Das regelmäßige Lesen von Geschichten stärkt sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen sozial-kognitive Fähigkeiten – wie zum Beispiel Empathie. Und das wiederum sorgt dafür, dass wir uns beim Lesen besser und schneller in die Charaktere hineinversetzen können. Dies ist das Thema der Doktorarbeit der Linguistin Lynn Eekhof, die sie am 15. Januar an der Radboud-Universität erhalten wird. „Ich denke, wir müssen das Wunder dessen, was Geschichten bewirken, stärker nutzen, anstatt Lesen nur als praktische Fähigkeit zu betrachten.“
Egal, ob Sie mit jemandem ein Gespräch führen oder ein Buch oder einen Zeitungsbericht lesen: In all diesen Fällen müssen Sie sich in die andere Person hineinversetzen können, um zu verstehen, was sie denkt und fühlt. Die Fähigkeiten, die wir nutzen, wenn wir uns in andere einfühlen, werden als sozial-kognitive Fähigkeiten bezeichnet. Dazu gehören Empathie und das „Lesen“ der Gedanken anderer Menschen. „Obwohl es in Geschichten meist um Menschen geht, die nicht real sind oder die man nicht sehen kann, gehen wir davon aus, dass Menschen die gleichen Fähigkeiten einsetzen, um diese Menschen zu verstehen“, sagt Linguist Eekhof.
Um den Zusammenhang zwischen dem Lesen von Geschichten und sozial-kognitiven Fähigkeiten zu untersuchen, ließ Eekhof Hunderte von Probanden verschiedene Geschichten vorlesen, um zu sehen, wie sie diese Geschichten lesen und wie dies mit ihren sozial-kognitiven Fähigkeiten zusammenhängt. Bei ihrer Untersuchung nutzte sie auch eine Augenbewegungskamera: „Dabei zeigte sich, dass es einen sich gegenseitig verstärkenden Zusammenhang zwischen sozialer Kognition und Geschichten gibt. Da wir unsere sozial-kognitiven Fähigkeiten nutzen, um Geschichten zu verstehen, werden diese Fähigkeiten durch regelmäßiges Lesen immer besser.“ . Und das wiederum sorgt dafür, dass wir uns beim Lesen besser und schneller in die Charaktere hineinversetzen können.“
Doch laut einer früheren Erkenntnis, die schon seit einiger Zeit in den Medien kursierte, nun aber widerlegt zu sein scheint, ist das Lesen nur einer Geschichte nicht die Lösung für mangelndes Einfühlungsvermögen. Eekhofs Ergebnisse zeigten sogar, dass das Lesen nur einer Geschichte tatsächlich eine leicht schwächende Wirkung auf unsere sozial-kognitiven Fähigkeiten haben kann. Das scheint widersprüchlich, aber Eekhof vergleicht dies mit Krafttraining.
„So wie zehn Liegestütze unsere Armmuskeln vorübergehend ermüden, erschöpft das Lesen einer Geschichte vorübergehend unsere sozial-kognitiven ‚Muskeln‘.“ Langfristig gesehen wirkt sich das tägliche oder wöchentliche Absolvieren von Liegestützen jedoch positiv auf unsere Muskulatur aus. Genauso wirkt sich das ausgiebige und regelmäßige Lesen von Geschichten auch positiv auf die soziale Kognition aus. „
Die Wirkung des Lesens dürfte bei Kindern am größten sein, da sie noch den größten Spielraum für die Entwicklung ihrer sozial-kognitiven Fähigkeiten haben. Eine nachhaltige und regelmäßige Lesegewohnheit sei daher unerlässlich, sagt Eekhof. „Meine Forschung unterstreicht damit einmal mehr, wie wichtig es ist, Kinder zum Lesen zu bewegen.“ Sie bezieht sich hier auf die jüngsten Nachrichten, dass die Lesekompetenz niederländischer Jugendlicher noch weiter zurückgegangen sei und dass sie im Jahr 2022 sogar unter den internationalen Durchschnitt gefallen sei.
Eekhof sagt: „Ich denke, wir müssen das Wunder dessen, was Geschichten bewirken, stärker nutzen, anstatt Lesen nur als eine praktische Fähigkeit zu betrachten, die auf die Probe gestellt wird. Es ist SO wichtig, eine Liebe zum Lesen zu entwickeln. Und das ist möglich.“ , indem man zum Beispiel Freude an dem Zugang hat, den die Lektüre einem zum Leben und Denken anderer Menschen verschafft, sei es durch einen Donald-Duck-Comic oder durch bekannte Literatur.“