Ein Großteil der Vereinigten Staaten zittert vor brutaler Kälte, während der Rest der Welt ungewöhnlich warmes Wetter verspürt. So seltsam es auch klingen mag, dieser Widerspruch passt genau in die Erklärung dessen, was Klimawandel Wissenschaftler sagen, dass dies der Erde schadet.
In einem Karte der globalen Temperaturen In den letzten Tagen waren große Teile der Welt – die Arktis, Asien, Teile Afrikas, der Nahe Osten und Südamerika – dunkelrot, was mehr als ein Dutzend Grad Fahrenheit (7 Grad Celsius) wärmer als Ende des 20. Jahrhunderts bedeutet. Jahrhundertdurchschnitt. Aber die Vereinigten Staaten stechen wie ein kalter Daumen hervor – ein tiefes Blauviolett, das ebenso aus dem Gleichgewicht geraten ist, aber eher kühl.
Die Windkälte erreichte in Teilen von North Dakota minus 70 Grad (minus 56 Grad Celsius), während der Hitzeindex in Miami mit 92 (33 Grad Celsius) um mehr als 160 Grad wärmer war. Das viertkälteste NFL-Footballspiel fand in Kansas City statt, während das Thermometer am Freitag während der Tennis-Australian Open in Melbourne weltweit glühende 92 Grad erreichte, 12 Grad (6,8 Grad Celsius) wärmer als der Durchschnitt. In Aruba, Curacao, Teilen Argentiniens, Oman und Iran fielen über Nacht warme Temperaturrekorde.
Wo das Wetter wärmer als gewöhnlich war, geschah dies sowohl auf der Südhalbkugel, wo der Sommer herrscht, als auch auf der Nordhalbkugel, wo der Winter herrscht. So erlebte Oman im Norden beispielsweise mit 79,5 Grad (26,4 Grad Celsius) die wärmste Januarnacht aller Zeiten. Argentinien im Süden hatte mit 81,1 Fahrenheit (27,3 Grad Celsius) den Rekord für die wärmste Januarnacht.
Wenn es so aussieht, als sei die Welt auf den Kopf gestellt, dann ist das in gewisser Weise der Fall. Denn das alles ist darauf zurückzuführen, was in der Arktis passiert, wo es früher doppelt so schnell erwärmt wurde wie auf dem Rest des Planeten. Jetzt erwärmt es sich drei- bis viermal schneller.
„Wenn es in der Arktis außergewöhnlich warm ist (wie jetzt), ist es wahrscheinlicher, dass eisige Kälte in Orte wie Texas eindringt, die für den Umgang damit schlecht gerüstet sind“, sagte Jennifer Francis, Klimawissenschaftlerin am Woodwell Research Center und ein Pionier der Theorie der Arktischen Verstärkung, die Kälteausbrüche mit dem Klimawandel in Verbindung bringt. „Die rasche Erwärmung der Arktis ist eines der deutlichsten Symptome des vom Menschen verursachten Klimawandels und macht Winterextreme wahrscheinlicher, selbst wenn sich der Globus insgesamt erwärmt.“
Die Art und Weise, wie die Kälte eindringt, geschieht durch einen Wetterbegriff, der den Amerikanern immer vertrauter wird: den Polarwirbel. Es ist ein Wetterbegriff das geht auf das Jahr 1853 zurück wurde aber erst im letzten Jahrzehnt oder so häufig verwendet.
Das könnte daran liegen, dass die Eisstiche häufiger vorkommen, sagte der Winterwetterexperte Judah Cohen von Atmospheric Environmental Research, einem kommerziellen Unternehmen außerhalb von Boston.
Der Polarwirbel ist starkes, eisiges Wetter, das normalerweise über der Oberfläche des Planeten bleibt und von starken Winden eingepfercht wird, die um ihn herum peitschen, sagte Cohen.
