Laut der Regierung von US-Präsident Joe Biden wird die WNBA-Basketballspielerin Brittney Griner derzeit in Russland zu Unrecht inhaftiert, was bedeutet, dass Washington aggressiver daran arbeiten wird, die Freilassung seines Bürgers zu erreichen.
Griner war ursprünglich im Februar auf einem Moskauer Flughafen von örtlichen Behörden festgenommen worden, nachdem bei einer Durchsuchung der Tasche des 31-Jährigen Vape-Patronen mit Cannabisöl zum Vorschein gekommen waren, die in Russland illegal sind.
Im März verlängerte ein Moskauer Gericht Griners Haft bis mindestens 19. Mai, und ihr droht eine Freiheitsstrafe zwischen fünf und zehn Jahren, sollte sie für schuldig befunden werden.
Die USA hatten sich zuvor darauf konzentriert, sicherzustellen, dass Griner Zugang zu amerikanischen Beamten für konsularische Angelegenheiten hatte, haben ihren Fall nun aber an das Büro des Sondergesandten des Präsidenten für Geiselangelegenheiten im Außenministerium verlagert, das sich auf Verhandlungen über die Freilassung von Geiseln oder anderen Amerikanern konzentriert gelten als zu Unrecht im Ausland inhaftiert.
„Brittney ist seit 75 Tagen inhaftiert und wir erwarten, dass das Weiße Haus alles Notwendige tut, um sie nach Hause zu bringen“, sagte er. bemerkt Griners Agentin Lindsay Kagawa Colas gegenüber AP.
In einer separaten Erklärung sagte Nneka Ogwumike, die Präsidentin der WNBA-Spielergewerkschaft, dass es „75 Tage her ist, dass unsere Freundin, Teamkollegin, Schwester Brittney Griner zu Unrecht in Russland festgehalten wurde“ und „es ist an der Zeit damit sie nach Hause kommt.“
„Nachdem wir erfahren haben, dass die US-Regierung nun festgestellt hat, dass BG zu Unrecht inhaftiert wird, hoffen wir, dass ihre Bemühungen erheblich, schnell und erfolgreich sein werden“, fügte Ogwumike hinzu.
Es ist derzeit unklar, was zu der veränderten Haltung gegenüber Griners Fall geführt hat, aber die Regierung von Präsident Biden wurde vom Kongress und anderen unter Druck gesetzt, ihre sofortige Freilassung als Priorität anzusehen.
Gleichzeitig könnte Washington zuversichtlich sein, Griners Freiheit vom Gefangenenaustausch letzte Woche zu sichern, bei dem der US-Marineveteran Trevor Reed gegen den russischen Piloten Konstantin Jaroshenko ausgetauscht wurde, der aus einem amerikanischen Gefängnis befreit wurde, nachdem er wegen Verschwörung zum Schmuggel zu 20 Jahren Haft verurteilt worden war Kokain im Wert von 100 Millionen Dollar in die USA.
Neben Griner ist ein weiterer amerikanischer Staatsbürger, der derzeit in Russland inhaftiert ist, Paul Wheelan, der im Dezember 2018 festgenommen wurde, als er das Land besuchte, und später wegen Spionagevorwürfen zu 16 Jahren Haft verurteilt wurde.
Griner zu Ehren hat die WNBA angekündigt, dass sie einen Bodenaufkleber mit ihren Initialen und der Nummer 42 enthüllen wird, den alle 12 Teams ab dem Saisonauftakt am Freitag auf ihren Plätzen haben werden.
Griners Team, Phoenix Mercury, startet seine Kampagne gegen die Las Vegas Aces, und die WNBA wird ihnen erlauben, Griner weiterhin zu bezahlen, ohne dass ihr Gehalt auf die Obergrenze des Franchise angerechnet wird.
Griner, 31, ist zweifacher olympischer Goldmedaillengewinner mit den USA und siebenfacher WNBA All-Star.
Sie gilt als eine der größten Basketballspielerinnen aller Zeiten und kam nach Russland, um in der Nebensaison in den USA für UMMC Ekaterinburg zu spielen.
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