In den letzten drei Jahren wurde die älteste Demokratie der Welt auf eine Weise auf die Probe gestellt, wie es seit Jahrzehnten nicht mehr der Fall war.
Ein amtierender Präsident versuchte, eine Wahl zu stürzen, und seine Anhänger stürmten das Kapitol, um den Sieger an der Machtübernahme zu hindern. Befürworter dieses Angriffs starteten eine Kampagne gegen lokale Wahlbüros, verjagten erfahrene Administratoren und drängten konservative Staaten, neue Gesetze zu verabschieden, die das Wählen erschweren.
Gleichzeitig haben die letzten drei Jahre bewiesen, dass die amerikanische Demokratie widerstandsfähig ist.
Ehemaliger Präsident Donald Trumpf’s Versuche, die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen, scheiterten, da sie durch die Gewaltenteilung des Verfassungssystems blockiert wurden, und er wird nun wegen dieser Bemühungen sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene angeklagt. Dann griffen die Wähler ein. In jedem Bundesstaat, in dem es um die Präsidentschaftswahlen ging, lehnten sie alle Kandidaten ab, die Trumps gestohlene Wahllügen unterstützten und für landesweite Ämter kandidierten, die eine gewisse Aufsicht über die Wahlen hatten.
Die Wahlinfrastruktur im Land funktionierte gut, während der Zwischenwahlen 2022 kam es nur zu vereinzelten Störungen. Neue Wahlgesetze, von denen viele technischer Natur und inkrementell sind, hatten kaum erkennbare Auswirkungen auf die tatsächliche Stimmabgabe.
„Die Wähler haben in den letzten Jahren verstärkt unsere Demokratie verteidigt“, sagte Joanna Lydgate, Geschäftsführerin von States United, die diejenigen verfolgt, die sich weigern, an die Legitimität der Präsidentschaftswahlen 2020 zu glauben. „Staatliche und lokale Beamte haben großartige Arbeit geleistet, um unsere freien und fairen Wahlen zu schützen.“
Warum also die ganze Sorge? Wie Lydgate und alle anderen, die sich für Demokratie einsetzen, schnell feststellen, erwartet 2024 der große Test – den Lydgate „den Super Bowl“ nennt.
Trump kandidiert erneut für das Weiße Haus und dominiert die republikanischen Vorwahlen, während die ersten Stimmen näher rückten. Er hat die Begnadigung derjenigen gefordert, die wegen des Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar 2021 angeklagt wurden, besteht weiterhin fälschlicherweise darauf, dass die Wahlen von 2020 „gestohlen“ wurden, und sagt, er werde die Bundesregierung nutzen, um sich an seinen politischen Feinden zu rächen.
Trump bedient sich bei seinem Wahlkampf für die Nominierung der Republikaner zunehmend autoritärer Rhetorik. Sollte er gewinnen, planen die Verbündeten, die Regierung mit Loyalisten zu besetzen, damit die Bürokratie Trumps umstrittenere Pläne nicht wie in seiner ersten Amtszeit behindert.
Es kommt so weit, dass Trump kürzlich vom konservativen Kommentator Hugh Hewitt gefragt wurde, ob er vorhabe, Diktator zu werden: „Überhaupt nicht“, antwortete Trump. „Nein, ich werde als jemand regieren, der beim Volk sehr beliebt ist.“
Die Wahl 2024 könnte zu allen möglichen Konflikten führen, darunter auch zu Szenarien, die trotz weit verbreiteter Besorgnis seit 2020 nicht eingetreten sind: Gewalt an den Wahlurnen, übermäßig aggressive parteiische Wahlbeobachter oder Pannen bei der Auszählung der Stimmzettel.
Es scheint jedoch unwahrscheinlich, dass Trump im Falle einer Wahlniederlage ins Weiße Haus zurückkehren könnte. Das ist ihm im Jahr 2020 nicht gelungen, und er ist jetzt in einer schwächeren Position.
