Vor sechs Monaten riss eine Explosion den Kachowka-Staudamm in der Ukraine auseinander und löste Überschwemmungen aus, die 58 Menschen das Leben kosteten, verwüstete die Landschaft entlang des Flusses Dnipro und unterbrach die Wasserversorgung für produktives Ackerland.
Die Zerstörung des Staudamms – für die ukrainische Beamte und das Europäische Parlament Russland verantwortlich machen, obwohl das Bauwerk unter russischer Kontrolle stand – war einer von mehreren Angriffen auf die Wasserinfrastruktur, die es während des russisch-ukrainischen Krieges gab.
Neben diesen Streiks kam es im letzten Jahr auch in anderen Gebieten der Welt zu Gewalt im Zusammenhang mit Wasser.
In Ländern wie Indien, Kenia und Jemen haben Streitigkeiten um Wasser zu Blutvergießen geführt.
Und an der iranisch-afghanischen Grenze kochte ein Konflikt um das Wasser aus dem Helmand-Fluss in tödlichen Zusammenstößen zwischen den Streitkräften beider Länder zu.
Dies sind einige der 344 Fälle wasserbezogener Konflikte weltweit im Jahr 2022 und in der ersten Hälfte des Jahres 2023, so die Daten, die von Forschern des Pacific Institute, einer globalen Wasser-Denkfabrik, zusammengestellt wurden.
Ihre neu aktualisierten Daten, die im Rahmen einer Initiative namens „Water Conflict Chronology“ gesammelt wurden, zeigen einen starken Anstieg gewaltsamer Vorfälle, der teilweise auf Angriffe auf Staudämme und Wassersysteme in der Ukraine sowie auf eine Zunahme wasserbedingter Gewalt im Nahen Osten zurückzuführen ist andere Regionen.
„Es ist sehr beunruhigend, dass insbesondere Angriffe auf die zivile Wasserinfrastruktur zuzunehmen scheinen“, sagte Peter Gleick, Mitbegründer und Senior Fellow des Pacific Institute. „Wir sehen auch eine besorgniserregende Zunahme der Gewalt im Zusammenhang mit Wasserknappheit, die durch Dürre, Klimastörungen, wachsende Bevölkerungszahlen und Konkurrenz um Wasser verschärft wird.“
Gleick verfolgt seit mehr als drei Jahrzehnten Fälle wasserbedingter Konflikte und katalogisiert die jüngsten Vorfälle gemeinsam mit anderen Forschern des in Oakland ansässigen Instituts.
Mittlerweile listet die Datenbank mehr als 1.630 Konflikte auf. Die meisten Fälle sind seit dem Jahr 2000 aufgetreten, und im letzten Jahrzehnt war ein steigender Trend zu verzeichnen, mit einem Anstieg in den letzten Jahren.
Die Forscher sammeln Daten aus Nachrichtenberichten und anderen Quellen und Konten. Sie klassifizieren Fälle in drei Kategorien: wenn Wasser oder Wassersysteme Auslöser von Gewalt waren, als „Waffe“ eingesetzt wurden oder ins Visier genommen wurden und zum „Opfer“ von Gewalt wurden.
Nicht in jedem Fall kommt es zu Verletzungen oder Todesfällen, in vielen Fällen jedoch.
In afrikanischen Ländern wie Nigeria, Somalia und Südsudan kam es zu Kämpfen zwischen Bauern und Hirten um Wasserquellen und Land.
„Es gab immer mehr Vorfälle, bei denen die Dürre zu Gewalt im Zusammenhang mit Streitigkeiten über die Kontrolle und den Zugang zu Süßwasser führte“, sagte Gleick.
In Südafrika sind die Proteste gegen den fehlenden Zugang zu sauberem Wasser heftig geworden, wobei Menschen Reifen verbrannten und Steine auf die Polizei warfen. Während der Dürreperioden im Iran und in Indien kam es auch bei Protesten wegen Wasserknappheit zu Gewalt.
„Wir wissen, dass der Klimawandel schwere Dürren verschlimmert, und das macht mir Sorgen, dass Vorfälle dieser Art häufiger auftreten werden“, sagte Gleick.
Die Analyse der Faktorenmischung, die zu Wasserkonflikten führt, ist kompliziert und ein Bereich, den Gleick und seine Kollegen weiter untersuchen wollen – einschließlich der Rolle, die der Klimawandel bei der Verschärfung der Wasserknappheit und der Entstehung von Gewalt spielt.
In den letzten zwei Jahren kam es auch zu einem starken Anstieg der Zahl von Zwischenfällen mit Opfern, bei denen die Wasserinfrastruktur ins Visier genommen wurde.
Zu den jüngsten Ergänzungen der Datenbank zählen 56 Vorfälle aus dem Russland-Ukraine-Krieg, viele davon im Zusammenhang mit Angriffen auf die Wasserinfrastruktur.
Im Jahr 2022 bombardierten russische Truppen ein Wassersystem in Cherson und ein Pumpwerk in Tschernihiw und wurden beschuldigt, die Wasserversorgung der Stadt Mykolajiw absichtlich unterbrochen zu haben. Das ukrainische Militär überschwemmte auch Gebiete nördlich von Kiew, um einen russischen Angriff auf die Hauptstadt zu verhindern.
