DXwandein in Kairo und Dubai ansässiges Startup, das Konversations-KI nutzt, um Unternehmen im Nahen Osten dabei zu helfen, Kundenservice und Mitarbeiterunterstützung zu automatisieren, hat 4 Millionen US-Dollar im Rahmen einer Serie-A-Finanzierung eingeworben.
Shorooq Partners mit Sitz in den Vereinigten Arabischen Emiraten und das in Kairo ansässige Unternehmen Algebra Ventures leiteten die Investition, an der sich auch der bestehende Investor Dubai Future District Fund beteiligte. Die Serie-A-Investition wird DXwand bei der weiteren Expansion in der MENA-Region unterstützen und seine Forschungs- und Entwicklungsbemühungen in den Bereichen generative KI, Knowledge Mining und Omnichannel-Konversations-KI in der Region beschleunigen.
Vor der Gründung von DXwand, CEO Ahmed Mahmoud war bei Microsoft beschäftigt, wo er den Unternehmensvertrieb für Daten und künstliche Intelligenz in der Golfregion und im Nahen Osten leitete. Seine berufliche Laufbahn begann mit einem Ingenieurhintergrund und der Arbeit an Software und KI-Technologie in Entwicklungsteams. Nach seinem Wechsel in die Geschäftswelt der Branche arbeitete Mahmoud bei Vodafone und dann bei Microsoft. In diesen Rollen arbeitete er mit Kunden zusammen, um Möglichkeiten zu erkunden, wie KI die Produktivität und das allgemeine Benutzererlebnis verbessern könnte.
Bei Microsoft erkannte er etwas Offensichtliches: Konversations-KI und umfassendere KI-Technologien waren im Nahen Osten noch nicht vollständig ausgereift und entwickelt, da die Lösungen aus dem Silicon Valley weder Arabisch noch andere Sprachen in der Region abdeckten. „Damals versuchte ich zu validieren, ob wir KI-Modelle für gesprochene Dialekte in der Region erstellen könnten, aber wir stießen auf einige Herausforderungen. Die Erkenntnis einer Geschäftsmöglichkeit veranlasste mich, von Microsoft zurückzutreten und DXwand zu gründen, um diese Lücke zu schließen.“
Nachdem er 2018 einen Accelerator durchlaufen hatte, startete Mahmoud DXwand, um kleinen Unternehmen einen kundenorientierten Chatbot zur Verfügung zu stellen, der auf den Verkauf über Social-Media-Plattformen zugeschnitten ist. Das Unternehmen sicherte sich zunächst eine Startfinanzierung in Höhe von 150.000 US-Dollar von Angels in Katar und Ägypten. Das Team erkannte jedoch bald, dass es seine Geschäftsmodelle ändern musste, um das Produkt an den Markt anzupassen und profitabel zu werden.
„Unser Hauptaugenmerk lag auf der Entwicklung einer KI-Lösung, die für arabische Dialekte funktioniert, die sehr komplex und anspruchsvoll sind – selbst in Ägypten gab es mehr als sieben oder acht gesprochene Dialekte. Und das hat uns geholfen, in dieser Region und in den Bereichen, die wir unterstützen, gut zu arbeiten“, sagte der Microsoft-Alaun im Interview. „Jedoch wird dieser Wert an sich noch ausgefeilter, wenn wir zu mehr Kunden gehen, denn diese Unternehmen benötigen nicht nur etwas, um die Sprache zu verstehen, sondern sie wollten auch etwas, das sich einfacher integrieren lässt, und zu diesem Zeitpunkt waren die Lösungen zum Verstehen natürlicher Sprache erforderlich Es ist ein großer Aufwand bei der Kennzeichnung der Daten und die Arbeit an der Kennzeichnung solcher Daten ist ein enormer Zeit- und Arbeitsaufwand, den die Unternehmen für uns leisten mussten.“
Im Jahr 2021 startete das in Ägypten geborene KI-Startup eine Neuausrichtung und richtete seine Bemühungen auf Wissensgewinnung und Retrieval-Augmented-Generation-Domänen (RAG). Damals war die Begeisterung für große Sprachmodelle noch nicht so groß wie heute – und DXwand wollte einen Wissensgraphen erstellen, der es Kunden überflüssig machte, Daten manuell zu kennzeichnen. Dieser Ansatz ermöglicht es, Daten vorab zu kennzeichnen, was ein schnelleres Onboarding von mehr Kunden ermöglicht und anspruchsvolle Anwendungsfälle unterstützt, was letztendlich Unternehmen bei der Einführung unterstützt.