Seine Strategie bestand damals darin, die Dominanz der Republikaner in wechselnden Parlamenten, Gouverneursämtern und Staatssekretärsämtern zu nutzen, um Listen mit falschen Wählern in den Kongress zu schicken, obwohl der Demokrat Joe Biden diese Staaten gewann und die Präsidentschaft eroberte.
Seitdem haben die Republikaner zwei dieser Swing-State-Sekretariatsämter verloren – in Arizona und Nevada – sowie das Amt des Gouverneurs in Arizona und die Kontrolle über die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten in Michigan und Pennsylvania. Im Kongress verabschiedeten die Gesetzgeber einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf, der einige der Lücken bei der Auszählung der Stimmen des Wahlkollegiums schließt, die Trump auszunutzen versuchte, um im Amt zu bleiben, wodurch es schwieriger wurde, staatliche Zertifizierungen im Repräsentantenhaus anzufechten.
Das Ergebnis ist, dass es für Trump im Jahr 2024 weitaus schwieriger sein wird, eine Niederlage wiedergutzumachen als im Jahr 2020. Der wahrscheinlichste Weg, ins Weiße Haus zurückzukehren, ist ein direkter Wahlsieg.
„Das heißt nicht, dass die Risiken verschwunden sind“, sagte Rick Hasen, Juraprofessor an der University of California in Los Angeles. „Das heißt, wir haben den letzten Krieg erfolgreich geführt.“
Die Geschichte ist voller Beispiele von Autoritaristen, die ihr Amt durch den Sieg einer legitimen demokratischen Wahl erlangten. Aber das Risiko für die Demokratie, wenn jemand rechtmäßig eine Wahl gewinnt, ist ein anderes als das Risiko, dass ein Kandidat versucht, eine Wahlniederlage wiedergutzumachen.
Als Trump begann, fälschlicherweise zu behaupten, er hätte die Wahl 2020 gewonnen, und die Republikaner dazu drängte, die Wähler ihrer Bundesstaaten zu überstimmen und seine Wähler in den Kongress zu schicken, weigerte sich jeder republikanische Beamte, der dazu befugt war. Die republikanischen Führer der gesetzgebenden Körperschaft von Michigan lehnten seinen Antrag ab, die Wähler zu überstimmen. In Georgia, wo die Präsidentschaftswahlen dreimal ausgezählt wurden und Bidens Sieg bestätigten, erregten Gouverneur Brian Kemp und Außenminister Brad Raffensperger Trumps Wut, indem sie ihn ablehnten. Das taten damals auch der Gouverneur von Arizona, Doug Ducey, und die republikanischen Führer der Legislative dieses Staates.
Einige Republikaner haben versucht, Trump zu helfen. Der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton führte eine Gruppe von 17 republikanischen Generalstaatsanwälten an, die eine Klage einreichten, in der sie den Obersten Gerichtshof der USA aufforderten, die Wahl aufzuheben. Das Oberste Gericht wies den Fall umgehend ab. Trump verlor alle bis auf eine von mehr als 60 Klagen, die er und seine Verbündeten in Bundesstaaten eingereicht hatten, um die Wahl zu kippen, manchmal vor von ihm ernannten Richtern.
Dann, im November 2022, verlor jeder Swing-State-Kandidat, der Trumps Bemühungen unterstützte, seine Niederlage rückgängig zu machen, und der für ein landesweites Amt mit einer Rolle bei Wahlen kandidierte.
„Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass unsere Demokratie in letzter Zeit ein paar Mal ins Wanken geraten ist, aber wir sind zu dem Schluss gekommen, dass sie uns im Vergleich zur Alternative gefällt“, sagte Justin Levitt, der zwei Jahre lang als Berater für Demokratie und Wahlrechte im Biden fungierte Weißes Haus und ist jetzt Juraprofessor an der Loyola Marymount University in Los Angeles.
