Silicon Valley kann Sei ein Ort großer Macht und Reichtums, aber die kleinste Sache kann ihn zum Einsturz bringen. Von gefälschten Telefongesprächen mit Bankern am Telefon bis hin zu Bergen von Lügen, die außer Kontrolle gerieten – diese einstigen Lieblinge des Silicon Valley waren dem Gesetz nicht gewachsen.
Hier ist ein Rückblick auf die Technologiemanager, die dieses Jahr verurteilt wurden.
Nikola-Gründer Trevor Milton wurde wegen Wertpapierbetrugs zu vier Jahren Haft verurteilt
Trevor Milton nutzte seine übergroße Persönlichkeit, um eine ehrgeizige Idee zu vermarkten: den Güterverkehr mit Flotten wasserstoffelektrischer Sattelschlepper über seine Firma Nikola zu revolutionieren. Seine Anziehungskraft zog Partner und Investoren an, darunter den Autohersteller GM. Doch als Nikola durch eine Fusion mit einer Zweckgesellschaft an die Börse ging, schoss Miltons Star (und die Aktien des Unternehmens) in die Stratosphäre.
Es würde nur von kurzer Dauer sein. Innerhalb weniger Monate, nachdem Milton den höchsten Status von Meme-Aktien erreicht hatte, wurde er des Betrugs beschuldigt und es wurden bundesstaatliche Ermittlungen eingeleitet. Er würde bald als Gründer und CEO zurücktreten und seine Probleme ließen mit seinem Weggang nicht nach. Stattdessen wurde Milton des Betrugs von Anlegern angeklagt, vor Gericht gestellt und für schuldig befunden. Diesen Monat wurde Milton zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, obwohl es zweifelhaft ist, ob seine Saga hier enden wird. Es wird erwartet, dass Milton Berufung einlegt. — Kirsten Korosec.
Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes meldet sich im Gefängnis
Fast zehn Jahre nach ihrem Start versprach Theranos, die Gesundheitsbranche auf den Kopf zu stellen, und erreichte eine Bewertung von rund 10 Milliarden US-Dollar, mehr als fünf Jahre nach der Auflösung des Unternehmens, nachdem bekannt wurde, dass alles nur Schall und Rauch war, und ein Jahr nach brutalen vier Monaten Im Prozess sitzt Elizabeth Holmes endlich tatsächlich im Gefängnis.
Es schien, als ob sich irgendwann jeder auf der Welt für Holmes stark gemacht hätte. Sie war auf dem Cover jedes Magazins und sprach auf jeder Bühne – seien wir ehrlich, auch auf unserer. Doch als die Lügen sie einholten, überwältigte das Ausmaß ihres Betrugs selbst ihre treuesten Befürworter. Es scheint unwahrscheinlich, dass einer ihrer „Holmies“ übrig bleibt, wenn sie ihre elfjährige Haftstrafe verbüßt. — Devin Coldewey.
Wie ein Telefonat mit Bankern zum Untergang des Start-ups Ozy Media führte
Es begann mit einem Anruf Das hat die Ohren der Banker auf ungewöhnlichste Weise gespitzt. Bei einem Telefonat mit Goldman-Sachs-Investoren, die einen 40-Millionen-Dollar-Deal zur Finanzierung des Medien-Startups Ozy Media abschließen wollten, beging einer der Führungskräfte einen katastrophalen Fehler, der Monate später das Unternehmen ruinieren sollte. Eine seltsame Stimme in der Telefonkonferenz gab an, ein YouTube-Manager zu sein, der Ozy mit Lob überhäufte. Doch die Investoren wurden misstrauisch und kontaktierten direkt die Führungskraft, die ihnen sagte, dass die Person am Telefon ein Imitator gewesen sein müsse, da die Führungskraft noch nie zuvor mit den Investoren von Goldman Sachs gesprochen habe. Carlos Watson, CEO von Ozy, entschuldigte sich bei den Bankiers und machte die angebliche psychische Krise eines Ozy-Managers für den Vorfall verantwortlich, doch der Schaden war bereits angerichtet.
Samir Rao, dem die Staatsanwaltschaft vorwirft, die Stimme des YouTube-Managers bei dem mittlerweile berüchtigten Goldman Sachs-Anruf gefälscht zu haben, und Ozys frühere Stabschefin Suzee Han bekannten sich beide schuldig, an dem Plan beteiligt gewesen zu sein, Investoren zu betrügen. nach Angaben des Justizministeriums. Einen Monat später erhob die Staatsanwaltschaft gegen Watson Anklage wegen Verschwörungsbetrugs, woraufhin Watson sich nicht schuldig bekannte. — Zack Whittaker.
