Waymo wird noch in diesem Monat damit beginnen, seine fahrerlosen Personenkraftwagen auf der Autobahn zu testen, ein entscheidender Meilenstein für das Unternehmen, der im Erfolgsfall den Ausbau des kommerziellen Geschäftsbetriebs ermöglichen wird.
Das Unternehmen sagte Montag dass seine autonomen Jaguar I-Pace-SUVs in nur wenigen Wochen damit beginnen werden, Mitarbeiter über die Autobahnen in Phoenix, Arizona, zu befördern, nachdem sie einen Großteil des letzten Jahres damit verbracht hatten, Tests mit einem Fahrer am Steuer durchzuführen. Der fahrerlose Autobahndienst werde irgendwann auf Stammkunden ausgeweitet, sagt das Unternehmen, nannte jedoch keinen Zeitplan, wann dieser verfügbar sein wird.
Die Einführung seiner autonomen Autos auf die Autobahn ist nur der jüngste in einer Reihe großer Schritte für Waymo, insbesondere im Raum Phoenix. Im Dezember begann das Unternehmen, einen Bring- und Abholservice am Flughafen Phoenix anzubieten. Nur wenige Monate zuvor stellte Waymo seine autonomen Fahrzeuge in der Uber-App zur Verfügung.
Diese Schritte erfolgten, da die Konkurrenz von Waymo Schwierigkeiten hatte, mitzuhalten, nämlich Cruise. Die GM-Tochtergesellschaft für autonome Fahrzeuge hat nach einem Unfall im Oktober, bei dem eine ihrer Robotaxis einen Fußgänger mitgerissen hatte, kürzlich ein Viertel ihres Personals abgebaut und eine Reihe von Führungskräften entlassen.
Waymos Fortschritt verlief nicht geradlinig. Letztes Jahr zog sich das Unternehmen von seinen autonomen Lkw-Bemühungen zurück, um sich mehr auf Ride-Hailing zu konzentrieren. Das Unternehmen teilte am Montag mit, dass die Erkenntnisse aus den umfangreichen Tests des Lkw-Projekts, von denen ein Großteil in Arizona stattfand, ihm bei diesem Schritt zur vollständigen Einführung seines Pkw-Programms auf Autobahnen helfen werden.