Wahlleugner konnten in einem Bereich zulegen: in Ämtern, in denen sie einfach eine republikanische Vorwahl gewinnen müssen. Das bedeutet, dass sie in vielen ländlichen Gebieten die Macht in den Kommunalverwaltungen übernommen haben, oft Wahlen stören und sich Verschwörungstheorien oder Verfahren wie die Handauszählung zu eigen machen, die weniger zuverlässig und zeitaufwändiger ist als die Zählung Tausender Stimmen an Maschinen.
Sie konnten auch ihre Macht innerhalb der republikanischen Gesetzgebungsorgane ausbauen, von den Staatshäusern bis zum Kongress. Der US-Abgeordnete Mike Johnson aus Louisiana, der bei der Organisation eines Briefings zur Unterstützung der schnell abgewiesenen Klage zur Aufhebung von Bidens Sieg mitgewirkt hat, ist jetzt Sprecher des Repräsentantenhauses.
Wenn Johnson sein Amt als Sprecher im Januar 2025 behält, könnte er in der Lage sein, die Bestätigung eines Biden-Sieges zu verhindern. Republikaner, die eher bereit sind, die Demokratie zu untergraben, könnten auch größeren Einfluss auf die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten haben.
Dann ist da noch die Meinung der Trump-Unterstützer. Sie berichten, dass sie sich um die Demokratie noch mehr Sorgen machen als diejenigen, die gegen sie sind. Normalerweise haben Mitglieder der Partei, die nicht an der Macht sind, das Gefühl, dass die Demokratie für sie nicht so gut funktioniert, aber bei Trump ist die Situation anders. Er ist der erste Präsident in der Geschichte, der strafrechtlich verfolgt wird, und verbreitet das Narrativ, dass er von seinem wahrscheinlichen Gegner bei den Parlamentswahlen verfolgt wird.
Trump sagt, die Strafverfahren und die einzelnen Versuche, ihn gemäß der Aufstandsklausel der Verfassung von der Wahl auszuschließen, seien eine Form der Wahleinmischung.
Der Oberste Gerichtshof von Colorado befand, dass seine Rolle bei dem Anschlag vom 6. Januar ein ausreichender Grund war, ihn gemäß dem 14. Verfassungszusatz von der Wahl des Staates zu streichen. Trumps Wahlkampfteam sagte, es werde bald Berufung beim Obersten Gerichtshof der USA einlegen, wo drei seiner Kandidaten mithelfen die konservative Mehrheit. Am Donnerstag strich der demokratische Außenminister von Maine Trump in der Vorwahl dieses Staates und war damit der erste Wahlbeamter solche Maßnahmen zu ergreifen. Shenna Bellows setzte ihr Urteil aus, bis das Gerichtssystem von Maine über den Fall entscheidet.
Im Wahlkampf verfolgte Trump den Ansatz „Ich bin Gummi und du bist Leim“ und beschuldigte Biden, die eigentliche Bedrohung für die Demokratie zu sein.
Ein aufschlussreicheres Argument ergibt sich aus einer Behauptung, die einer der Anwälte des ehemaligen Präsidenten vor dem Obersten Gerichtshof von Colorado vorgebracht hat. Scott Gessler, ein ehemaliger Außenminister aus Colorado, argumentierte gegen Versuche einer liberalen Gruppe, Trump von der Wahl auszuschließen.
„Wenn die ganze Nation jemanden zum Präsidenten wählt, kann das ein Aufstand sein oder ist das eine demokratische Entscheidung?“ fragte Gessler.
Gessler sprach den hypothetischen Fall an, dass ein ehemaliger Konföderierter im 19. Jahrhundert das Weiße Haus gewann, aber es ist leicht zu erkennen, wie dies auf die vor uns liegende Wahl zutrifft.
