Als Verbindung zwischen Soulslikes und Tetris angepriesen, liefert Loot River diese faszinierende Kombination mit Stil. Jeder Moment schwankt zwischen raffiniertem Lösen von Rätseln und flüssiger Action. Spieler sollten damit rechnen, in den düster atmosphärischen Levels von Loot River ständig zu sterben, wobei jeder Tod Sie auf den Anfang zurückwirft. Das aufregende Gameplay und die plätschernde Pixelkunst machen es jedoch schwer, einem weiteren Lauf zu widerstehen.
Ich beginne auf einem Floß; eine erbärmliche Matratze und weggeworfener Kram liegen um mich herum verstreut. Ich weiß, dass ich mich im versunkenen Dorf befinde, einem elend aussehenden Ort mit verrottenden Holzdecks, die auf trüben Gewässern schwimmen, aber sonst nicht viel. Der Ton und die kryptische Geschichte schreien Dark Souls, besonders wenn ich eine Notiz finde: „Dies ist kein Königreich; es ist ein Grab.“
Um von Ort zu Ort zu gelangen, muss ich mich unabhängig vom Level mit dem rechten Joystick auf verschieden geformten Plattformen bewegen, während ich meinen Charakter mit der linken steuere. Beim Navigieren durch enge Korridore und von Plattformen überfüllte Arenen wechsle ich ständig von einer Gestalt zur nächsten, nur um meinen Weg hindurch zu finden. Ich war besorgt, dass dies unhandlich sein könnte, aber nach ein paar Momenten, in denen ich mich an die Steuerung gewöhnt habe, fühlt es sich instinktiv an und vermittelt ein Gefühl der Leistung außerhalb des Kampfes. Die fließenden pixeligen Wellen, die mir folgen, verleihen der Welt auch ein wunderbar dynamisches Gefühl.
Die prozedural generierten Blockrutsch-Labyrinthe sind nie zweimal gleich, und die Designer leisten auch großartige Arbeit, um sicherzustellen, dass jedes Level eine einzigartige Herausforderung bietet. Gestaffelte Plattformen oder Fallen, die mein Floß in Brand setzen, fügen tiefere und manchmal dringende Schichten zum Problemlösungsdesign der Durchquerung hinzu. Ich werde oft von Feinden mit unerwarteten Fähigkeiten überrascht, wie den heimtückischen Monstern, die eine Plattform festhalten, bis sie getötet werden.
Die ungewöhnliche Bewegungsmechanik eignet sich gut für den Kampf. Ich starte oft einen Angriff, halte neben dem Floß eines Feindes an und entfessle einen vernichtenden Schlag, bevor ich unberührt davon gleite oder einen Zauberspruch verwende, um vorübergehend unsichtbar zu werden. Abgesehen davon ist Parieren meine bevorzugte Strategie. Das richtige Timing zu erwischen, eröffnet meinen Gegnern einen verheerenden Gegenangriff, der mich für einen Moment undurchdringlich macht. Es ist unglaublich, wie kraftvoll sich die Landung dieses perfekten Angriffs anfühlt.
Loot Rivers herzzerreißender Kampf und das Traversal-by-Puzzle-Design basieren auf einem Roguelike-Fundament. Ich kämpfe mich durch kreative und unverwechselbare Bereiche, bis mich schließlich ein Gegner überwältigt. Dann beginnt der Prozess auf der ersten Ebene von vorne, wobei die meisten meiner hart erkämpften Upgrades verloren gehen. Fortschritt funktioniert nicht wie ein Souls-Spiel, und diese Erwartung frühzeitig aufzugeben, hat mir geholfen, die Erfahrung besser zu genießen.
Es ist verlockend, Wissen, eine Währung im Spiel, die manchmal von besiegten Gegnern fallen gelassen wird, mit Seelen aus der Inspiration des Spiels gleichzusetzen. Aber während ich die Ressource ausgeben könnte, um dauerhaft bessere Ausrüstung von bestimmten Anbietern freizuschalten, konnte ich sie nicht verwenden, um meine Statistiken zu verbessern. Das Leveln hängt vollständig von der Anzahl der in einem Lauf besiegten Feinde ab, und normalerweise fällt jeder Wert nach dem Tod auf das Ausgangsniveau zurück. Nur weil ich mit meinem Wissen eine neue Waffen- oder Rüstungsoption freischaltete, bedeutete das nicht, dass ich immer Zugriff darauf hatte. Es gibt einige Möglichkeiten, um zu beeinflussen, welche Art von Ausrüstung ich zu Beginn eines Laufs haben würde, aber um schlagkräftige Waffen oder Statistik-Boosting-Accessoires zu bekommen, kam es hauptsächlich darauf an, welche Beutemonster fallen gelassen wurden oder was ich in Truhen finden konnte. Es kann ein brutaler und frustrierender Zyklus sein, aber es ist auch so befriedigend, früh einen bahnbrechenden Gegenstand zu finden oder meine Statistiken perfekt an die Bedürfnisse dieses Laufs anzupassen. Selbst mit den Hürden dieses Systems wurde ich immer wieder in den Kampf hineingezogen.
Es ist jedoch nicht alles Untergang und Kampf. Das erfolgreiche Abschließen eines Levels oder das Erliegen eines unvermeidlichen Todes brachte mich zurück zu einem ruhigen Knotenpunkt namens Sanctuary. Die helle Umgebung bietet zwitschernde Vögel, ein Heilungsdenkmal, hilfreiche NPCs und streichelbare Hühner (die ich zwischen jeder Mission als Glücksbringer besucht habe). Meine Suche, mein unsterblicher Zustand und meine Fähigkeit, die Welt unter meinen Füßen zu verändern, sind alle mit dem Relikt im Zentrum dieser friedlichen Zone verbunden. Die Erzählung ist zwar etwas zweideutig, regt aber zum Nachdenken an. Die Charaktere, die an dieses wundersame und ominöse Objekt gebunden sind, bitten mich, den Preis seiner Macht zu bedenken, auch wenn ich es gerne ausnutze, um das sich wiederholende Gameplay fortzusetzen.
Ich brauchte etwas mehr als sechs Stunden, um meinen ersten Siegesbildschirm zu sehen, aber das war noch nicht das Ende des Spiels. Alles freizuschalten, Geheimnisse aufzudecken und die Überlieferungen zusammenzusetzen, all dies ist Teil der fast unerschöpflichen Erfahrung. Es kann sehr irritierend sein, Opfer eines Gegners der ersten Stufe zu werden, nachdem man es im vorherigen Durchlauf fast bis zum letzten Boss geschafft hat, aber das Spiel ist schwer aus der Hand zu legen. Loot River erfindet einige der besten Elemente seiner Inspirationen neu und bietet den Spielern die Möglichkeit, clever durch jede Umgebung zu segeln, mächtig genug zu werden, um einst unmögliche Bedrohungen zu zerschlagen, und eine Geschichte zu enträtseln, die sich intelligent in das Gameplay einfügt.