Fehlendes Gen im Maussperma könnte Unfruchtbarkeit erklären

Mäusen, denen ein bestimmtes Gen fehlt, ist es nicht möglich, Nachkommen zu zeugen, weil ihren Spermien die Verbindung zwischen Schwanz und Kopf fehlt. Eine neue These der Universität Göteborg weist auf eine wahrscheinliche Ursache männlicher Unfruchtbarkeit hin.

Forscher der Universität Göteborg haben ein neues Protein namens „MC2“ identifiziert, das eine entscheidende Rolle bei der Bildung schwimmfähiger Spermien bei Mäusen spielt. Dieses Protein wird benötigt, um eine funktionelle Verbindung zwischen Kopf und Schwanz der Spermien herzustellen.

„Die Verbindung befindet sich im ‚Hals‘ des Spermienkopfes und erleichtert die koordinierte Bewegung und Funktion, während das Spermium zur Eizelle schwimmt. Sicherlich werden Schwanz und Kopf ohne eine solche Verbindung perfekt geschaffen – aber ohne Erfolg Sie werden ihr Ziel nicht erreichen können“, sagt Kexin Zhang, Doktorandin am Fachbereich Chemie und Molekularbiologie der Universität Göteborg.

Gen ohne Bedeutung für Frauen

Experimente an Mäusen zeigten für Kexin Zhang und ihre Forschungskollegen, dass die Produktion des MC2-Proteins durch ein bestimmtes Gen im Genom gesteuert wird. Als das Gen mithilfe einer Genschere entfernt wurde, stellten die Forscher fest, dass die Mäuse die Produktion des Proteins einstellten und völlig unfruchtbar wurden. Es ist bereits bekannt, dass genetische Faktoren für 15 bis 30 % der Unfruchtbarkeit bei Männern verantwortlich sind. Das Gen befindet sich nicht auf dem Geschlechtschromosom und hatte keinen Einfluss auf die Fähigkeit der Weibchen, Nachkommen zu zeugen.

„Meine Forschung hat dazu beigetragen, das Verständnis der Ursachen der Unfruchtbarkeit aufgrund des Fehlens des Spermienkopfes zu verbessern, was als azephales Spermatozoensyndrom bekannt ist. Die zugrunde liegende Ursache dieser Diagnose war bisher unbekannt“, sagt Kexin Zhang.

Die Entdeckung des MC2-Proteins liefert neue Einblicke in die molekulare Struktur von Spermien, die sich dann zu Spermien entwickeln. Forscher können diese Erkenntnisse weiter untersuchen.

„Es wird geschätzt, dass etwa 15 Prozent aller heterosexuellen Paare Probleme mit der Geburt von Kindern haben. In etwa der Hälfte dieser Fälle ist der Mann für die Probleme verantwortlich. Ich hoffe, dass unsere Forschung irgendwann zu neuen Diagnosemethoden und neuen Behandlungsmethoden für männliche Unfruchtbarkeit führen wird.“ „Es könnte auch möglich sein, ein männliches Verhütungsmittel zu entwickeln, indem man dieses Gen ausschaltet“, sagt Kexin Zhang.