Oder wie Levitt über die amerikanische Demokratie sagte: „Es liegt gewissermaßen an uns, wie widerstandsfähig wir sie machen.“
Ein amtierender Präsident versuchte, eine Wahl zu stürzen, und seine Anhänger stürmten das Kapitol, um den Sieger an der Machtübernahme zu hindern. Befürworter dieses Angriffs starteten eine Kampagne gegen lokale Wahlbüros, verjagten erfahrene Administratoren und drängten konservative Staaten, neue Gesetze zu verabschieden, die das Wählen erschweren.
Gleichzeitig haben die letzten drei Jahre bewiesen, dass die amerikanische Demokratie widerstandsfähig ist.
Ehemaliger Präsident Donald Trumpf’s Versuche, die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen, scheiterten, da sie durch die Gewaltenteilung des Verfassungssystems blockiert wurden, und er wird nun wegen dieser Bemühungen sowohl auf Bundes- als auch auf Landesebene angeklagt. Dann griffen die Wähler ein. In jedem Bundesstaat, in dem es um die Präsidentschaftswahlen ging, lehnten sie alle Kandidaten ab, die Trumps gestohlene Wahllügen unterstützten und für landesweite Ämter kandidierten, die eine gewisse Aufsicht über die Wahlen hatten.
Die Wahlinfrastruktur im Land funktionierte gut, während der Zwischenwahlen 2022 kam es nur zu vereinzelten Störungen. Neue Wahlgesetze, von denen viele technischer Natur und inkrementell sind, hatten kaum erkennbare Auswirkungen auf die tatsächliche Stimmabgabe.
„Die Wähler haben in den letzten Jahren verstärkt unsere Demokratie verteidigt“, sagte Joanna Lydgate, Geschäftsführerin von States United, die diejenigen verfolgt, die sich weigern, an die Legitimität der Präsidentschaftswahlen 2020 zu glauben. „Staatliche und lokale Beamte haben großartige Arbeit geleistet, um unsere freien und fairen Wahlen zu schützen.“
Warum also die ganze Sorge? Wie Lydgate und alle anderen, die sich für Demokratie einsetzen, schnell feststellen, erwartet 2024 der große Test – den Lydgate „den Super Bowl“ nennt.
Trump kandidiert erneut für das Weiße Haus und dominiert die republikanischen Vorwahlen, während die ersten Stimmen näher rückten. Er hat die Begnadigung derjenigen gefordert, die wegen des Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar 2021 angeklagt wurden, besteht weiterhin fälschlicherweise darauf, dass die Wahlen von 2020 „gestohlen“ wurden, und sagt, er werde die Bundesregierung nutzen, um sich an seinen politischen Feinden zu rächen.
Trump bedient sich bei seinem Wahlkampf für die Nominierung der Republikaner zunehmend autoritärer Rhetorik. Sollte er gewinnen, planen die Verbündeten, die Regierung mit Loyalisten zu besetzen, damit die Bürokratie Trumps umstrittenere Pläne nicht wie in seiner ersten Amtszeit behindert.
Es kommt so weit, dass Trump kürzlich vom konservativen Kommentator Hugh Hewitt gefragt wurde, ob er vorhabe, Diktator zu werden: „Überhaupt nicht“, antwortete Trump. „Nein, ich werde als jemand regieren, der beim Volk sehr beliebt ist.“
Die Wahl 2024 könnte zu allen möglichen Konflikten führen, darunter auch zu Szenarien, die trotz weit verbreiteter Besorgnis seit 2020 nicht eingetreten sind: Gewalt an den Wahlurnen, übermäßig aggressive parteiische Wahlbeobachter oder Pannen bei der Auszählung der Stimmzettel.
Es scheint jedoch unwahrscheinlich, dass Trump im Falle einer Wahlniederlage ins Weiße Haus zurückkehren könnte. Das ist ihm im Jahr 2020 nicht gelungen, und er ist jetzt in einer schwächeren Position.
