Wissenschaftler berichten von einer grundlegenden Asymmetrie zwischen Erwärmung und Kühlung

Eine neue Studie unter der Leitung von Wissenschaftlern aus Spanien und Deutschland hat eine grundlegende Asymmetrie festgestellt, die zeigt, dass das Aufheizen durchweg schneller erfolgt als das Abkühlen, was herkömmliche Erwartungen in Frage stellt und das Konzept der „thermischen Kinematik“ zur Erklärung dieses Phänomens einführt. Die Ergebnisse werden veröffentlicht in Naturphysik.

Traditionell wurden Erwärmung und Abkühlung, grundlegende Prozesse in der Thermodynamik, als symmetrisch angesehen und folgten ähnlichen Wegen.

Auf mikroskopischer Ebene wird beim Erhitzen Energie in einzelne Partikel eingebracht und so deren Bewegung verstärkt. Andererseits führt die Abkühlung zur Freisetzung von Energie, die ihre Bewegung dämpft. Eine Frage blieb jedoch immer bestehen: Warum ist Heizen effizienter als Kühlen?

Um diese Fragen zu beantworten, haben Forscher unter der Leitung von Associate Prof. Raúl A. Rica Alarcón von der Universidad de Granada in Spanien und Dr. Aljaz Godec vom Max-Planck-Institut für multidisziplinäre Wissenschaften in Deutschland ein neues Framework eingeführt: thermische Kinematik.

Prof. Alarcón sagte gegenüber Phys.org über ihre Motivation, ein so grundlegendes Thema zu erforschen: „Seit meiner Kindheit interessiere ich mich für die Frage, warum Heizen effizienter ist als Kühlen. Und ich habe Fragen wie: ‚Warum haben wir kein …‘ Gerät wie ein Mikrowellenherd zum schnellen Abkühlen?‘“

Dr. Godec fügte hinzu: „Thermische Relaxationsphänomene waren schon immer ein großes Forschungsthema in der Gruppe (dies sind schwierige Probleme in der Nichtgleichgewichtsphysik). Spezifische Fragen zur Erwärmungs- und Abkühlungsasymmetrie wurden jedoch zunächst durch mathematische Intuition provoziert. Das haben wir getan.“ Ich erwarte nicht, dass die Antwort so verblüffend ist.

Prozesse auf mikroskopischer Ebene

Auf mikroskopischer Ebene handelt es sich bei Erwärmung und Abkühlung um Prozesse, bei denen es um den Austausch und die Umverteilung von Energie zwischen einzelnen Teilchen innerhalb eines Systems geht.

Im Rahmen der jüngsten Forschung liegt der Schwerpunkt auf dem Verständnis der Dynamik mikroskopischer Systeme, die einer thermischen Relaxation unterliegen – wie sich diese Systeme entwickeln, wenn sie Temperaturänderungen ausgesetzt sind.

Beim Erhitzen wird jedem Teilchen eines Systems Energie zugeführt, was zu einer Intensivierung der Bewegung der Teilchen führt. Dadurch bewegen sie sich kräftiger. Je höher die Temperatur, desto intensiver ist die Brownsche (oder zufällige) Bewegung dieser Partikel aufgrund zunehmender Kollisionen mit umgebenden Wassermolekülen.

Andererseits führt die Abkühlung auf mikroskopischer Ebene dazu, dass einzelne Teilchen Energie freisetzen, was zu einer Dämpfung ihrer Bewegung führt. Dieser Prozess führt dazu, dass das System Energie verliert, was zu einer Verringerung der Intensität der Partikelbewegung führt.

„Unsere Arbeit widmet sich der Analyse der Entwicklung eines mikroskopischen Systems, nachdem es weit vom Gleichgewicht entfernt ist. Wir betrachten die Thermalisierung eines mikroskopischen Systems, d. h. wie sich ein System bei einer bestimmten Temperatur auf die Temperatur eines Thermalbades entwickelt.“ in Kontakt gebracht wird“, erklärte Dr. Godec.

Prof. Alarcón. weiter erklärt: „Ein klares Beispiel wäre, einen Gegenstand aus einem kochenden Wasserbad (bei 100 Grad Celsius) zu nehmen und ihn in eine Mischung aus Wasser und Eis (bei 0 Grad Celsius) einzutauchen.“

„Wir vergleichen, wie schnell sich das System mit dem umgekehrten Protokoll ausgleicht, wenn sich das Objekt zunächst im kalten Bad befindet und in kochendem Wasser erhitzt wird. Wir beobachten, dass auf der Mikroskala das Erhitzen schneller erfolgt als das Abkühlen, und wir erklären dies theoretisch, indem wir ein neues System entwickeln.“ Rahmen, den wir thermische Kinematik nennen.

Optische Pinzetten und thermische Kinematik

Die Forscher nutzten einen hochentwickelten Versuchsaufbau, um die Dynamik mikroskopischer Systeme, die einer thermischen Entspannung unterliegen, zu beobachten und zu quantifizieren. Im Mittelpunkt ihrer Experimente standen optische Pinzetten – eine leistungsstarke Technik, bei der Laserlicht zum Einfangen einzelner Mikropartikel aus Siliziumdioxid oder Kunststoff verwendet wird.