Es sei, als würde sich eine Schlittschuhläuferin mit angezogenen Armen schnell drehen, sagte er. Aber wenn der Polarwirbel schwächer wird, beginnen die Arme auszuschlagen, der Skater rutscht aus und „die gesamte kalte Luft wird dann aus dem Zentrum des Polarwirbels entweichen“, sagte Cohen.
Der aktuelle Kälteausbruch stehe im Einklang mit der Veränderung der Arktis und dem Polarwirbel, sagte Cohen. „Wir haben herausgefunden, dass schweres extremes Winterwetter in den Vereinigten Staaten viel wahrscheinlicher ist, wenn sich der Polarwirbel wie ein Gummiband ausdehnt. Dort konzentriert es sich tendenziell und im Januar haben wir einen extremen Fall dieser Dehnung des Polarwirbels.“ .“
Dieses sei stärker und könnte länger halten als die meisten anderen, sagte Cohen.
Cohen und andere haben Studien durchgeführt, die zeigen, dass die Polarwirbelausbrüche in den letzten Jahrzehnten häufiger geworden sind.
Die Idee ist, dass der Jetstream – die obere Luftzirkulation, die das Wetter antreibt – bei einer verstärkten globalen Erwärmung stärker wellt, sagte der Klimaforscher Steve Vavrus von der University of Wisconsin-Madison. Und diese Wellenveränderungen in der oberen Luft stoßen den Polarwirbel aus seiner Position und in Richtung der Vereinigten Staaten, sagte Cohen.
Es ist eine Theorie, die immer noch von Klimaforschern diskutiert wird, aber zunehmend an Akzeptanz gewinnt. Ursprünglich vermuteten Vavrus und Francis, dass dies auf das schmelzende arktische Meereis zurückzuführen sei, das zu Änderungen des Luftdrucks führe. Jetzt sagen mehrere Wissenschaftler, dass es komplizierter ist, aber immer noch mit dem Klimawandel und der starken Erwärmung in der Arktis zusammenhängt, wobei auch andere Faktoren wie die sibirische Schneedecke und andere atmosphärische Wellen eine Rolle spielen.
„Die wichtigste Erkenntnis für mich ist derzeit, dass die arktische Verstärkung stattfindet und komplexe Wechselwirkungen innerhalb unseres Klimasystems hat. Der Winter wird uns immer kaltes Wetter bescheren, aber wie die warme Jahreszeit kann er die Art und Weise verändern, wie wir es verstehen und wie wir es noch tun.“ „Wir lernen etwas darüber“, sagte Marshall Shepherd, Meteorologieprofessor an der University of Georgia. „Anders als der Vegas-Slogan bleibt das, was in der Arktis passiert, nicht in der Arktis.“
Stellen Sie sich das Geschehen wie ein Orchester vor, das eine Symphonie spielt, und „was all diese Orchesterinstrumente antreibt, ist ein sich erwärmender Planet“, sagte Victor Gensini, Meteorologieprofessor an der Northern Illinois University.
Gensini und Cohen sagten, dieser Kälteeinbruch in den Vereinigten Staaten werde in einigen Tagen nachlassen und aufgrund des Klimawandels durch ungewöhnlich warmes Wetter ersetzt. Aber es sieht so aus, als ob am Ende des Monats ein weiterer Polarwirbel kommen würde, wenn auch nicht so stark wie dieser, sagten sie.
Trotz der Kälte in den USA bewegt sich die globale Durchschnittstemperatur der Erde seit mehr als sieben Monaten weiterhin mit täglichen, wöchentlichen und monatlichen Rekorden. Das liegt daran, dass die Vereinigten Staaten nur 2 % der Erdoberfläche ausmachen, sagten Wissenschaftler.
„Ein Ort wie Chicago oder Denver oder Lincoln, Omaha, Oklahoma City, Dallas, Houston, ich meine, wir alle erleben es“, sagte Gensini, der sagte, dass die Temperatur vor seinem Fenster am Dienstag bei 6 Grad unter Null lag. „Wir sind ein isoliertes Gebiet, wenn man es global betrachtet.“
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