Viele Erwachsene in den Vereinigten Staaten folgen nicht aktiv den traditionellen Fernseh-, Print- oder Online-Nachrichtensendern, weil sie glauben, dass die Informationen sie über soziale Medien oder ihre sozialen Netzwerke finden. Einer von drei Erwachsenen In den Vereinigten Staaten herrscht diese „News Finds Me“-Mentalität (NFM), die laut Penn State-Forschern zu weniger politischem Wissen, weniger Interesse an Politik und größerem politischen Zynismus führen könnte.
Forscher des Penn State Donald P. Bellisario College of Communications führten eine Studie durch, um das Verhalten dieser Personen zu verstehen, wenn ihnen die Möglichkeit gegeben wurde, Nachrichten zum Lesen auszuwählen, anstatt darauf zu warten, dass die Nachrichten sie finden. Sie haben herausgefunden, dass Menschen, die glauben, die Nachrichten würden sie vor die Wahl stellen, sich häufiger für weiche Nachrichten wie Unterhaltung oder Sport entscheiden als für harte Nachrichten wie Politik oder Wissenschaft.
Die Ergebnisse waren veröffentlicht im Tagebuch Kommunikationsforschung von Chris Skurka, Assistenzprofessor für Medienwissenschaft; Mengqi Liao, Doktorandin; und Homero Gil De Zúñiga, angesehener Professor für Medienwissenschaft.
Dank der algorithmischen Kuratierung von Nachrichten und der Möglichkeit, geteilte Nachrichten in sozialen Medien anzuzeigen, ist es einfacher denn je, beim Zugriff auf die Nachrichten eine passive Haltung einzunehmen – und Nachrichten, auf die der Benutzer zugreift, werden oft über eine enge, maßgeschneiderte Ansicht bereitgestellt. Laut den Forschern ist diese passive Nutzung besorgniserregend, da informierte Bürger für eine erfolgreiche Demokratie von entscheidender Bedeutung sind. NFM-Personen glauben jedoch möglicherweise, dass sie besser informiert sind, als sie tatsächlich sind.
„Wir begannen damit, darüber zu sprechen, wie wichtig es ist, dass die Bürger im Alltag über aktuelle Angelegenheiten informiert und informiert sind“, sagte Skurka. „Ich denke, viele Politikwissenschaftler und Wissenschaftler der politischen Kommunikation sind sich einig, dass man die Nachrichten aktiv verfolgen muss, um über aktuelle Ereignisse auf dem Laufenden zu bleiben.“
Unter Längsschnittstudien, die sich mit den gesellschaftlichen Folgen der NFM-Wahrnehmung befassten, stellten die Forscher einen Mangel an „momentaner“ Forschung fest, die das Verhalten dieser NFM-Personen untersuchte, wenn sie online auf Nachrichten stießen. Sie prognostizierten, dass Personen mit der NFM-Wahrnehmung angesichts der Wahlmöglichkeit zwischen Hard News und Soft News sich häufiger für Soft News als für Hard News entscheiden würden.
Um die Mechanismen zu klären, die dem Online-Nutzungsverhalten von Nachrichten zugrunde liegen, entwickelten die Forscher eine gefälschte Nachrichten-Website, die der Homepage von Associated Press ähnelte. Mehr als 530 Teilnehmer wurden verfolgt, als sie eine von drei Versionen der Website durchsahen, die eine Überschrift, ein Bild und einen Auftakt für 13 echte Nachrichtenartikel enthielten.
Jeder Teilnehmer absolvierte einen Vortest, bei dem demografische Informationen gesammelt und die NFM-Überzeugungen der Teilnehmer gemessen wurden. Um das NFM-Niveau zu bestimmen, baten die Forscher die Teilnehmer, eine Reihe von Fragen auf einer 10-Punkte-Skala zu beantworten. Der Vortest umfasste Fragen wie die Frage, wie stark sie Sätzen wie „Ich verlasse mich darauf, dass meine Freunde mir sagen, was wichtig ist, wenn Nachrichten passieren“ und „Ich kann gut informiert sein, auch wenn ich die Nachrichten nicht aktiv verfolge.“ Die Antworten bestimmten den Grad der NFM-Wahrnehmung unter den Teilnehmern.
