von Martin E. Comas, Orlando Sentinel
Seminole County ist seit langem als Floridas Epizentrum für Bärenbegegnungen in Wohnvierteln bekannt. Aber jetzt gibt es ein neues haariges Biest in der Stadt: Kojoten.
In den letzten vier Jahren hat sich die Zahl der Anrufe von Anwohnern bei der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission mit der Bitte, die dürren Spitzohrhunde in der Gegend von Seminole zu melden, mehr als verdoppelt, von 35 im Jahr 2020 auf 75 im letzten Jahr.
Das ist einer der größten Anstiege bei Kojotensichtungen im Großraum Orlando. Und mit den Sichtungen geht auch eine Zunahme des Belästigungsverhaltens einher, das von lästig – Kojoten werfen Mülltonnen um, plündern Vogelhäuschen, lassen tote Tierkadaver in Höfen zurück – bis hin zu geradezu beängstigend – Angriffe auf kleine Haustiere, Plünderungen von Hühnerställen im Hinterhof oder sogar die Verfolgung von Menschen auf ihren nächtlichen Spaziergängen.
„Gerade heute Morgen rief mein Nachbar an und sagte mir, dass ein paar von ihnen gegen 3 Uhr morgens in meinem Garten vor meinem Haus herumliefen“, sagte Jeff Small, ein Einwohner von Sanford, der oft Rudel von zwei oder drei Kojoten in seinem Loch Harbor herumlaufen sieht Viertel in der Nähe des Mayfair Country Club.
Das ist eine große Veränderung im Vergleich zu vor zwei Jahrzehnten, als Small, ein pensionierter Geschäftsinhaber, in die Wohngegend einzog und nie einen Kojoten sah. Er geht davon aus, dass die Wildkaninchen und Wildkatzen, die sich vor etwa drei Jahren in seiner Nachbarschaft niederließen, die Attraktion darstellen.
„Plötzlich waren sie größtenteils ausgerottet“, sagte er über die Kaninchen und Katzen, nachdem die Kojoten in die Stadt gezogen waren. Biologen sagen, dass dies nicht unbedingt eine schlechte Sache ist: Durch die Beherrschung der Populationen von Insekten, Nagetieren und anderen Kleintieren tragen Kojoten dazu bei, das Ökosystem im Gleichgewicht zu halten.
Der plötzliche Anstieg der Kojoten-Sichtungen im Seminole County ist wahrscheinlich auf die zunehmende Bebauung in bewaldeten Gebieten zurückzuführen, die es den Tieren ermöglicht, in ein Wohngebiet zu flitzen, eine Mahlzeit zu sich zu nehmen und dann in den bewaldeten Bereich zurückzukehren, sagte Jayne Johnston, ein leitender Wildtierexperte Biologe für den FWC.
Aus diesem Grund finden die meisten Kojotensichtungen im Seminole County entlang des Stadtkorridors östlich der Interstate 4 statt, darunter in Sanford, Lake Mary, Longwood und Altamonte Springs.
„Es gibt offene Flächen mit Waldgebieten, die Kojoten nutzen können“, sagte sie. „Es kann also im Wesentlichen mehr Kojoten in einer städtischen Landschaft geben als in freier Wildbahn. Es ist möglich, dass dies der Auslöser für die Rufe ist.“
In Orange County stieg auch die Zahl der Anrufe in Bezug auf zahnige Raubtiere bei FWC, von 135 im Jahr 2020 auf 224 im letzten Jahr, ein Anstieg von fast 66 %. In Osceola County stiegen die Anrufe von 16 im Jahr 2020 auf 28 im letzten Jahr, was einem Anstieg von 75 % entspricht.
FWC verfügt nicht über eine geschätzte Populationszahl der Kojoten, und die Beamten verlassen sich auf Anrufe, um abzuschätzen, wo die Tiere Territorien errichten.
Doch da die Rufe von Kojoten im Zentrum von Seminole östlich der I-4 zunehmen, ist die Zahl der Bärenrufe zum FWC in den letzten fünf Jahren um mehr als 30 % zurückgegangen, wie aus Zahlen hervorgeht, die letzten Oktober veröffentlicht wurden.
Dieses Gebiet westlich der I-4 galt vor fast einem Jahrzehnt als Floridas Hotspot für Menschen, die Bären begegneten.
In den Jahren 2013 und 2014 wurden drei Frauen aus Seminole County von Bären angegriffen. Wildtierbeamte erhielten fast täglich Beschwerden darüber, dass große Tiere Mülleimer umkippten, Garagenkühlschränke plünderten oder sich einfach in den Höfen von Hausbesitzern westlich der I-4 niederließen.