Der CEO von Binance bekennt sich zu den Anklagen des Bundes schuldig
Binance ist die weltweit größte Krypto-Börse und trägt diesen Titel seit 180 Tagen nach ihrem Start im Juni 2017. Doch hinter diesem Prestige steckte viel Betrug, da sich das Unternehmen und sein Gründer Changpeng Zhao, auch bekannt als „CZ“, schuldig bekannten auf eine Reihe von Verstößen des Justizministeriums und anderer US-Behörden zurückzuführen.
Die Börse und ihr Gründer haben im vergangenen Jahr aus mehreren Gründen für Schlagzeilen gesorgt, darunter die Kommentare von CZ, die zum Zusammenbruch von FTX beigetragen haben (mehr dazu weiter unten), sowie seine Haltung gegenüber früheren US-Klagen gegen sein Unternehmen, die er oft mit einem Achselzucken abtat „FUD“, ein Akronym für „Angst, Unsicherheit und Zweifel“.
Aber das alles spitzte sich Ende November zu, als sowohl Binance als auch CZ ihre Hände hoben. Und ihre Bitten kosten einen saftigen Dollarbetrag. Die Krypto-Börse plant, rund 4,3 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um die Untersuchung des DOJ abzuschließen, und hat auch Vereinbarungen mit anderen Behörden getroffen. CZ muss eine Geldstrafe von 150 Millionen US-Dollar an die Commodity Futures Trading Commission zahlen und erklärte sich bereit, keine Erklärungen abzugeben, „die seiner Übernahme der Verantwortung widersprechen“.
Nachdem all dies geklärt ist, bleibt CZ nun in den USA und kann aufgrund seines „enormen Reichtums“ und mangelnder Verbindungen zu den Staaten nicht ausreisen, a Der Richter entschied Anfang des Monats. Das Schicksal von CZ wird Ende Februar bei der Urteilsverkündung vor einem Bundesgericht in Seattle entschieden, wo ihm bis zu 18 Monate Gefängnis drohen. — Jacquelyn Melinek.
Mark Schena, CEO des Allergietest-Startups, wegen Regierungsbetrugs verurteilt
Täusche uns einmal, schäme dich. Machen Sie uns zweimal etwas vor und … direkt ins Gefängnis. Das ist die Kurzgeschichte von Mark Schena, einem ehemaligen Manager der in Kalifornien ansässigen Arrayit Corporation, der Investoren über die Allergie- und COVID-19-Testmöglichkeiten des Unternehmens belogen hat und dafür den Preis zahlt. Im Oktober war Schena zu acht Jahren Gefängnis verurteilt und zur Zahlung von 24 Millionen US-Dollar als Entschädigung an die Opfer verurteilt. Schenas Verurteilung erfolgte nur wenige Monate, nachdem die in Ungnade gefallene Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes wegen einer ähnlichen Täuschung zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden war, und die Staatsanwälte nahmen einen zweiten gesundheitsbezogenen Betrug nicht auf die leichte Schulter.
Ähnlich wie im Fall Theranos machte Schena kühne Behauptungen über die Testfähigkeiten seines Unternehmens, ging aber noch weiter und betrog die Bundesregierung, nachdem er Medicare 77 Millionen US-Dollar für betrügerische COVID-19- und Allergietests in Rechnung gestellt hatte. laut Associated Press. Die Lügen hörten hier nicht auf. Schena hat gelogen, dass er auf der engeren Auswahlliste für den Nobelpreis stand, und behauptet, Arrayit sei mehr als 4 Milliarden Dollar wert, obwohl das nicht der Fall war. Die Staatsanwälte warfen Schena vor, „Profit über die öffentliche Sicherheit“ zu stellen, indem sie die COVID-19-Pandemie nutzte, um „in einer Zeit großer Unsicherheit ein Schmiergeldsystem und einen massiven Betrug an Investoren und Menschen anzuheizen, die auf der Suche nach einer besseren Gesundheitsversorgung sind“. — Zack Whittaker.
SBF von FTX wegen massiven Kryptobetrugs verurteilt
Einst galt Sam Bankman-Fried als Retter der Kryptowelt, als derjenige, der web3 Stabilität und Seriosität verleihen konnte. Seine Kryptowährungsbörse FTX wurde 2019 als Ergänzung zu seinem Handelsunternehmen Alameda Research gegründet, und schon bald verfügte er über Milliardenkapital und hatte „den Status einer Legende erlangt“, heißt es in einem inzwischen berüchtigten Puff-Beitrag des Investors Sequoia.
