Die norwegischen Skater zeigten am Freitag, wie sehr sie in der Mannschaftsverfolgung hinter den niederländischen Männern zurückgeblieben sind. Das erstmals gemeinsam antretende niederländische Trio belegte bei der Europameisterschaft den dritten Platz mit mehr als sieben Sekunden Rückstand auf den Sieger.
Afgelopen zaterdag, niet lang na afloop van de NK afstanden, sprak Chris Huizinga op een rustig plekje in Thialf met bondscoach Rintje Ritsma en technisch directeur Remy de Wit. Er moest wat worden uitgepraat, nadat de 26-jarige Huizinga zich aan het begin van dit seizoen boos terugtrok uit de achtervolgingsploeg.
Ritsma zei destijds dat de schaatser van Jumbo-Visma „zich te goed vindt om met Marcel Bosker en Bart Hoolwerf te rijden“, een lezing die Huizinga meteen weersprak. „Er is het een en ander gezegd waar ik niet helemaal van gediend was“, vertelt Huizinga vrijdag in Heerenveen. „Maar Rintje en ik hebben dat vorige week bijgelegd. Zand erover en nu gaan we gewoon gas geven.“
Het was een even logische als noodzakelijk verzoening. Zonder Huizinga kon Ritsma eigenlijk geen team van drie mannen samenstellen voor de EK. Beau Snellink had zich niet geplaatst, Patrick Roest wil dit seizoen geen achtervolging rijden en dus bleven alleen Huizinga, Hoolwerf en Bosker over als serieuze opties.
Dat trio reed op de openingsdag van de Europese afstandskampioenschappen voor het eerst samen een officiële wedstrijd. Wonderen konden daarom niet verwacht worden. Maar het verschil met de top bleek in een vol Thialf wel erg groot.
Olympisch kampioen Noorwegen – met Sander Eitrem, Peder Kongshaug en Sverre Lunde Pedersen op het ijs – haalde uit met een wereldrecord: 3.34,22. Nederland verloor bijna een seconde per ronde en kwam uit op 3.41,36, goed voor brons. „Ik kijk met veel bewondering naar die Noren“, zegt Hoolwerf. „Maar dit is voor ons wel een klap in het gezicht.“
Die Norweger trainieren viel mehr als die Niederländer für die Verfolgung
Dass die Mannschaftsverfolgung Sache des Eislaufverbandes KNSB ist, ist schon lange keine Neuigkeit mehr. Die Probleme sind bekannt. Niederländische Skater werden in erster Linie für ihre individuellen Leistungen bezahlt. Und aufgrund der unterschiedlichen kommerziellen Teams ist das gemeinsame Training sehr schwierig, während es sehr wichtig ist, das Schieben und Fahren gemeinsam zu perfektionieren.
Andere Länder, oft mit nur einer Nationalmannschaft, können Letzterem viel mehr Aufmerksamkeit schenken. „Wir sind sehr auf unseren Rhythmus, unsere Positionierung und unsere Wendungen bedacht, eigentlich auf alle Teile der Mannschaftsverfolgung“, sagt der norwegische Spitzenreiter Pedersen. „Es kommt auf die Details und die jahrelange Ausbildung an.“
Den Mangel an gemeinsamer Ausbildung kompensierten die Niederlande häufig durch ein Übermaß an individuellen Qualitäten. So gab es bei Europa- und Weltmeisterschaften oft Gold zu feiern. Doch inzwischen verfügen die Niederlande nicht mehr über die besten Skater für die Verfolgung bei den Männern. Zumindest nicht ohne Roest, den stärksten Allrounder der Welt.
„Wenn man sich anschaut, was die niederländischen Männer in dieser Saison auf den 5 Kilometern erreicht haben, ist das ein selten schlechtes Ergebnis“, sagt Ritsma. „Ich denke also, dass wir mit diesen drei Jungs vorerst mit EM-Bronze das Beste herausgeholt haben.“