Die Vereinigten Staaten, die mehr Flüssigerdgas (LNG) transportieren als jedes andere Land, legen eine Pause bei neuen Exportanlagen ein, gab die Biden-Regierung am Freitag bekannt – ein Schritt, der als entscheidend für die Bewältigung der Klimakrise angesehen wird.
Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem Präsident Joe Biden versucht, junge Wähler zu stärken, die von Umweltthemen in einem harten Wahlrückkampf später in diesem Jahr motiviert sind. Er wird wahrscheinlich auf den republikanischen Kandidaten Donald Trump treffen, der die vom Menschen verursachte globale Erwärmung fälschlicherweise als „Schwindel“ bezeichnet und geschworen hat, die Klimaagenda seines demokratischen Gegners zu torpedieren.
„Diese Pause bei neuen LNG-Genehmigungen sieht die Klimakrise als das, was sie ist: die existenzielle Bedrohung unserer Zeit“, sagte Biden in einer Erklärung.
„Während die MAGA-Republikaner vorsätzlich die Dringlichkeit der Klimakrise leugnen und das amerikanische Volk zu einer gefährlichen Zukunft verurteilen, wird meine Regierung nicht selbstgefällig sein.“
Laut dem Tracker CEDIGAZ sind die USA der weltweit führende LNG-Exporteur mit durchschnittlich 11,6 Milliarden Kubikfuß (328 Millionen Kubikmetern) pro Tag und derzeit sind sieben Terminals in Betrieb.
Im Rahmen des Plans würden neue Exportanträge einer unbefristeten Prüfung unter Berücksichtigung des Klimas und weiterer ökologischer und wirtschaftlicher Auswirkungen unterzogen, was die Zukunft von 17 geplanten Anlagen gefährden würde.
Wenn alle 17 genehmigt würden, wäre der LNG-Versand aus den USA laut einer Analyse für mehr Treibhausgasemissionen verantwortlich als die gesamte Europäische Union.
Zu den betroffenen Anlagen gehört das von Venture Global geplante Calcasieu Pass 2 (CP2) in Louisiana, das das größte Terminal des Landes wäre und jährliche Emissionen in der Größenordnung von 42 Millionen Autos freisetzen würde, heißt es in einem Brief, den 170 Wissenschaftler im Dezember an Biden verfasst hatten.
Wissenschaftler und Umweltaktivisten begrüßten den Schritt.
„Wir applaudieren der Biden-Regierung dafür, dass sie diesen enorm wichtigen Schritt unternommen hat, um ihre Entscheidungen über Gasexporte an den US-Klimazielen auszurichten“, sagte Abigail Dillen, Präsidentin von Earthjustice.
„Während Gemeinden im ganzen Land mit den verheerenden Auswirkungen der Klimakrise und der Verschmutzung durch fossile Brennstoffe konfrontiert sind, war es noch nie so klar, dass die Billigung von LNG-Exporten nicht im öffentlichen Interesse liegt.“
Auch Gruppen aus der fossilen Brennstoffindustrie reagierten heftig. Die Independent Petroleum Association of America sagte in einer Erklärung, dass der Plan „den russischen Einfluss“ auf dem europäischen Gasmarkt stärken würde.
In einem kürzlich an Biden gerichteten Brief von 60 europäischen Parlamentariern heißt es jedoch, dass amerikanisches LNG dem Kontinent zuvor zwar dabei geholfen habe, eine durch die russische Invasion in der Ukraine verursachte Energiekrise zu vermeiden, die EU-Mitgliedstaaten nun jedoch ihre Gasnachfrage reduzieren und „Europa nicht dazu genutzt werden sollte.“ ein Vorwand, die LNG-Exporte auszuweiten.
Schäden an Küsten und Fischerei
Robert Howarth, Umweltwissenschaftler an der Cornell University, sagte gegenüber , dass Erdgas zwar so etwas wie einen Ruf als sauberer fossiler Brennstoff habe, „das aber auf der Werbung der Öl- und Gasindustrie beruht“.
Bei der Verbrennung entsteht zwar weniger Kohlenstoff als bei Kohle oder Öl, doch berücksichtigt dies nicht den gesamten Lebenszyklus der Produktion und des Transports zu den Endverbrauchern, bei dem überall das starke Treibhausgas Methan austritt.
Laut Howarths Forschung ist die Treibhauswirkung von LNG insgesamt etwa 25 Prozent schlimmer als die von Kohle, selbst wenn die besten Technologien eingesetzt werden.
Der Export von LNG war von den USA bis 2016 verboten, um die heimische Gasversorgung zu sichern, aber das Verbot wurde nach einem jahrzehntelangen Fracking-Boom aufgehoben – und die Exporte haben zu Gas- und Strompreiserhöhungen für US-Verbraucher geführt, fügte er hinzu.
Für Anne Rolfes, Leiterin der Kampagnengruppe Louisiana Bucket Brigade, konnte die Pause nicht früh genug kommen. Die bestehende LNG-Entwicklung habe Küstenfeuchtgebiete zerstört und die Bewohner anfälliger für die Auswirkungen von Hurrikanen gemacht, sagte sie.
„Wegen des steigenden Meeresspiegels und der zunehmenden Stürme mussten die Menschen bereits wegziehen, doch diese Industrie plant, an dieser fragilen Küste zu bauen“, sagte sie gegenüber .
Fischer Travis Dardar fügte hinzu, dass die Fänge in seiner Heimatgemeinde Cameron Parish um mehr als 50 Prozent zurückgegangen seien, da LNG-Unternehmen Fischereidocks kauften und abrissen.
„Sie opfern die Meeresfrüchteindustrie für die petrochemische Industrie“, sagte er gegenüber .
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