Ein kürzlich Kommentar veröffentlicht in Natur gibt Anlass zur Besorgnis über die weitreichenden, aber weitgehend unermesslichen ökologischen und gesellschaftlichen Folgen der weltweiten Bergbauaktivitäten.
Ob fossile Brennstoffe für den Alltag, Lithium für Batterien, Kobalt für Smartphones oder Neodym für Windkraftanlagen: Die Mineraliengewinnung liefert notwendige Komponenten für die Dinge, die wir im Alltag nutzen, und ist ein unverzichtbarer Bestandteil unserer Gesellschaft. Allerdings wissen wir aufgrund erheblicher Wissenslücken überraschend wenig darüber, was im Bergbausektor weltweit vor sich geht und wie sich der Bergbau auf die Umwelt oder die lokalen Gemeinschaften auswirkt. Diese Lücken führen dazu, dass Forscher einen fragmentierten Blick auf die Branche haben und ihre Fähigkeit beeinträchtigen, Dekarbonisierungsstrategien zu verfolgen, Richtlinien zu informieren und bei der Entscheidungsfindung zu helfen.
In ihrem Kommentar betonen Victor Maus, Forscher in der Forschungsgruppe „Novel Data Ecosystems for Sustainability“ des IIASA Advancing Systems Analysis Program, und Tim Werner von der University of Melbourne, dass die Weltgemeinschaft in den letzten Jahrzehnten einen dramatischen Anstieg globaler Daten erlebt hat Die Nachfrage nach Bodenschätzen steigt, und dieses Muster wird sich aufgrund der Ausweitung städtischer Gebiete und Transportsysteme sowie des zunehmenden Verbrauchs auch in Zukunft fortsetzen. Dennoch hat der Bergbau schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesellschaft: Er verändert die Landnutzung; verursacht Abholzung; führt zum Verlust der biologischen Vielfalt; verschmutzt Luft, Wasser und Boden; birgt Gesundheitsrisiken; und führt zur Vertreibung von Gemeinschaften, zum Verlust von Land und Lebensgrundlagen.
„Unabhängige Forschung ist unerlässlich, um das Ausmaß der vom Bergbau ausgehenden Risiken und seine Auswirkungen auf die Umwelt und die Gemeinschaften auf der ganzen Welt zu entschlüsseln, um große Herausforderungen zu erkennen und das Vertrauen der Öffentlichkeit aufzubauen“, betont Maus. „Dies ist jedoch unmöglich, da es an einer umfassenden Bestandsaufnahme der Minen weltweit und an belastbaren Daten zu verschiedenen Aspekten des Bergbaubetriebs, beispielsweise Abfallerzeugung und Umweltverschmutzung, mangelt.“
Die Gründe für diese Datenknappheit reichen von eingeschränkter Unternehmensberichterstattung bis hin zu stillgelegten, informellen oder illegalen Websites. Die besorgniserregendste Enthüllung im Kommentar besagt, dass etwa die Hälfte der weltweiten Auswirkungen des Bergbaus weiterhin undokumentiert sind.
Maus und Werner schlagen vier wichtige Schritte vor, um dieser Herausforderung zu begegnen. Dazu gehört die Anerkennung und Bekämpfung der Unterschätzung der Auswirkungen und Risiken des Bergbaus weltweit; Verbesserung der Datenerfassung und Datenaustauschpraktiken zwischen Wissenschaftlern; Verbesserung der Unternehmenstransparenz im Bergbausektor; und der Einsatz fortschrittlicher Techniken wie Fernerkundung und künstliche Intelligenz, um Datenlücken zu schließen.
Die Dringlichkeit und das Ausmaß dieses Problems können nicht genug betont werden. Da der weltweite Bedarf an Mineralien in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich stark zunehmen wird, insbesondere im Hinblick auf saubere Energietechnologien, sind umfassende und transparente Daten über die Auswirkungen des Bergbaus von entscheidender Bedeutung. Wie die Autoren es ausdrückten: „Wir können nicht verwalten, was wir nicht messen können.“
Der Aufruf der Autoren zum Handeln ist ein Weckruf für Forscher, politische Entscheidungsträger und Branchenführer, ihre Kräfte zu bündeln, um Licht auf die offensichtlichen Wissenslücken im Bergbausektor zu werfen und seine Auswirkungen abzumildern.
Mehr Informationen:
Victor Maus et al., Auswirkungen auf die Hälfte der Bergbaugebiete der Welt sind nicht dokumentiert, Natur (2024). DOI: 10.1038/d41586-023-04090-3