Rettungsteams arbeiteten sich am Montag durch den Schnee, um abgelegene Dörfer mit Hilfsgütern zu versorgen, eine Woche nachdem ein schweres Erdbeben Westjapan heimgesucht hatte, bei dem mindestens 161 Menschen ums Leben kamen.
Heftiger Schneefall in der Präfektur Ishikawa am Wochenende und in der neuen Woche erhöhte die Dringlichkeit.
Nach dem Beben am Neujahrstag mit einer Stärke von 7,6 wurden immer noch 103 Menschen vermisst, weniger als zuvor mehr als 200, und 565 Menschen wurden verletzt. Es folgten Hunderte Nachbeben, die die Noto-Halbinsel erschütterten, wo die Beben ihren Schwerpunkt hatten.
Taiyo Matsushita lief drei Stunden durch Schlamm, um einen Supermarkt in der Stadt Wajima zu erreichen, um Lebensmittel und andere Vorräte für seine Familie zu kaufen. Das Haus, in dem er mit seiner Frau und seinen vier Kindern lebt, sowie etwa 20 umliegende Häuser gehören zu den mehr als einem Dutzend Gemeinden, die durch Erdrutsche vom Erdboden getrennt wurden.
Der Strom sei ausgefallen und innerhalb weniger Stunden könnten sie nicht einmal ihre Mobiltelefone benutzen, sagte er gegenüber Jiji Press.
„Wir möchten, dass jeder weiß, dass an manchen Orten keine Hilfe kommt“, wurde Matsushita von Jiji Press zitiert. „Wir fühlen uns dieser Gemeinschaft sehr verbunden. Aber wenn ich an meine Kinder denke, kann ich mir kaum vorstellen, dass wir hier weiterleben können.“
Am späten Samstag wurde eine Frau in den 90ern aus einem zerstörten Haus in Suzu, Präfektur Ishikawa, gerettet, nachdem sie 124 Stunden in den Trümmern gefangen war. Sie wurde mit aufmunternden Rufen begrüßt, obwohl die Dunkelheit und eine lange blaue Plastikfolie ihre Sicht versperrten.
Die Überlebenschancen nehmen nach den ersten 72 Stunden stark ab.
Von den Todesfällen ereigneten sich 70 in Wajima, 70 in Suzu, 11 in Anamizu und der Rest war in geringerer Zahl auf vier Städte verteilt. Laut japanischen Medienberichten versuchten Feuerwehrleute und andere Katastrophenschutzbeamte, zu neun Menschen zu gelangen, die vermutlich unter eingestürzten Häusern in Anamizu begraben waren.
Beamte aus Ishikawa sagen, dass 1.390 Häuser zerstört oder schwer beschädigt wurden. Viele der Häuser in dieser westlichen Küstenregion der Hauptinsel sind in die Jahre gekommen und aus Holz. Autos lagen umhergeworfen auf rissigen, holprigen Straßen. Schnee bedeckte die Trümmer und Autobahnen. An schiefen Stangen baumelten Drähte.
Die fast 30.000 Menschen, die in Schulen, Hörsäle und Gemeinschaftseinrichtungen evakuiert wurden, schliefen auf kalten Böden. Sie zitterten vor Angst durch die Nachbeben. Sie beteten, dass ihre vermissten Lieben in Sicherheit seien. Andere weinten leise um die Verstorbenen.
Mikihito Kokon, einer derjenigen, die evakuiert worden waren, machte sich Sorgen darüber, was der Schneefall für sein Haus bedeuten könnte, das immer noch stand, aber nur noch eine Ruine war.
„Man weiß nicht einmal, wo man anfangen soll oder wo der Eingang ist“, seufzte er.
Einige Menschen lebten in ihren Autos und an Tankstellen bildeten sich lange Schlangen. Die Nahrungs- und Wasservorräte waren knapp. Die Besorgnis über Schnee und Regen nahm zu, was das Risiko von Schlammlawinen und weiteren Schäden erhöht, da sich der Schnee auf Dächern ansammelt und kaum noch stehende Häuser dem Erdboden gleichmachen kann.
Ein Feuer, das stundenlang wütete, zerstörte einen Großteil von Wajima, und ein Tsunami fegte durch Häuser und riss Autos in schlammiges Wasser.
„Wir geben alle unser Bestes, um damit klarzukommen, helfen uns gegenseitig, bringen Dinge von zu Hause mit und teilen sie mit allen“, sagte Kokon. „So leben wir gerade.“
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