Noch vor fünf Jahren war Seminole der Bezirk mit der höchsten Zahl an Mensch-Bär-Interaktionen in Florida. Heute liegt es mit 344 Anrufen im letzten Jahr auf Platz sieben.
Staatliche Wildschutzbehörden würdigen die Verordnung von Seminole aus dem Jahr 2016, die Anwohner und Unternehmen westlich der I-4 – einem Gebiet, das als Urban Bear Management District des Landkreises ausgewiesen ist – verpflichtet, ihre Mülltonnen zu sichern, Tierfutternäpfe mitzubringen, fettige Grillroste zu reinigen und keine Vogelfutterhäuschen aufzuhängen der Fall.
Jetzt könnte es für die Bewohner an der Zeit sein, das Gleiche für Kojoten zu tun, sagen Wildschutzbeamte des Landkreises und des Bundesstaates.
Kojoten bewegen sich oft in kleinen Familienrudeln und lassen sich in einem Gebiet von etwa fünf Quadratmeilen nieder, wenn sie lernen, dass sie sich schnell und leise Futter schnappen können – etwa Kaninchen, kleine Hunde, Katzen, Müll, Nagetiere und über Nacht draußen gelassenes Tierfutter.
„Ihre Ernährung? Wenn es essbar ist, essen sie es“, sagte Johnston. Wilde „Katzenkolonien sind landesweit unser größter Konflikt mit Kojoten.“
Florida-Kojoten wiegen normalerweise weniger als 30 Pfund und sind kleiner als ihre Cousins in den westlichen Bundesstaaten.
Sie jagen im Allgemeinen zwischen der Dämmerung und dem Morgengrauen und halten sich dann tagsüber versteckt. Es sei außerordentlich selten, dass Kojoten in Florida Menschen angreifen, sagte Johnston.
„Sie werden dich um jeden Preis meiden wollen“, sagte sie. „Also während du im Bett schläfst. Sie werden in deiner Nachbarschaft unterwegs sein. Und das gibt ihnen ihre eigene Sicherheit und ihren Schutz.“
Weibliche Kojoten neigen dazu, jedes Jahr einen Wurf Junge zur Welt zu bringen. Aus diesem Grund haben Gemeinden in den gesamten Vereinigten Staaten mit dem Versuch, die Kojotenpopulationen auszurotten, zu kämpfen. Solange eine Nahrungsquelle vorhanden sei, werde ein neues Rudel Kojoten einziehen, um das alte Rudel zu ersetzen, sagte Johnston.
„Wir haben festgestellt, dass die Ausrottung keine wirksame Methode ist“, sagte sie. „Sie können sich sehr schnell selbst ersetzen.“
Der beste Weg, mit Kojoten umzugehen, besteht darin, den Müll zu sichern und kein Tierfutter oder kleine Haustiere über Nacht draußen zu lassen.
Da Kojoten scheu sind, können Menschen die Tiere erschrecken oder schikanieren, indem sie mit den Armen wedeln, sie anschreien, Lärm machen, indem sie auf einen Topf schlagen, oder Wasser aus einem Schlauch versprühen. Irgendwann werden die Tiere laut FWC einen neuen Lebensraum finden.
Blaine Darrah, ein Bewohner der geschlossenen Wohnanlage in Heathrow, die östlich mehrerer großer staatlicher Naturschutzgebiete liegt, sagte, dass die Sicherheitskräfte seiner Gemeinde gelegentlich auf Kojoten stoßen.
„Wann [coyotes] „Als wir vor ein paar Jahren zum ersten Mal auftauchten, haben sie uns einen großen Gefallen getan, indem sie ein Nest wilder Katzen ausgeräumt haben, das einige Nachbarn gefüttert hatten“, sagte er.
Die staatliche Behörde hat vor kurzem damit begonnen, Workshops in Stadtteilen und bei Treffen von Hausbesitzerverbänden in Seminole abzuhalten, um die Bewohner über Kojoten aufzuklären. FWC wird auch Nachbarschaften dabei unterstützen, Schilder anzubringen, die vor Kojoten in der Gegend warnen.
Seminole-Kommissarin Amy Lockhart, eine Einwohnerin von Sanford, in deren Bezirk häufig Kojoten gesichtet werden, lobte die staatliche Behörde dafür, dass sie die Öffentlichkeit über die zahnigen Tiere aufklärt.
„Wir haben so viele neue Leute, die von außerhalb des Staates hierher ziehen, dass Ihr proaktiver Kommunikationsansatz entscheidend sein wird, damit die Leute Kojoten verstehen“, sagte Lockhart kürzlich bei einer Präsentation im Landkreis zu Johnston.
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