmen“.
Ek sagt, Apples Lösung sei eine „Meisterklasse in Sachen Verzerrung“, da sie App-Entwicklern die Wahl stelle, sich an die aktuellen Bedingungen zu halten oder auf ein „kompliziertes neues Modell“ umsteigen zu müssen, das auf den ersten Blick vielleicht attraktiv aussieht, in Wirklichkeit aber mit höheren Gebühren verbunden sein könnte. Er weist darauf hin, dass jede App mit Dutzenden oder Hunderten Millionen Nutzern in der EU nun mit einer neuen Steuer auf jeden neuen Download und jedes neue Update pro Jahr rechnen müsste – etwas, das sich auch auf eine Reihe größerer Apps wie WhatsApp, Duolingo, X und Pinterest auswirken würde als Spotifys eigenes.
Das System ist eindeutig darauf ausgelegt, Apps davon abzuhalten, sich für alternative Vertriebswege wie Sideloading oder alternative App-Stores zu entscheiden. Ohne die großen Apps, die über diese alternativen Kanäle verfügbar sind, verlieren sie jedoch ihre Attraktivität für Verbraucher. Ek glaubt, dass Apples App Store seine Macht behalten wird.
Außerdem habe Spotify aufgrund der gestiegenen Gebühren nicht einmal eine Wahl, erklärt Ek – es sei gezwungen, beim aktuellen System zu bleiben.
„Spotify selbst steht vor einer unhaltbaren Situation“, schreibt er. „Angesichts unserer EU-Apple-Installationsbasis im Bereich von 100 Millionen könnte diese neue Steuer auf Downloads und Updates unsere Kosten für die Kundenakquise in die Höhe schnellen lassen und sie möglicherweise verzehnfachen. Denn wir müssen für jede Installation oder jedes Update unserer kostenlosen oder kostenpflichtigen App bezahlen, auch für diejenigen, die den Dienst nicht mehr nutzen. Wohin führt uns das? Unter den neuen Bedingungen können wir uns diese Gebühren nicht leisten, wenn wir ein profitables Unternehmen sein wollen. Daher bleibt uns nur die Möglichkeit, beim Status quo zu bleiben. Genau das, wogegen wir seit fünf Jahren kämpfen“, sagt Ek.
Er schließt sich mit einer Herausforderung an die Gesetzgeber ab und sagt, er hoffe, dass sie anerkennen, was Apple tut, und standhaft bleiben und „nicht zulassen, dass ihre jahrelange Arbeit umsonst ist.“ Die Welt schaut zu“, schreibt Ek.
Eks Schreiben folgt auf die Verurteilung durch Epic Games und Koalition für App-Fairness (CAF), eine Lobbygruppe, zu deren Mitgliedern Epic, Spotify, Tile, Basecamp, Match, Deezer und Dutzende kleinerer Entwickler gehören. Der Organisation erklärte am Donnerstag dass Apples neue Gebühren für direkte Downloads und Zahlungen, zu deren Verarbeitung sie nichts unternehmen, gegen das Gesetz verstoßen und weder den Wettbewerb noch die Fairness auf dem digitalen Markt tatsächlich erhöhen.
„Apples Vorschlag zwingt Entwickler dazu, zwischen zwei wettbewerbswidrigen und illegalen Optionen zu wählen“, sagte Rick VanMeter, Geschäftsführer von CAF, in einer Erklärung. „Entweder bleiben Sie beim schrecklichen Status quo oder entscheiden Sie sich für neue, verworrene Bedingungen, die sowohl für Entwickler als auch für Verbraucher schlecht sind. Dies ist ein weiterer Versuch, Regulierungen zu umgehen, wie wir sie in den Vereinigten Staaten, den Niederlanden und Südkorea gesehen haben. Apples ‚Plan‘ ist eine schamlose Beleidigung der Europäischen Kommission und der Millionen europäischer Verbraucher, die sie vertritt – er darf nicht bestehen bleiben und sollte von der Kommission abgelehnt werden.“
Mozilla hat sich auch gegen die neuen Browserregeln von Apple ausgesprochen und sie als „so schmerzhaft wie möglich.“