Es gibt keine Hinweise darauf, dass das Aussaatdatum die optimale Pflanzendichte von im Mittleren Westen der USA angebautem Zuckermais beeinflusst

Zuckermais (Zea mays L.var. rugosa oder saccharata) wird in einer Vielzahl von Datteln gesät, um eine stetige Versorgung mit marktfähigen Ähren für den Frischmarkt und die Verarbeitung sicherzustellen. Da das Produkt verderblich ist, müssen verkaufsfähige Ähren rechtzeitig geerntet werden. Eine stetige Versorgung mit verkaufsfähigen Ähren ist sowohl für den Frischmarkt wichtig, um die Verkaufsdauer zu maximieren, als auch für den Verarbeitungsmarkt, da die Kapazität der Verarbeitungsanlagen für die Verarbeitung eingehender verderblicher Ähren begrenzt ist.

Um ein langes Erntefenster während der Vegetationsperiode zu schaffen, verschiebt die Zuckermaisindustrie die Aussaattermine und verwendet in geringerem Maße früh reifende Hybriden zu Beginn der Vegetationsperiode. Im Mittleren Westen der USA reicht das Aussaatfenster von Anfang April bis Anfang Juli, was zu einem Erntefenster von Anfang Juli bis Anfang Oktober führt.

Während dieses Aussaatfensters ändern sich bestimmte Umweltbedingungen vorhersehbar, einschließlich der Verkürzung der Tageslänge beim Seidenwerden. Dennoch wurde die Entwicklung von Zuckermais während dieser Forschung durch die thermische Zeit bestimmt. Da spätere Aussaattermine während des vegetativen Wachstums schneller Wärmeeinheiten ansammeln, verkürzen sich die Tage bis zur Seidenbildung und Reife über das Aussaatfenster hinweg. Diese Untersuchung wurde durchgeführt, um empirisch zu quantifizieren, inwieweit das Aussaatdatum die Reaktion des Pflanzenwachstums auf die Pflanzendichte, optimale Pflanzendichten und maximalen Gewinn für den Verarbeiter und Ertrag für den Erzeuger beeinflusst.

Es wurden nur wenige Wechselwirkungen zwischen dem Aussaatdatum und der Pflanzendichte auf die Reaktionen des Pflanzenwachstums beobachtet. Die Pflanzenhöhe nach dem Seidenlegen blieb bis zum letzten Aussaattermin von der Pflanzendichte unbeeinflusst. Für den sehr späten Aussaattermin wurde die Pflanzenhöhe um etwa 2,1 cm pro zusätzliche Pflanze/m2 gekürzt. Ansonsten war die Pflanzenhöhe über andere Aussaattermine und Pflanzendichten hinweg relativ konstant.

Das Aussaatdatum hatte keinen Einfluss auf die optimale Pflanzendichte oder darauf, ob die Pflanzendichte im Hinblick auf den Gewinn für den Verarbeiter oder den Ertrag für den Erzeuger optimiert wurde. Obwohl es bei einigen Aussaatterminen offenbar einen leichten Rückgang der optimalen Pflanzendichte gab, waren diese Trends nicht signifikant.

Ziel dieser Forschung war es, mithilfe von Feldexperimenten den Einfluss des Aussaattermins auf die Wachstumsreaktionen auf die Pflanzendichte zu quantifizieren und zu bestimmen, inwieweit der Aussaattermin die optimale Pflanzendichte und den maximalen Ertrag/Gewinn beeinflusst. Es gab nur wenige wesentliche Auswirkungen oder Wechselwirkungen des Aussaattermins auf das Pflanzenwachstum.

Noch wichtiger ist, dass das Aussaatdatum keinen Einfluss auf die wirtschaftlich optimale Pflanzendichte oder die Pflanzendichte hatte, die den Ertrag optimierte. Obwohl es im Mittleren Westen der USA Schwankungen bei der optimalen Pflanzendichte von Zuckermais gibt, sind diese Schwankungen wahrscheinlich auf mehrere andere Faktoren als das Aussaatdatum zurückzuführen, die noch nicht vollständig charakterisiert wurden.

Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Tagebuch HortScience.

Dr. Williams, der Hauptautor, ist Ökologe beim US-Landwirtschaftsministerium in Urbana, Illinois. Er hilft Landwirten, nachhaltig erschwingliches und nahrhaftes Gemüse für Verbraucher zu produzieren, erklärt kritische Probleme bei der Unkrautbekämpfung und Pflanzenproduktion und liefert Lösungen für die Gemüsesaatgut- und Verarbeitungsindustrie in den USA und darüber hinaus.