Der serbische Weltranglistenerste Novak Djokovic gewann bei seinem Comeback, indem er den 19-jährigen Gegner Lorenzo Musetti bei den Dubai Open mit 6: 3, 6: 3 besiegte.
Das Spiel der Runde der letzten 32 wurde um fast zwei Stunden verschoben, nachdem Andy Murrays siegreicher Kampf mit Christopher O’Connell weit über dem Zeitplan verlief.
Doch gegen 22:15 Uhr Ortszeit wurde der Serbe schließlich zum ersten Mal seit einem Visa- und Impfskandal herzlich willkommen geheißen, weil er seine Australian-Open-Krone nicht verteidigen konnte und aus dem Land ausgewiesen wurde.
Jubelrufe von „Novak“ waren zu hören, als Djokovic vorgestellt wurde, und beim Münzwurf, was Djokovic mit erhobenem Daumen bestätigte, da mindestens fünf Verwandte, darunter Frau Jelena, sich darauf vorbereiteten, ihn in Aktion zu sehen.
Djokovic behauptete am Sonntag bei einer streng kontrollierten Pressekonferenz gegenüber Reportern, er habe das Gefühl, auf seinem „Höhepunkt“ zu sein, trotz des emotionalen Tributs, den das Australian Open-Debakel von ihm forderte.
Und obwohl wir angesichts der Gegnerschaft in der jugendlichen Nummer 58 der Welt, Musetti, vielleicht noch kein richtiges Maß dafür bekommen, sah Djokovic nicht allzu eingerostet aus, als er mit einer 6: 3-Führung in Führung ging, um den ersten Satz in 36 Minuten nach dem zu gewinnen Der junge Italiener glich zunächst mit 1: 1 aus, obwohl hier und da ungewollte Fehler auftraten.
Musetti gewann das erste Spiel des zweiten Satzes, aber Djokovic, der ganz in Grün gekleidet war, einschließlich seiner Tennisschuhe, ging dann mit 3: 1 in Führung.
Beim Stand von 3:2 ging das sechste Spiel zu einem Zweikampf aus, in dem Djokovic sich durchsetzte, bevor Musetti auf 4:3 zurückzog.
Djokovic und seine Klasse applaudierten seinem jungen Gegner für die guten Punkte, die er auf dem Weg erzielt hatte, und erwiesen sich am Ende als zu viel, als der Serbe einen rücksichtslosen und komfortablen 6: 3, 6: 3-Sieg feierte.
Djokovic erhob seinen Schläger zum Himmel und bedankte sich in allen vier Ecken der Arena. Djokovic erhielt begeisterte Ovationen, als die serbischen Flaggen stolz geschwenkt wurden.
„Ich könnte mir keinen besseren Empfang wünschen, ich könnte an keinem besseren Ort sein, um die Saison neu zu starten“, betonte Djokovic in einer kurzen Pressekonferenz nach dem Spiel auf dem Centre Court.
„Alles in allem muss ich mit meinem Tennis zufrieden sein. Ich habe ein paar ungezwungene Fehler gemacht, aber das ist normal, wenn man das im ersten Spiel erwartet. [It was] eine sehr angenehme Erfahrung für mich“, fügte er hinzu.
Djokovic rückt nun in die zweite Runde in Dubai vor, wo er entweder gegen Karen Khachanov oder Alex de Minaur antreten wird.
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