Im vergangenen Jahr zerstörten russische Streitkräfte bei einem Angriff auf Marhanets Dämme und andere Infrastruktur und unterbrachen die Wasserversorgung für 35.000 Menschen.
Durch die Zerstörung des Kakhovka-Staudamms wurde die Bewässerung großer landwirtschaftlicher Flächen in der Südukraine eingestellt, was der Nahrungsmittelproduktion und der ukrainischen Wirtschaft schadete.
Viele dieser Angriffe verstoßen offenbar gegen die Genfer Konventionen und andere internationale Verträge, die Angriffe auf zivile Wasserinfrastruktur während des Krieges verbieten, sagte Gleick.
Die neuesten Daten zeigen, dass seit Anfang 2022 im Nahen Osten 107 Konflikte um Wasser gemeldet wurden, wobei es sich bei etwa 60 % um Zwischenfälle zwischen Israelis und Palästinensern handelte.
In verschiedenen Fällen haben israelische Streitkräfte im Westjordanland palästinensische Brunnen und Wassersysteme zerstört. Israelische Siedler haben Wassertanks und Rohre von Palästinensern zerstört und die Kontrolle über Brunnen und Wasserquellen übernommen.
Und bei Streitigkeiten über Brunnen und Quellen kam es wiederholt zu Auseinandersetzungen zwischen Palästinensern und israelischen Truppen, darunter auch in einem Fall, bei dem Gewalt ausbrach, nachdem Truppen Palästinenser daran gehindert hatten, einen Brunnen zu graben.
Da die Forscher die Berichte über Konflikte der letzten sechs Monate noch nicht analysiert haben, liegen ihnen keine detaillierten Informationen über die Gewalt im Zusammenhang mit Wasser im laufenden Israel-Hamas-Krieg vor.
Im Westjordanland kommt es schon seit Jahren zu Zwischenfällen mit der Zerstörung von Obstplantagen, Bewässerungssystemen und Wassertanks, „aber in den letzten zwei Jahren hat es stark zugenommen“, sagte Morgan Shimabuku, ein leitender Forscher am Pacific Institute.
Andernorts im Nahen Osten kam es zu tödlichen Kämpfen um die Kontrolle der Wasserquellen im Jemen, zu Bombenanschlägen auf die Wasserinfrastruktur in Syrien und zu Zusammenstößen bei Protesten wegen Wassermangels im Irak.
Shimabuku sagte, dass Bemühungen zur Linderung von Konflikten „den Schutz der zivilen Wasserinfrastruktur und -ressourcen sowie die Entwicklung gerechter und gleichberechtigter Wasserverwaltungsstrukturen“ erfordern würden.
In anderen Regionen haben sich unterschiedliche Gewaltmuster herausgebildet. In Lateinamerika wurden in den letzten Jahren Hunderte Umweltaktivisten getötet, darunter viele indigene Aktivisten.
In einem der berüchtigtsten Fälle wurde die indigene Aktivistin aus Honduras, Berta Cáceres, im Jahr 2016 erschossen, nachdem sie jahrelang wegen ihrer Arbeit zur Verhinderung eines Staudammprojekts am Gualcarque-Fluss gedroht hatte.
In den letzten Jahren gab es noch viele weitere Morde. Zu den in der Datenbank aufgeführten Taten gehören die Ermordungen eines honduranischen Aktivisten, der 2020 gegen einen Tagebau protestierte, eines honduranischen Aktivisten, der 2021 gegen einen neuen Staudamm am Ulua-Fluss kämpfte, und eines Aktivisten in Cuernavaca, Mexiko, der Proteste angeführt hatte über unzureichende Wasserversorgung.
In verschiedenen Fällen, so Shimabuku, seien indigene Völker in gewalttätige Konflikte um Wasser- und Landschutz verwickelt gewesen, bei denen „von der Regierung unterstützte Unternehmen Gewalt verübten“.
„Viele davon sind Menschen, die das Wasser schützen, weil sie keinen Staudamm bauen wollen, weil sie nicht wollen, dass ihre Wälder und Flüsse zerstört werden“, sagte Shimabuku.
Gleick sagte, eines der Ziele bei der Verfolgung von Daten über Konflikte bestehe darin, Licht auf die Zusammenhänge zwischen Wasser und Frieden und Sicherheit zu werfen.
„Wenn wir verstehen, was diese Ereignisse antreibt, können wir Strategien entwickeln, um das Risiko von Gewalt im Zusammenhang mit Wasser zu verringern“, sagte Gleick.
Die Geschichte wasserbezogener Konflikte und der jüngste Anstieg der Gewalt gehören zu den Themen, die Gleick in seinem Buch „Die drei Zeitalter des Wassers: Prähistorische Vergangenheit, gefährdete Gegenwart und eine Hoffnung für die Zukunft“ analysiert.
