Das Phänomen der Verhaltensmimikry ist unter Sozialwissenschaftlern wohlbekannt. Wir spiegeln die Körperhaltung, Bewegungen und Sprache unserer Gesprächspartner auf einer unbewussten Ebene wider, aber auch, um zu versuchen, uns mit ihnen zu identifizieren oder klarer mit ihnen zu kommunizieren.
Das ist die positive Interpretation. Eine neue Studie, die von einem Forscher der University of Kansas (KU) mitverfasst wurde, kommt jedoch zu dem Ergebnis, dass in bestimmten Fällen die Stereotypen der Amerikaner über diejenigen, die mit südländischem Akzent sprechen, Vorrang vor den tatsächlichen Informationen haben, die ihre Ohren erreichen.
In einem Papier im Tagebuch Glossa Psycholinguistik Mit dem Titel „Dialekterfahrung moduliert die Cue-Relianz bei soziolinguistischer Konvergenz“ stellen Lacey Wade, Assistenzprofessorin am Institut für Linguistik der KU, und zwei Co-Autoren fest, dass Amerikaner, die außerhalb des Südens aufgewachsen sind, die Sprachmuster des Südens häufiger nachahmen – also Konvergenz zeigen –, wenn Ihnen wird gesagt, dass sie einen Südstaaten-Sprecher hören, als wenn sie es tatsächlich tun.
„Ich konzentriere mich speziell auf eine Art von Konvergenz, die ich erwartungsgesteuerte Konvergenz nenne, denn was die Leute tun, ist, ihre Sprache so zu verändern, dass sie dem entspricht, wie sie denken, dass jemand klingen wird – auch wenn sie eigentlich nicht so klingen“, sagte Wade.
„Wenn Sie jemandem sagen: ‚Sie werden einem Südstaatler zuhören und mit ihm sprechen‘, selbst wenn er einen Redner aus Ohio hört – was in dieser Studie passiert ist –, verändert er seine Sprache so, dass sie südländischer klingt.“ über diese Art von Stereotypen darüber, wie ein Südstaatenakzent klingt.“
Der Artikel konzentrierte sich auf die Erzeugung eines Merkmals der südlichen Sprache, das Linguisten monophthongal /ay/ nennen.
Wade erklärte, dass die Standardaussprache des amerikanischen Englischen für das, was man „long I“ nennt, ein Diphthong ist – bestehend aus zwei einzelnen Lauten – ah und ee –, die miteinander vermischt sind. Menschen mit südländischem Akzent neigen dazu, den zweiten Vokal wegzulassen, sodass das Wort „ride“ eher wie „rod“ klingt.
Die Experimentatoren baten 118 Personen, ein „Wortbenennungsspiel“ zu spielen, bei dem die Stimmproduktion des /ay/-Vokals in ihren Antworten mit einem Computerprogramm gemessen wurde, um festzustellen, wie monophthongal sie waren.
Lacey Wade erklärt den Unterschied zwischen einem Monophthong und einem Diphthong, deren Herstellung im Mittelpunkt ihrer Studie stand. Bildnachweis: Rick Hellman / KU News Service
Um eine Grundlinie der natürlichen Sprache der Teilnehmer zu erhalten, beantworteten sie zunächst laut und schriftlich Fragen, die ihnen auf dem Bildschirm gestellt wurden.
Dann, bevor die nächste Phase des Spiels begann, in der eine echte Person ihnen Hinweise vorlas, wurde den Teilnehmern bewusst falsch gesagt, dass die Person, die ihnen die Fragen stellte, entweder ein Sprecher mit Südstaaten- oder Mittelland-Akzent sei.
Die Leute sagten, sie hörten einen südlichen Akzent und hörten tatsächlich einen Ohioaner, während die Leute sagten, sie hörten einen Midland-Akzent und hörten tatsächlich einen Mississippianer. Mit anderen Worten: Der tatsächliche Akzent stimmte immer nicht mit dem überein, was ihnen gesagt wurde.
Von den 118 Teilnehmern stammten 53 aus Südstaaten und der Rest von außerhalb des Südens.
„Wir wollten wissen: Achten sie darauf, was ihnen gesagt wird, oder achten sie darauf, wie die Person tatsächlich klingt? Und wir haben herausgefunden, dass die Antwort unterschiedlich ausfällt, je nachdem, ob eine Person aus dem Süden stammt oder.“ nicht“, sagte Wade.
„Leute, die Erfahrung mit dem Südstaatenakzent haben, verändern ihre Sprache nur dann, um südländischer zu klingen, wenn sie tatsächlich einem Südstaatler zuhören. Selbst wenn wir ihnen sagen: ‚Hey, du hörst jemandem aus Michigan zu‘, wenn sie tatsächlich zuhören.“ Hören Sie einen Südstaatler, ändern sie ihre Sprache, um südländischer zu klingen. Menschen von außerhalb des Südens tun das Gegenteil. Sie ändern sich nicht an den Orten, die die Südstaatler tun. Sie ändern sich nur, wenn ihnen gesagt wird, dass jemand aus dem Süden kommt South, auch wenn sie tatsächlich einem Ohioaner zuhören.“
Wade sagte, sie sei überrascht von den Ergebnissen, die ein unterschiedliches Konvergenzmuster zwischen denen zeigten, die im Süden aufgewachsen seien, und denen, die nicht dort aufgewachsen seien.
„Menschen wecken diese Erwartungen“, sagte sie, „und hier stellte sich die Frage: Wie stark sind diese Erwartungen? Und können sie das außer Kraft setzen, was eine Person tatsächlich hört?“
Die Antwort lautet, zumindest für Nicht-Südstaatler, ja.
Mehr Informationen:
Lacey R Wade et al., Dialekterfahrung moduliert die Abhängigkeit von Hinweisen bei soziolinguistischer Konvergenz, Glossa Psycholinguistik (2023). DOI: 10.5070/G6011187