Seine Strategie bestand damals darin, die Dominanz der Republikaner in wechselnden Parlamenten, Gouverneursämtern und Staatssekretärsämtern zu nutzen, um Listen mit falschen Wählern in den Kongress zu schicken, obwohl der Demokrat Joe Biden diese Staaten gewann und die Präsidentschaft eroberte.
Seitdem haben die Republikaner zwei dieser Swing-State-Sekretariatsämter verloren – in Arizona und Nevada – sowie das Amt des Gouverneurs in Arizona und die Kontrolle über die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten in Michigan und Pennsylvania. Im Kongress verabschiedeten die Gesetzgeber einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf, der einige der Lücken bei der Auszählung der Stimmen des Wahlkollegiums schließt, die Trump auszunutzen versuchte, um im Amt zu bleiben, wodurch es schwieriger wurde, staatliche Zertifizierungen im Repräsentantenhaus anzufechten.
Das Ergebnis ist, dass es für Trump im Jahr 2024 weitaus schwieriger sein wird, eine Niederlage wiedergutzumachen als im Jahr 2020. Der wahrscheinlichste Weg, ins Weiße Haus zurückzukehren, ist ein direkter Wahlsieg.
„Das heißt nicht, dass die Risiken verschwunden sind“, sagte Rick Hasen, Juraprofessor an der University of California in Los Angeles. „Das heißt, wir haben den letzten Krieg erfolgreich geführt.“
Die Geschichte ist voller Beispiele von Autoritaristen, die ihr Amt durch den Sieg einer legitimen demokratischen Wahl erlangten. Aber das Risiko für die Demokratie, wenn jemand rechtmäßig eine Wahl gewinnt, ist ein anderes als das Risiko, dass ein Kandidat versucht, eine Wahlniederlage wiedergutzumachen.
Als Trump begann, fälschlicherweise zu behaupten, er hätte die Wahl 2020 gewonnen, und die Republikaner dazu drängte, die Wähler ihrer Bundesstaaten zu überstimmen und seine Wähler in den Kongress zu schicken, weigerte sich jeder republikanische Beamte, der dazu befugt war. Die republikanischen Führer der gesetzgebenden Körperschaft von Michigan lehnten seinen Antrag ab, die Wähler zu überstimmen. In Georgia, wo die Präsidentschaftswahlen dreimal ausgezählt wurden und Bidens Sieg bestätigten, erregten Gouverneur Brian Kemp und Außenminister Brad Raffensperger Trumps Wut, indem sie ihn ablehnten. Das taten damals auch der Gouverneur von Arizona, Doug Ducey, und die republikanischen Führer der Legislative dieses Staates.
Einige Republikaner haben versucht, Trump zu helfen. Der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton führte eine Gruppe von 17 republikanischen Generalstaatsanwälten an, die eine Klage einreichten, in der sie den Obersten Gerichtshof der USA aufforderten, die Wahl aufzuheben. Das Oberste Gericht wies den Fall umgehend ab. Trump verlor alle bis auf eine von mehr als 60 Klagen, die er und seine Verbündeten in Bundesstaaten eingereicht hatten, um die Wahl zu kippen, manchmal vor von ihm ernannten Richtern.
Dann, im November 2022, verlor jeder Swing-State-Kandidat, der Trumps Bemühungen unterstützte, seine Niederlage rückgängig zu machen, und der für ein landesweites Amt mit einer Rolle bei Wahlen kandidierte.
„Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass unsere Demokratie in letzter Zeit ein paar Mal ins Wanken geraten ist, aber wir sind zu dem Schluss gekommen, dass sie uns im Vergleich zur Alternative gefällt“, sagte Justin Levitt, der zwei Jahre lang als Berater für Demokratie und Wahlrechte im Biden fungierte Weißes Haus und ist jetzt Juraprofessor an der Loyola Marymount University in Los Angeles.
