Wirtschaft treibt Bevölkerungsverschiebungen trotz klimabedingter Risiken voran: Studie

Laut einer Studie von Douglas Wrenn sind Menschen bereit, an Orten zu leben, an denen ein größeres Risiko für klimabedingte Extremwetter und Naturkatastrophen besteht, wenn ihr gesamtwirtschaftlicher Wohlstand steigt.

Wrenn, außerordentlicher Professor für Umwelt- und Ressourcenökonomie am Penn State College of Agricultural Sciences, sagte, die Arbeit trage zu einem breiteren Dialog darüber bei, wie Gemeinden mit klimabedingten Anfälligkeiten umgehen und sich an Risiken anpassen, und biete Erkenntnisse für zukünftige politische Überlegungen und Gemeindeplanung.

Die Forschung ist Online verfügbar jetzt erhältlich und erscheint in einer der nächsten Ausgaben der Zeitschrift der Association of Environmental and Resource Economists.

„In den letzten drei Jahrzehnten hat die Volkszählung gezeigt, dass sich die US-Bevölkerung nach Süden verlagert hat, weil eine große Zahl von Menschen an Orte wie Texas und Florida gezogen ist“, sagte Wrenn. „Allerdings handelt es sich dabei um Orte mit erhöhten Risiken durch den Klimawandel, etwa durch Hurrikane, extreme Hitze und Überschwemmungen.“

Wrenn sagte, dieser Trend scheine kontraintuitiv zu sein, sei aber rational, wenn man die damit verbundenen wirtschaftlichen Kompromisse bedenke.

„Es ist riskanter, im Süden zu leben, aber es ist auch billiger, dort zu leben“, sagte er. „Der Lohn, den Sie erhalten können, abhängig von Ihren Fähigkeiten und den Wohnpreisen, führt tendenziell zu einer echten Lohnerhöhung für die Menschen im Vergleich zu denen, die an einem anderen Ort leben würden.“

Diese Vorstellung wird durch das Konzept des Gleichgewichts in der Ökonomie erklärt, bei dem der Markt ausgeglichen ist, weil Angebot und Nachfrage gleich sind.

„Indem man dem Szenario eine räumliche Komponente hinzufügt, erhält man das Konzept des räumlichen Gleichgewichts“, sagte Wrenn. „Jeder tauscht seine Vorlieben für das, was er im Leben haben möchte, gegen den Preis aus, den er dafür zahlen muss.“

Wer beispielsweise Wert auf ein Haus neben einem Park legt, zahlt möglicherweise mehr dafür.

„Die Person, die es am meisten schätzt, wird diesen hohen Preis zahlen, und die Person, die es weniger schätzt, wird weniger zahlen, aber weiter vom Park entfernt wohnen. Irgendwann stellt sich alles ins Gleichgewicht“, sagte Wrenn, Fakultätsmitglied am Institute of Energy und die Umwelt.

Wenn dieses Konzept auf die kontinentalen Vereinigten Staaten ausgeweitet wird, auf die sich Wrenns Artikel konzentriert, verschiebt sich die Skala auf sogenannte Pendlerzonen. Dabei handelt es sich um Bereiche, in denen Menschen zur Arbeit pendeln oder von dort aus pendeln.

„Denken Sie an Los Angeles oder Baltimore“, sagte er. „Wenn Sie jetzt darüber nachdenken, wo Sie wohnen möchten, denken Sie nicht an ein Viertel innerhalb einer Stadt. Sie denken darüber nach, in welchem ​​dieser Einzugsgebiete in den Vereinigten Staaten Sie leben werden.“

Die tatsächlichen Lebenshaltungskosten irgendwo sind das Verhältnis des verdienten Lohns zu den Lebenshaltungskosten. Wenn die Immobilienpreise steigen, sinken die Reallöhne, was die wirtschaftliche Dynamik verdeutliche, sagte Wrenn.

„Wenn wir uns die Idee des räumlichen Gleichgewichts ansehen, geht es nicht darum, dass jemand das Risiko mag. Es geht darum, dass das Risiko die höheren Einnahmen wert ist. Das ist das Gleichgewicht“, sagte Wrenn. „In den letzten 30 Jahren haben Haushalte das erhöhte Risiko gegen den Anstieg der Reallöhne durch das Leben an diesen riskanteren Standorten eingetauscht.“

Wrenns Arbeit trägt auch zu den Bemühungen eines interdisziplinären Projekts von Penn State und Department of Energy im Wert von 17 Millionen US-Dollar bei, das darauf abzielt, zu verstehen, wie Naturgefahren Schwachstellen und Risiken für die Gesellschaft schaffen und wie Gesellschaften auf diese Risiken reagieren und sich an sie anpassen.

„Was wir jetzt wirklich versuchen, ist, dieses Modell zu übernehmen und es mit diesen anderen Infrastrukturprojekten zu verknüpfen, um darüber nachzudenken, wie sich die relativen Rücklaufquoten der Menschen ändern werden, wenn es Änderungen an Subventionen, Richtlinien oder Löhnen gibt?“ Sagte Wrenn. „Die anfängliche Reaktion auf den Abschied könnte hoch sein, aber die Rückkopplungseffekte selbst könnten einen Teil dieses Effekts dämpfen.“

Er sagte, dass dies nach großen Hurrikanen in den Vereinigten Staaten regelmäßig vorkomme.

„Die Leute fragen sich oft, warum Menschen in diesen Gebieten zurückbleiben“, sagte Wrenn. „Für mich als Ökonom ist die Antwort intuitiv, dass die Rückkopplungseffekte für einige von Vorteil sind. Normalerweise sind es wohlhabende Haushalte mit hoher Nachfrage, die die Immobilienpreise in die Höhe treiben. Wenn diese Haushalte wegziehen, nehmen sie den Druck, was bedeutet, dass die Mieten sinken.“ Jetzt steigt tatsächlich der Reallohn für die Menschen, die zurückbleiben.“

Dieses Phänomen dämpft die Wahrscheinlichkeit, dass es zu einem Abfluss kommt.

„Dann kommen staatliche Transferzahlungen hinzu, die die Löhne erhöhen, und man schafft tatsächlich einen Anreiz für die Menschen, an Orten zu bleiben, die nicht besonders sicher sind“, sagte er.

Zwar bestehe derzeit auf Grundlage der vorliegenden Informationen ein Gleichgewicht, doch Wrenn betonte den potenziellen Einfluss des Klimawandels auf diese Trends. Da extreme Wetterereignisse häufiger und schwerwiegender werden und sich das Verständnis der damit verbundenen Risiken weiterentwickelt, könnte sich die Bevölkerungsentwicklung auf unvorhergesehene Weise verändern.

„Menschen haben noch nie regelmäßig solch extreme Hitze, schnellere und heftigere Hurrikane, Überschwemmungen und einen Anstieg des Meeresspiegels erlebt“, sagte Wrenn. „In der Vergangenheit hat die Regierungspolitik die Risiken, die mit dem Leben an einigen dieser Orte verbunden sind, insbesondere im Hinblick auf Überschwemmungen, verschleiert. Während nun Informationen darüber eingehen, was die Menschen erwarten können, nicht in den letzten 30 Jahren, sondern was in Zukunft zu erwarten ist, geht es um die Bevölkerungsentwicklung kann in die andere Richtung gehen.