Ein beschädigtes amerikanisches Raumschiff ist über einer abgelegenen Region im Südpazifik verloren gegangen und ist wahrscheinlich in der Atmosphäre verglüht, was zu einem feurigen Ende seiner gescheiterten Mission, auf dem Mond zu landen, führen würde.
Der Peregrine-Lander von Astrobotic wurde am 8. Januar im Rahmen einer experimentellen neuen Partnerschaft zwischen der NASA und der Privatindustrie gestartet, um die Kosten für amerikanische Steuerzahler zu senken und eine Mondwirtschaft anzukurbeln.
Doch kurz nach der Trennung von der Rakete kam es zu einer Explosion, bei der Treibstoff austrat, wodurch die Außenhülle beschädigt wurde und das Ziel nicht mehr erreicht werden konnte.
In seinem neuesten Update veröffentlichte Astrobotic auf
Das in Pittsburgh ansässige Unternehmen fügte hinzu, es werde auf die unabhängige Bestätigung des Schicksals von Peregrine durch die zuständigen Regierungsbehörden warten. Ein früheres Update lieferte atmosphärische Wiedereintrittskoordinaten einige hundert Meilen (Kilometer) südlich von Fidschi, wenn auch mit einer großen Fehlerquote.
Ingenieure hatten eine Reihe kleiner Motorzündungen durchgeführt, um den kastenförmigen Roboter in der Größe eines Golfwagens über dem Meer zu positionieren und „das Risiko zu minimieren, dass Trümmer an Land gelangen“.
Astrobotic twitterte außerdem ein Foto, das das Raumschiff an seinem letzten Tag aufgenommen hatte und das die Erdsichel zeigte, als sie sich zwischen der Sonne und unserem Planeten positionierte.
Peregrine war über 10 Tage lang im Weltraum im Einsatz und begeisterte die Fans, selbst als klar wurde, dass Astrobotic sein Ziel, als erstes Unternehmen eine kontrollierte Landung auf dem Mond zu erreichen – und die erste amerikanische sanfte Landung seit dem Ende der Apollo-Ära – nicht erreichen würde , vor mehr als fünf Jahrzehnten.
Die NASA hatte dem Unternehmen im Rahmen des CLPS-Programms (Commercial Lunar Payload Services) mehr als 100 Millionen US-Dollar gezahlt, um seine wissenschaftlichen Instrumente zum Mond zu transportieren, während sie sich darauf vorbereitet, später in diesem Jahrzehnt im Rahmen des Artemis-Programms amerikanische Astronauten zurück in die karge Welt zu schicken.
Astrobotic beförderte auch farbenfrohere Fracht im Auftrag von Privatkunden, etwa die DNA und die eingeäscherten Überreste von rund 70 Menschen, darunter Star Trek-Schöpfer Gene Roddenberry und Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke.
Auch wenn es dieses Mal nicht geklappt hat, haben NASA-Beamte ihre Strategie deutlich gemacht: „Mehr Schüsse aufs Tor“ bedeuten mehr Torchancen. Der nächste Versuch im Rahmen von CLPS durch das in Houston ansässige Unternehmen Intuitive Machines startet im Februar.
Der im September gestartete „Moon Sniper“ der japanischen Raumfahrtbehörde wird das nächste Raumschiff sein, das am Samstag kurz nach Mitternacht japanischer Zeit (am Freitag um 15.00 Uhr GMT) eine sanfte Landung auf dem Mond versucht, eine bekanntermaßen schwierige Aufgabe.
Wenn es gelingt, wird Japan nach der Sowjetunion, den Vereinigten Staaten, China und Indien die fünfte Nation sein, die diese Leistung vollbringt.
© 2024