Wahlleugner konnten in einem Bereich zulegen: in Ämtern, in denen sie einfach eine republikanische Vorwahl gewinnen müssen. Das bedeutet, dass sie in vielen ländlichen Gebieten die Macht in den Kommunalverwaltungen übernommen haben, oft Wahlen stören und sich Verschwörungstheorien oder Verfahren wie die Handauszählung zu eigen machen, die weniger zuverlässig und zeitaufwändiger ist als die Zählung Tausender Stimmen an Maschinen.
Sie konnten auch ihre Macht innerhalb der republikanischen Gesetzgebungsorgane ausbauen, von den Staatshäusern bis zum Kongress. Der US-Abgeordnete Mike Johnson aus Louisiana, der bei der Organisation eines Briefings zur Unterstützung der schnell abgewiesenen Klage zur Aufhebung von Bidens Sieg mitgewirkt hat, ist jetzt Sprecher des Repräsentantenhauses.
Wenn Johnson sein Amt als Sprecher im Januar 2025 behält, könnte er in der Lage sein, die Bestätigung eines Biden-Sieges zu verhindern. Republikaner, die eher bereit sind, die Demokratie zu untergraben, könnten auch größeren Einfluss auf die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten haben.
Dann ist da noch die Meinung der Trump-Unterstützer. Sie berichten, dass sie sich um die Demokratie noch mehr Sorgen machen als diejenigen, die gegen sie sind. Normalerweise haben Mitglieder der Partei, die nicht an der Macht sind, das Gefühl, dass die Demokratie für sie nicht so gut funktioniert, aber bei Trump ist die Situation anders. Er ist der erste Präsident in der Geschichte, der strafrechtlich verfolgt wird, und verbreitet das Narrativ, dass er von seinem wahrscheinlichen Gegner bei den Parlamentswahlen verfolgt wird.
Trump sagt, die Strafverfahren und die einzelnen Versuche, ihn gemäß der Aufstandsklausel der Verfassung von der Wahl auszuschließen, seien eine Form der Wahleinmischung.
Der Oberste Gerichtshof von Colorado befand, dass seine Rolle bei dem Anschlag vom 6. Januar ein ausreichender Grund war, ihn gemäß dem 14. Verfassungszusatz von der Wahl des Staates zu streichen. Trumps Wahlkampfteam sagte, es werde bald Berufung beim Obersten Gerichtshof der USA einlegen, wo drei seiner Kandidaten mithelfen die konservative Mehrheit. Am Donnerstag strich der demokratische Außenminister von Maine Trump in der Vorwahl dieses Staates und war damit der erste Wahlbeamter solche Maßnahmen zu ergreifen. Shenna Bellows setzte ihr Urteil aus, bis das Gerichtssystem von Maine über den Fall entscheidet.
Im Wahlkampf verfolgte Trump den Ansatz „Ich bin Gummi und du bist Leim“ und beschuldigte Biden, die eigentliche Bedrohung für die Demokratie zu sein.
Ein aufschlussreicheres Argument ergibt sich aus einer Behauptung, die einer der Anwälte des ehemaligen Präsidenten vor dem Obersten Gerichtshof von Colorado vorgebracht hat. Scott Gessler, ein ehemaliger Außenminister aus Colorado, argumentierte gegen Versuche einer liberalen Gruppe, Trump von der Wahl auszuschließen.
„Wenn die ganze Nation jemanden zum Präsidenten wählt, kann das ein Aufstand sein oder ist das eine demokratische Entscheidung?“ fragte Gessler.
Gessler sprach den hypothetischen Fall an, dass ein ehemaliger Konföderierter im 19. Jahrhundert das Weiße Haus gewann, aber es ist leicht zu erkennen, wie dies auf die vor uns liegende Wahl zutrifft.
Oder wie Levitt über die amerikanische Demokratie sagte: „Es liegt gewissermaßen an uns, wie widerstandsfähig wir sie machen.“