Es gibt einen neuen, beunruhigenden Trend für farbige Unternehmer.
Investmentfirmen und Finanzierungsorganisationen werden mit Beschwerden und in einigen Fällen mit Bundesklagen über die Verfassungsmäßigkeit der finanziellen Unterstützung von BIPOC-Unternehmern (Schwarze, Indigene und andere Farbige) konfrontiert.
Zuletzt hat die American Alliance for Equal Rights – eine konservative Aktivistenorganisation, die sich gegen Affirmative Action ausspricht – die Initiative ergriffen eine Klage gegen den Fearless Fund, das Strivers Grants in Höhe von 20.000 US-Dollar an schwarze Unternehmerinnen vergibt. In der Klage wird behauptet, dass der Fearless Fund gegen das Verbot der Rassendiskriminierung in Geschäftsverträgen des Civil Rights Act verstößt, da andere Rassen für die Risikofinanzierung nicht in Betracht gezogen werden.
Dieses neue Hindernis bei der Sicherung von Finanzierungsmöglichkeiten für BIPOC-Unternehmer ist beunruhigend. Noch komplizierter wird es durch die alarmierende Statistik, dass von den 214 Milliarden US-Dollar an Risikokapitalmitteln, die im Jahr 2022 bereitgestellt werden, nur ein kleiner Teil davon ausgeht 1,1 % gingen an Unternehmen mit Minderheitsgründern. Darüber hinaus werden farbigen Unternehmern, die eine Fremdfinanzierung anstreben, wahrscheinlich immer noch schlechtere Kredite angeboten, selbst wenn sie stärkere Antragsteller sind als ihre weißen Kollegen, heißt es das Journal of Marketing Research.
Angesichts dieser Herausforderungen müssen sich Angel-Investoren und Investmentgruppen, die BIPOC-Unternehmer finanzieren, weiterhin dafür einsetzen, den wichtigen Kapitalfluss in der Frühphase aufrechtzuerhalten.
Der Black and Latino Angel Investment Funddas 2021 vom Center for Urban Entrepreneurship der Rutgers Business School ins Leben gerufen wurde, ist eine Gruppe von Einzelpersonen (einschließlich mir), die jeweils zwischen 25.000 und 50.000 US-Dollar bereitgestellt haben, um in vielversprechende Start-ups zu investieren, die farbigen Gründern gehören.
Basierend auf meiner Erfahrung als Business School-Professor an der Rutgers University und als Angel-Investor des Fonds habe ich drei Empfehlungen, um sicherzustellen, dass fähige, ehrgeizige und erfolgsorientierte BIPOC-Unternehmer das Eigenkapital erhalten, das sie für ihr Wachstum benötigen:
Investieren Sie in Crowdfunding-Kampagnen, die BIPOC-Unternehmer unterstützen
Crowdfunding-Bestimmungen, die es Unternehmen in der Anfangsphase ermöglichen, Wertpapiere anzubieten und zu verkaufen, wurden im Jumpstart Our Business Startups Act (JOBS-Gesetz), 2012 von Präsident Obama ins Leben gerufen. Es handelt sich um eine intelligente Option, die es BIPOC-Gründern ermöglicht, mit potenziellen Geldgebern in Kontakt zu treten, die ihren unternehmerischen Eifer annehmen und erkennen, dass ihre Ideen im Kontext ihrer Kultur berücksichtigt werden.
Ein bemerkenswerter Vorteil, den Crowdfunding unterrepräsentierten Unternehmern bietet, ist sein demokratischer Charakter. Diese inhärente Farbenblindheit beseitigt ein strukturelles Hindernis, das Minderheitsinvestitionen innerhalb der herkömmlichen Risikokapitalfondsstruktur verhindert.
Angel-Investoren und Investmentgruppen, die BIPOC-Unternehmer finanzieren, müssen sich weiterhin dafür einsetzen, den wichtigen Kapitalfluss in der Frühphase aufrechtzuerhalten.
Beispielsweise auf der Equity-Crowdfunding-Plattform Republic, 25 % der Investitionen sind an Unternehmen gegangen, die von schwarzen oder hispanischen Gründern gegründet wurden. Elf Prozent aller Kampagnen auf der Plattform Honeycomb wurden von schwarzen Gründern betrieben, und bei SeedInvest wurden 12 % der Kampagnen von schwarzen Gründern durchgeführt. Dieses Aktivitätsniveau ist nahezu proportional zum Prozentsatz der Schwarzen in der US-Bevölkerung (13,6 % laut Census.gov, Stand Juli 2023).
Ein bemerkenswertes Startup, das auf Crowdfunding zurückgegriffen hat, um sich eine Erstfinanzierung zu sichern, ist pocstock.
pocstock wurde 2019 ins Leben gerufen und bietet eine kuratierte Medienbibliothek mit Fotos, Videos und Illustrationen von Schwarzen, Asiaten, Hispanoamerikanern, Indigenen, LGBTQIA+-Personen und Menschen mit unterschiedlicher Begabung mit dunkler Hautfarbe für die Werbe-/Marketingkampagnen von Fortune-500-Unternehmen und globalen Werbeagenturen.
Im März 2023 sammelte Pocstock über Crowdfunding 129.000 US-Dollar Wefunder. Das Unternehmen nutzte diese Dynamik, um im Juli 2023 zusätzliches Risikokapital in Höhe von 500.000 US-Dollar zu erhalten. Bis Ende nächsten Jahres ist pocstock auf dem besten Weg, den Jahresumsatz von 600.000 US-Dollar auf über 2 Millionen US-Dollar zu steigern. Das Unternehmen geht davon aus, im Jahr 2024 weitere 500.000 US-Dollar an Eigenkapital zu erwerben, da es sein Wachstum fortsetzt.