Anschließend wurden den Teilnehmern sowohl Hard News als auch Soft News in zufälliger Reihenfolge gezeigt. Als harte Nachrichten definierten die Forscher Geschichten über Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und COVID-19. Die Pandemie war während der Datenerhebung ein Top-Nachrichtenthema. Zu den Soft News gehörten Prominente, Unterhaltung und Sport. Jede Scheinseite enthielt zehn Hard-News-Storys und drei Soft-News-Storys. Die Forscher überwachten, welche Geschichten angeklickt wurden und wie viel Zeit für jeden Artikel aufgewendet wurde.
„Wir haben den Leuten vor allem Optionen für harte Nachrichten zur Auswahl gegeben“, sagte Skurka. „Das war keine Selbsteinschätzung. Wir haben gemessen, worauf sie geklickt haben und wofür sie tatsächlich Zeit in einer streng kontrollierten Umgebung verbracht haben. Wir wollten verstehen, wie diese ‚Nachrichten werden mich finden‘-Wahrnehmung mit der tatsächlichen Auseinandersetzung mit Nachrichten zusammenhängt.“
Die Forscher fanden einen positiven Zusammenhang zwischen der NFM-Wahrnehmung und dem Engagement für Soft News. Ihren Ergebnissen zufolge klickten fast alle Teilnehmer auf harte Nachrichten, aber NFM-Teilnehmer – etwa 25 % der Stichprobe – wählten eher weiche Nachrichten aus. Von den von den Forschern berücksichtigten Merkmalen, zu denen Demografie, politisches Interesse und Nachrichtenkonsumgewohnheiten gehörten, prognostizierte NFM das Ausmaß der Nachrichtenpräsenz am konsistentesten.
„Mit jedem Anstieg um eine Einheit auf der NFM-Skala stieg die Wahrscheinlichkeit, auf eine Soft-News-Story zu klicken, um 13 % und die Zeit, die für Soft-News-Storys aufgewendet wurde, stieg um fünf Sekunden“, sagte Skurka. „Soft-News-Storys wurden mengenmäßig bei weitem durch das Vorhandensein von Hard-News-Storys in den simulierten AP-Nachrichtenumgebungen aufgewogen. Sie können sich vorstellen, dass NFM eine Rolle spielen würde, wenn man dies außerhalb des kontrollierten Umfelds betrachtet, in dem Soft-News-Storys noch häufiger vorkommen.“ noch größere Rolle.“
Die Untersuchung bot auch einen Einblick in die NFM-Mentalität anhand der auf den AP-Websites vorgestellten Nachrichtengenres. Personen, die der Meinung waren, dass Wissenschaftsnachrichten sie finden würden, beschäftigten sich seltener mit den Wissenschaftsnachrichten, die auf den Fake-News-Seiten verwendet wurden.
„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass NFM bei wissenschaftlichen Nachrichten bedeutet, dass der Einzelne nicht glaubt, dass er auf Klimanachrichten oder aktuelle wissenschaftliche Updates achten muss, weil sie ihn erreichen“, sagte Skurka.
Laut Skurka zeigten die Ergebnisse einen Zusammenhang zwischen Personen mit starker politischer NFM-Wahrnehmung und weniger Engagement für politische Nachrichten – der Zusammenhang war jedoch nicht auf allen Schein-Websites konsistent. Die Forscher fanden heraus, dass bei einer der simulierten Websites ein starkes politisches NFM nicht bedeutete, dass sich die Teilnehmer weniger mit politischen Nachrichten beschäftigten.
„Wir sind uns nicht sicher, warum das so war, aber wir glauben, dass die Frage, ob NFM zu einer geringeren Beschäftigung mit Nachrichten führt, von den jeweiligen Geschichten abhängt, um die es geht, sowie von den umgebenden Geschichten, die um die Aufmerksamkeit der Nachrichtennutzer konkurrieren“, sagte Skurka.
Skurka sagte, es seien weitere Untersuchungen erforderlich, um die NFM-Wahrnehmung anhand verschiedener Nachrichteninhalte und verschiedener Nachrichtenformate, einschließlich Social-Media-Feeds, zu testen. Weitere zukünftige Schritte umfassen die Nutzung dieser Art von Forschung zur Entwicklung von Interventionen, die dazu beitragen können, NFM-Leser stärker für harte Nachrichten zu begeistern.
„Wir müssen vorsichtig sein, unter welchen Bedingungen sich dieser Zusammenhang manifestieren kann“, sagte er. „Hoffentlich werden wir das in zukünftigen Arbeiten aufdecken.“
Mehr Informationen:
Chris Skurka et al., Tuning Out (Political and Science) News? Eine selektive Expositionsstudie der Nachrichten findet meine Wahrnehmung, Kommunikationsforschung (2023). DOI: 10.1177/00936502231215528