„Diese winzigen Objekte bewegen sich aufgrund der Kollisionen mit Wassermolekülen scheinbar zufällig und führen die sogenannte Brownsche Bewegung aus, während sie durch Pinzetten auf einen kleinen Bereich beschränkt werden. Je höher die Temperatur des Wassers, desto intensiver ist die Brownsche Bewegung.“ wird auf häufigere und intensivere Kollisionen mit Wassermolekülen zurückzuführen sein“, erklärte Prof. Alarcón.

Um thermische Veränderungen herbeizuführen, setzten die Forscher die eingeschlossenen Mikropartikel unterschiedlichen Temperaturen aus. Sie kontrollierten sorgfältig die Temperatur der Umgebung mithilfe eines verrauschten elektrischen Signals und simulierten so ein Thermalbad.

„Unser experimentelles Gerät ermöglicht es uns, die Bewegung des Teilchens mit äußerster Präzision zu verfolgen und so Zugang zu dieser bisher unerforschten Dynamik zu erhalten“, sagte Dr. Godec.

Durch Manipulation der Temperatur und Beobachtung der daraus resultierenden Bewegungen sammelte das Team wichtige Daten, um die Feinheiten des Heizens und Kühlens auf Mikroebene zu verstehen.

Die Entwicklung des theoretischen Rahmens (thermische Kinematik) spielte eine entscheidende Rolle bei der Erklärung der beobachteten Phänomene. Dieses Rahmenwerk kombinierte Prinzipien der stochastischen Thermodynamik – einer Verallgemeinerung der klassischen Thermodynamik auf einzelne stochastische Trajektorien – mit der Informationsgeometrie.

„Bei der Definition von Entfernung und Geschwindigkeit im Raum von Wahrscheinlichkeitsverteilungen führten wir mathematische Beweise mit Methoden aus der Analyse durch, um zu zeigen, dass der Effekt allgemein ist“, erklärte Dr. Godec.

Die thermische Kinematik bot ein quantitatives Mittel zur Aufklärung der beobachteten Asymmetrie zwischen Heiz- und Kühlprozessen. Dadurch konnten die Forscher nicht nur theoretische Vorhersagen validieren, sondern auch die Dynamik zwischen zwei beliebigen Temperaturen untersuchen und ein konsistentes Muster erkennen, bei dem die Erwärmung schneller erfolgt als die Abkühlung.

Asymmetrie und Brownsche Wärmekraftmaschinen

Prof. Alarcón und Dr. Godec entdeckten eine unerwartete Asymmetrie in den Heiz- und Kühlprozessen. Ursprünglich mit dem Ziel, eine von ihren Kollegen am Max-Planck-Institut vorgeschlagene Theorie experimentell zu verifizieren, stellten die Forscher fest, dass sich die Asymmetrie über bestimmte Temperaturbereiche hinaus erstreckte und für Erwärmung und Abkühlung zwischen zwei beliebigen Temperaturen gilt.

Die Auswirkungen dieser Asymmetrie erstrecken sich auch auf Brownsche Wärmekraftmaschinen – mikroskopisch kleine Maschinen, die dazu dienen, aus Temperaturunterschieden nützliche Arbeit zu erzeugen.

„Wenn man versteht, wie ein System mit verschiedenen Thermalbädern thermisch wird, kann man den Stromerzeugungsprozess optimieren. Die Äquilibrierungszeit wird zu einem Schlüsselparameter für die präzise Gestaltung der Betriebsprotokolle des Geräts“, erklärte Prof. Alarcón.

Obwohl es keine unmittelbaren praktischen Anwendungen gibt, stellen sich die Forscher eine verbesserte Effizienz bei Mikromotoren, beim Transport von Gütern im Mikromaßstab und bei Materialien vor, die sich selbst zusammensetzen oder selbst reparieren können.

Die umfassenderen Implikationen lassen auf Beiträge zur Entwicklung neuer allgemeiner Theorien für die Dynamik von Brownschen Systemen schließen, die weit vom Gleichgewicht entfernt sind.

„Wir gehen davon aus, dass der Effekt nicht auf thermische Störungen, Löschungen in der Zusammensetzung usw. beschränkt ist und wahrscheinlich analoge Asymmetrien aufweisen wird. Zum jetzigen Zeitpunkt ist es noch zu früh, Aussagen zu diesen Situationen zu machen, aber wir denken sicherlich bereits darüber nach.“ „, fügte Dr. Godec hinzu.

Prof. Alarcón schloss mit den Worten: „Unser Ziel ist es, unsere Erkenntnisse auf verschiedene Protokolle und Systeme auszuweiten, indem wir Experimente mit kleinen Gruppen interagierender Teilchen und Systeme mit gebrochener Zeitumkehrsymmetrie durchführen. Das theoretische Verständnis und die mathematische Kontrolle der nicht selbstadjungierten Stochastik voranbringen.“ Systeme sind für diese Richtung von entscheidender Bedeutung. Unsere fortlaufende Strategie beinhaltet die gleichzeitige Entwicklung von Experimenten und Theorien.

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