Öffnen Sie Ihr Netzwerk, um aufstrebende BIPOC-Unternehmer einzubeziehen
Als der Black and Latino Angel Investment Fund gegründet wurde, waren viele der ersten Menschen, die sich als Investoren engagierten, nicht nur von der Gelegenheit fasziniert, sondern wollten sich auch persönlich an der Unterstützung, Anleitung und Beratung der Unternehmer beteiligen, deren Ideen vielversprechend waren. Diese Teilnahme könnte in ähnlichen Programmen in ganz Amerika wiederholt werden. Es ermöglicht engagierten Personen mit umfassender Geschäftserfahrung und Weisheit, die Lernkurve für BIPOC-Unternehmer zu beschleunigen – und über ihre persönlichen Netzwerke Investitionskapital aus dem Privatsektor zu mobilisieren.
Die meisten Städte und Bundesstaaten bieten eine Vielzahl von Accelerator-Programmen und Inkubatoren für Jungunternehmer an. Beteiligen Sie sich an Minderheiten-Unternehmensökosystemen in Ihrer Nähe – und bieten Sie Echtzeit-Mentoring an, z. B. durch die Beseitigung von Hindernissen und die Erleichterung der Einführung bei potenziellen Investoren und Geschäftspartnern.
Gehen Sie Schließfach, eine Lösung, die eine sichere und geschützte Zustellung von Paketen für Käufer und Marken bietet (zu seinen Kunden zählen Amazon, Poshmark und Thrive Market), engagierte einen Logistik-CEO, der zum Mentor wurde, um das Geschäftsmodell des Unternehmens zu verfeinern. Diese einzigartige Beziehung führte dazu, dass Go Locker die Finanzierung über traditionelle Quellen sicherte und über 1 Million US-Dollar aufbrachte, um das Unternehmen voranzubringen.
Das Unternehmen, das von einem BIPOC-Unternehmer gegründet wurde, der aus Grenada in die USA ausgewandert war, erzielte im Jahr 2023 durch die Zusammenarbeit mit dem Verkehrsministerium der Stadt New York einen gewaltigen Erfolg sichere Schließfächer auf dem Gehweg zur Abholung von Paketen durch Anwohner.
Um BIPOC-Unternehmer als Mentor zu unterstützen, schauen Sie sich die Initiativen an, die unter verfügbar sind das Polesky Center an der University of Chicago, dem Russell Innovation Center für Unternehmer in Atlanta und die Zentrum für städtisches Unternehmertum und wirtschaftliche Entwicklung bei Rutgers.
Legen Sie bewusst inklusive Investitionskriterien fest
Wenn Sie einen Fonds gründen oder sich an einem Syndikat beteiligen möchten und sich über rechtliche Herausforderungen Sorgen machen, legen Sie bewusst integrative Investitionskriterien fest, die sich typischerweise auf BIPOC-eigene Start-ups beziehen. Dazu gehören Unternehmer, die eine HBCU (historisch schwarze Colleges und Universitäten) besucht oder abgeschlossen haben, in einer Gemeinde mit niedrigem oder mittlerem Einkommen leben oder dort aufgewachsen sind oder bei denen mindestens ein Gründer oder Mitglied der Unternehmensleitung einer Minderheit angehört .
Denken Sie daran, dass absichtlich inklusiv nicht exklusiv, eng definiert oder restriktiv bedeutet. Es handelt sich lediglich um einen transparenten Versuch, schwarzen Unternehmern geduldiges und flexibles Kapital zur Verfügung zu stellen und sich vor Behauptungen zu schützen, dass Nicht-BIPOC-Unternehmer diskriminierende Behandlung erfahren.
Die Festlegung bewusst inklusiver Kriterien in Ihrem Fonds/Syndikat kann BIPOC-Unternehmern auch die Tür zu zusätzlichen Finanzierungsmöglichkeiten öffnen. Zum Beispiel die Wirtschaftsentwicklungsbehörde von New Jersey bietet ein Angel-Match-Programm an, das Direktinvestitionen in produktbasierte Technologieunternehmen im Frühstadium mit ungesicherten Wandelanleihen im Wert von 100.000 bis 500.000 US-Dollar verdoppelt.
Auch wenn der rechtliche Endpunkt der Klagen von Agenda-orientierten Akteuren wie der American Alliance for Equal Rights noch nicht geklärt ist, hatte dies eine abschreckende Wirkung. Geldgeber, die BIPOC-Unternehmer unterstützen möchten, sollten jedoch nicht abwarten und abwarten, wie sich die Dinge entwickeln: Die Bemühungen, kritisches Eigenkapital bereitzustellen, müssen anhalten.
Um dieses Ziel zu erreichen, sind Beharrlichkeit, Einfallsreichtum und Kreativität erforderlich. Arian Simone, der CEO und Mitbegründer des Fearless Fund, veranschaulichte diese Hartnäckigkeit in ein Interview mit BET: „Wir müssen bei einigen Arbeiten eine Pause einlegen. Aber es ändert nichts an unserer Mission. Die Arbeit wird weitergehen.“
Die drei oben genannten Wege bieten effektive Optionen für Geldgeber, die bereit sind, voranzukommen. Jeder kann farbigen Unternehmensgründern schnell und effizient das erforderliche Kapital zur Verfügung stellen, um ihre Ideen voranzutreiben, ihre Ergebnisse auf den Markt zu bringen und Renditen für versierte Investoren zu erzielen.