Leider war SBF nicht das Heilmittel gegen Web3-Spielereien – er war einer der größten Täter. Ein Bericht Ende 2022 ergab, dass die Bilanz des Unternehmens überbewertet und fehlerhaft sei; Die gesamte Operation scheiterte und SBF selbst wurde ausgeliefert und einen Monat später verhaftet. Schon bald widersetzte er sich dem gesunden Menschenverstand, indem er geschwätzig seine scheinbar naiven, aber offensichtlich betrügerischen Finanzpraktiken anprangerte, und es tauchten Beweise für einen schockierenden Missbrauch von Geldern auf. Andere FTX-Führer bekannten sich schuldig; SBF versuchte, einer Verurteilung zu entgehen, scheiterte jedoch.
Ihm steht noch keine Verurteilung bevor, ihm drohen jedoch maximal 115 Jahre Gefängnis. — Devin Coldewey.
Mike Rothenberg, einst ein Liebling des Silicon Valley, jetzt verurteilter Betrüger
Mike Rothenberg trat vor etwa einem Jahrzehnt als eine Art Außenseiter auf die Bühne des Silicon Valley. Als ehemaliger Mathe-Olympioniken, der die Stanford-Universität besuchte, bevor er einen MBA an der Harvard Business School erwarb, war Rothenberg auf eine traditionelle Karriere im Finanz- oder Risikokapitalbereich vorbereitet. Stattdessen machte er sich selbstständig und gründete einen kleinen Risikofonds mit großen Ambitionen.
Aber Rothenberg war zu ungeduldig. Anstatt das Unternehmen stetig auszubauen, verfolgte er einen spektakuläreren Ansatz und organisierte teure Veranstaltungen für Gründer, um den Dealflow und Marketingvorteile zu fördern, von Partys bis hin zu Logenplätzen bei Spielen der Golden State Warriors. Eine kostenintensive „jährliche“ Veranstaltung, die zwei Jahre hintereinander im Stadion stattfand, in dem die San Francisco Giants spielen, inspirierte sogar eine Episode der HBO-Show „Silicon Valley“.
Leider brach alles kurz darauf zusammen, und nachdem Rothenberg mehr als fünf Jahre lang gegen die SEC und das DOJ gekämpft hatte, die gegen ihn vorgingen, weil sie Anlegern für Privatprojekte überhöhte Preise berechnet hatten, wurde Rothenberg letzten Monat in 21 Fällen verurteilt, darunter Bankbetrug, Falschangaben, vier Fälle von Geldwäsche und 15 Fälle von Überweisungsbetrug.
Auch wenn Rothenberg erst am 1. März verurteilt wird, könnte ihm zusätzlich zu Millionen von Dollar an Geldstrafen eine enorme Zeit im Gefängnis drohen. Einer der tragischsten Aspekte dieser Geschichte ist, dass Rothenbergs Wetten ziemlich gut waren. Zu seinen frühen Investitionen gehörte Robinhood, das Börsenmaklerunternehmen, das sich später zu einer äußerst erfolgreichen Investition für seine anderen Risikoinvestoren entwickelte. – Connie Loizos.
Ex-Sicherheitschef von Uber, Joe Sullivan, wegen Vertuschung eines Datenschutzverstoßes verurteilt
Der frühere Bundesanwalt und spätere Chefsicherheitsbeauftragte von Uber, Joe Sullivan, wurde der erste Cyber-Sicherheitsexperte eines Unternehmens, der wegen Verbrechen am Arbeitsplatz verurteilt wurde. Im März verurteilte ein Bundesrichter Sullivan zu drei Jahren auf Bewährung, nachdem er den ehemaligen Uber-Manager zuvor wegen Behinderung eines offiziellen Verfahrens und Unterlassung einer Straftat für schuldig befunden hatte, was praktisch ein Vergehen unterlassener Anzeige eines Fehlverhaltens war.
Monate später sprach Sullivan mit Tech über seinen Gerichtsprozess und warum er den Schock seiner unerwarteten Verurteilung und die Verbitterung, die er empfand, „überwinden“ musste. Sullivan, der jetzt eine gemeinnützige Organisation leitet, die sich für die Bereitstellung technischer und humanitärer Hilfe in der Ukraine einsetzt, sagte, Sicherheitsmanager sollten „auf die Aufgabe zulaufen“ und nicht von ihr weg. — Zack Whittaker.
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