Das US-Militärmedizinische Zentrum hat den Grund für die Abwesenheit von Lloyd Austin bekannt gegeben
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin wurde Anfang Dezember wegen Prostatakrebs behandelt und letzte Woche wegen Komplikationen im Zusammenhang mit dem Eingriff ins Krankenhaus eingeliefert, wie das Walter Reed National Military Medical Center am Dienstag bekannt gab. Der Krankenhausaufenthalt wurde mehrere Tage lang sowohl vor dem Weißen Haus als auch vor der amerikanischen Öffentlichkeit geheim gehalten.Das Pentagon erwähnte Austins Abwesenheit erstmals am vergangenen Freitag und teilte Reportern mit, dass er seine Arbeit wieder aufgenommen habe. Am Wochenende stellte sich heraus, dass der ehemalige General immer noch bei Walter Reed war und aus der Ferne arbeitete und dass er weder Präsident Joe Biden noch den Nationalen Sicherheitsrat über seine Abwesenheit informiert hatte. Ein Pentagon-Sprecher beschrieb die Ursache für Austins Krankenhausaufenthalt als Komplikationen eine „elektive Operation“, die aus Datenschutzgründen nicht offengelegt wurde.Laut einer Erklärung zweier Beamter von Walter Reed wurde bei Austin Anfang letzten Monats bei einem Screening Prostatakrebs diagnostiziert und er unterzog sich am 22. Dezember einem „minimalinvasiven chirurgischen Eingriff“ namens Prostatektomie. Er befand sich unter Vollnarkose, erholte sich aber „ohne Zwischenfälle“ und ging am nächsten Morgen nach Hause, heißt es in der Erklärung, die von Dr. John Maddox, dem Direktor für Traumamedizin, und Dr. Gregory Chesnut vom Center for Prostate Disease Research unterzeichnet wurde. Am 1. Januar wurde Austin jedoch mit einer Harnwegsinfektion wieder aufgenommen, die zu Flüssigkeitsansammlungen in Magen und Darm und starken Schmerzen geführt hatte. Am folgenden Tag wurde er auf eine Intensivstation (ICU) gebracht. Mittlerweile ist die Infektion abgeklungen, er „macht weiterhin Fortschritte“ und die Ärzte gehen von einer vollständigen Genesung aus, stellten jedoch fest, dass „dies ein langsamer Prozess sein kann“.Maddox und Chesnut bestanden darauf, dass Austin während des zweiten Aufenthalts bei Walter Reed „nie das Bewusstsein verlor und sich nie einer Vollnarkose unterzog“.Obwohl Austin am Samstag endlich mit dem Präsidenten sprach, hatte er seinen Zustand zu diesem Zeitpunkt offenbar nicht bekannt gegeben. Auf die Frage, wann Biden von der Krebserkrankung erfahren habe, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, John Kirby, am Dienstag gegenüber Reportern, dass „er heute informiert wurde“. Laut Generalmajor Pat Ryder, dem Sprecher des Verteidigungsministeriums, wurde das Pentagon noch am selben Tag über die Diagnose informiert.„Was die Situation im Hinblick auf die geplante Operation und den Zustand des Ministers angeht, stellen wir Ihnen diese Informationen so zur Verfügung, wie wir sie erhalten haben“, sagte Ryder gegenüber Reportern. Ryder wollte nicht sagen, ob Austins Stabschef von seinem Zustand wusste. Kelly Magsamen, eine Veteranin der Obama-Regierung, die vom Center for American Progress ins Pentagon kam, war letzte Woche wegen einer Grippe krankgeschrieben.Sogar die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks, die während ihres Urlaubs in Puerto Rico gebeten wurde, einige „routinemäßige“ Pentagon-Angelegenheiten zu erledigen, wusste laut CNN offenbar erst am 5. Januar von Austins Krankenhausaufenthalt.
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