Darin präsentiert Gleick eine umfassende und sorgfältig recherchierte Untersuchung der Beziehung des Menschen zum Wasser im Laufe der Geschichte, vom alten Mesopotamien bis zur Gegenwart, und teilt eine hoffnungsvolle Vision, wie Gesellschaften die Wasserprobleme bewältigen und sich auf eine nachhaltigere Zukunft zubewegen können.
Er fordert neue Denkweisen und Ansätze zur Bewältigung des mangelnden Zugangs zu Wasser, der zunehmenden Umweltverschmutzung, der Überlastung von Flüssen und Grundwasserleitern sowie des Zusammenbruchs von Ökosystemen. Er stellt sich auch eine friedliche Zukunft vor, in der Konflikte friedlich ausgetragen werden und die Gewalt im Zusammenhang mit Wasser nachlässt.
Gleick führt die Geschichte der Konflikte auf den ersten bekannten Krieg um Wasser vor fast 4.500 Jahren zwischen den alten sumerischen Stadtstaaten Lagash und Umma im heutigen Südirak zurück. Die Geschichte des Konflikts wurde in Tontafeln und Kalksteindenkmälern eingemeißelt, die Archäologen in den Überschwemmungsgebieten der Flüsse Tigris und Euphrat ausgegraben haben.
Er erörtert andere Konflikte um Wasser im Laufe der Jahrhunderte, darunter das jüngste Beispiel des syrischen Bürgerkriegs, der 2011 durch eine Mischung von Faktoren wie Wut auf die repressive Regierung, jahrelange Dürre und die schlimmeren Auswirkungen des Klimawandels entfacht wurde.
Gleick schreibt, dass die durch Wasser ausgelöste Gewalt heute weltweit zunimmt, und zwar aus Gründen wie „schwachen oder korrupten Regierungen und Wassergesetzen, ungleichem Zugang zu knappem Wasser, ungleicher Verteilung von Wasserrechten und extremen Dürren, die die Gesundheit und Stabilität von Volkswirtschaften und Gemeinschaften bedrohen“. .“
Gleick glaubt, dass „Wasser genau wie eine Quelle von Konflikten und Gewalt eine Quelle des Friedens, der Zusammenarbeit und der nachhaltigen Entwicklung sein kann.“
Er beschrieb es als einen Versuch, die dystopische Zukunft des Kampfes um Wasser zu vermeiden, wie sie in Filmen wie „Mad Max“ dargestellt wird.
Gleick wies darauf hin, dass es in der Vergangenheit im Westen der Vereinigten Staaten zu Blutvergießen um Wasser gekommen sei, einschließlich eines Konflikts zwischen Viehzüchtern im Jahr 1892 in Johnson County, Wyo.
Die Datenbank enthält nur wenige aktuelle US-Konflikte. Einer der Gründe, warum diese Gewalt nachgelassen hat, liegt laut Gleick darin, dass die US-Gesetze und -Institutionen stärker sind als früher.
„Wir sind vor Gericht gegangen“, sagte Gleick. „Und obwohl es immer noch zu viele Konflikte um Wasser gibt, ist es besser, mit Anwälten um Dinge zu streiten, als um Dinge mit Waffen.“
Weltweit ereignen sich viele durch Wasser ausgelöste Konflikte dort, wo Institutionen schwach sind, die Wasserbewirtschaftung schlecht ist, Wasserrechte umstritten sind oder Gesetze unfair durchgesetzt werden. Eine Lösung, sagte er, „besteht darin, sicherzustellen, dass jeder Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen sowie Grundbedürfnissen hat und dass die Institutionen für die gemeinsame Nutzung und Zuteilung von Wasserressourcen und die Beilegung von Streitigkeiten über Wasserressourcen stark sind.“
In dem Buch schreibt Gleick, dass unser Zeitalter, das er das zweite Zeitalter des Wassers nennt, in einer Reihe von Krisen zu Ende geht. Er präsentiert seine Vision für den Weg zu einem nachhaltigeren und friedlicheren Dritten Zeitalter des Wassers und fordert mehrere Lösungen, wie etwa die Beendigung der „Wasserarmut“ für die vielen Menschen, die keinen Zugang zu sauberem Wasser haben, und die Durchführung einer „Effizienzrevolution“ im Wasserbereich Wassernutzung, Reform der Wasserinstitutionen und Abschluss weiterer Vereinbarungen zur Wasseraufteilung zwischen den Ländern.
„Der übergeordnete Punkt ist, dass der scheinbar wachsende Trend zu Gewalt im Zusammenhang mit Wasser ein Symptom der weitreichenden Wasserkrisen ist, mit denen wir konfrontiert sind“, sagte Gleick. „Aber es ist auch eine Gelegenheit, die zugrunde liegenden Probleme der Wasserarmut, der schlechten Institutionen, der schwachen Regierungsführung, des ungleichen Zugangs zu Wasser und der unzureichend durchgesetzten Wassergesetze anzugehen. Und wenn wir diese Herausforderungen angehen können, haben wir wirklich eine Chance, die Gewalt zu reduzieren.“ mit Wasserproblemen verbunden.“
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