Stellen Sie sich ein Szenario vor, in dem ein Unternehmen mit einem riesigen Repository an Richtlinien und Daten zu tun hat, das ausreicht, um einen Raum mit PDFs zu füllen. Die Herausforderung entsteht, wenn sie den Kundenservice oder den Verkauf über ihre digitalen Kanäle automatisieren möchten – eine Aufgabe, die normalerweise die manuelle Kennzeichnung aller Daten erfordert. Realistisch betrachtet ist es keine leichte Aufgabe, dies zu erreichen. Viele finden es vielleicht unpraktisch. Hier kommt Knowledge Mining ins Spiel. Mit dieser Funktion können solche Unternehmen ihre Rohdaten eingeben – und das System von DXwand übernimmt die Kennzeichnung, indem es einen vorbeschrifteten Satz erstellt und ihre Prozesse rationalisiert, um Gesprächserlebnisse für ihre Kunden oder Mitarbeiter zu implementieren, ohne die mühsame Aufgabe der manuellen Datenkennzeichnung.
Kurz gesagt: Die KI-gestützte Software von DXwand automatisiert Text- und Sprachgespräche zwischen Unternehmen, ihren Kunden, Mitarbeitern und bürgernahen Regierungsdiensten. Diese Funktionalität erstreckt sich über verschiedene Plattformen, darunter Callcenter, Facebook Messenger, WhatsApp, SMS und Websites. Die Plattform behauptet, Slang sowohl auf Arabisch als auch auf Englisch zu verstehen, wertvolle Erkenntnisse aus Gesprächen zu gewinnen und sie auf Dashboards zu präsentieren, damit Unternehmen fundierte Entscheidungen treffen können. Nach Angaben des Startups bietet es Analysetools und Dashboards, die Einblicke in diese Gespräche bieten und diese in Leads und Verkäufe umwandeln, wodurch die Kundenbindung und -akquise verbessert wird.
Um dieses Modell im Nahen Osten und in den Golfregionen zu skalieren, nahm das Startup zwischen 2021 und 2022 zusätzliche Investitionen auf: 1,3 Millionen US-Dollar an Seed Extension von SOSV und anderen Investoren und 1 Million US-Dollar vor der Serie A vom Dubai Future District Fund. Dieser Zeitraum fiel mit dem Anstieg des Interesses und der Reife großer Sprachmodelle zusammen. Als diese Technologien immer robuster wurden, nutzte DXwand AI die Gelegenheit, sein Angebot zu erweitern und der steigenden Nachfrage seiner Kunden nach solchen Lösungen gerecht zu werden.
„Wir haben diese Mittel verwendet, um unsere Investitionen in die Wissensgewinnung zu unterstützen und zu beschleunigen und spezifische Lösungen speziell für Arabisch und andere Dialekte zu erhalten und zu nutzen. Aber wir bauen auch auf diesem Knowledge-Mining auf, um es für jede Sprache nutzbar zu machen und das Unternehmen auf andere Gebiete wie Afrika und Europa auszudehnen“, sagt Mahmoud, der das Startup zusammen mit dem Mitbegründer leitet Mahmoud Gomaa, bemerkte. „Heute haben wir einige Kunden aus Afrika. Deshalb haben wir begonnen, dies zu nutzen, weil es sprachunabhängig ist und Kunden dabei hilft, sich einfach einzubinden und ihre Probleme zu lösen.“
Der Geschäftsführer betonte, dass die Chatbot-Plattform über 40 Kunden in der gesamten MENA-Region bedient, die verschiedene Sektoren wie Gesundheitswesen, E-Commerce, Fintech, Telekommunikation, Regierung und Recht abdecken. Seit seiner Gründung habe das KI-Startup über 5 Millionen Gespräche ermöglicht und sei derzeit ein profitables Unternehmen, fügte Mahmoud hinzu. Abhängig vom Nutzungsvolumen werden den Kunden jährliche Abonnements zwischen 50.000 und 400.000 US-Dollar berechnet. Darüber hinaus gab Mahmoud bekannt, dass das Unternehmen im Jahr 2023 einen wiederkehrenden Jahresumsatz von über 5 Millionen US-Dollar verzeichnete, was einem Wachstum um das Zweifache gegenüber dem Vorjahr entspricht und die zunehmende Bedeutung und Akzeptanz der Plattform in einem Markt unterstreicht, in dem es nur wenige KI-Plattformen gibt.
Mit dieser neuen Investition ausgestattet, plant DXwand künftig eine Expansion nach Afrika und Saudi-Arabien, teilte Mahmoud in der Telefonkonferenz mit und fügte hinzu, dass beide Regionen in der Strategie des Startups eine besondere Bedeutung haben. Er weist außerdem darauf hin, dass die Beschleunigung der Forschungsbemühungen, insbesondere im Bereich Knowledge Mining und Retrieval Augmented Generation, sowie die Bildung von Allianzen mit Technologieanbietern wie Telekommunikationsbetreibern, um sinnvolle Partnerschaften innerhalb der von ihm betreuten Communities aufzubauen, auch für das Startup weiterhin oberste Priorität haben.