US-Wissenschaftler haben ein historisches Experiment zur Erzeugung von Fusionsenergie erfolgreich wiederholt und damit bewiesen, dass der Prozess reproduziert werden kann
Wissenschaftler der US-Regierung haben behauptet, dass sie nun „konsistent“ Fusionsenergie erzeugen können, nachdem sie den Prozess seit der Ankündigung ihres ersten Durchbruchs im letzten Jahr mindestens dreimal erfolgreich wiederholt haben. Forscher am Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) in Kalifornien veröffentlichten ihre neuesten Erkenntnisse in einem Bericht Anfang dieses Monats gaben sie an, dass sie zweimal im Oktober und einmal im Juli einen Nettoenergiegewinn durch Fusionsreaktionen erzielt hätten. Die Behauptung kam ein Jahr, nachdem das US-Energieministerium (DOE) berichtet hatte, dass LLNL-Wissenschaftlern die „Fusionszündung“ gelungen sei, was die erste derartige kontrollierte Reaktion darstellte, die mehr Energie lieferte, als zu ihrer Herstellung verwendet wurde. „Das Streben nach Fusionszündung in der „Das Labor ist eine der bedeutendsten wissenschaftlichen Herausforderungen, die sich die Menschheit jemals gestellt hat“, sagte LLNL-Direktorin Kim Bundil in dem Bericht. „Dies zu erreichen ist ein Triumph der Wissenschaft, der Technik und vor allem der Menschen.“ Bei der Kernfusion werden Atome miteinander verschmolzen, um Energie zu erzeugen, im Gegensatz zur Kernspaltung, bei der Atome gespalten werden. Im Gegensatz zur Kernspaltung entsteht bei der Kernfusion kein radioaktiver Abfall, der langfristig gelagert werden muss. Es hat das Potenzial, große Mengen emissionsfreien Stroms zu produzieren. Auch US-Beamte haben es getan behauptet dass Fortschritte bei der Fusionsenergie es Wissenschaftlern ermöglichen werden, die Atomwaffen des Landes zu modernisieren. Es könnte jedoch noch Jahrzehnte dauern, bis die Zündung so weit ausgeweitet wird, dass eine großtechnische Nutzung der Fusionsenergie möglich ist. Die LLNL-Wissenschaftler lösten die Zündung aus, indem sie 192 Laser auf ein Pellet aus Wasserstoffbrennstoff abfeuerten. Sie verwendeten dabei 2,05 Megajoule ultraviolette Energie und die Reaktionen ergaben bis zu 3,88 Megajoule. Der Nettogewinn reichte aus, um ein paar Kessel Wasser zum Kochen zu bringen. Die Kernfusion hält die Sonne und andere Sterne am Brennen und kann potenziell weit mehr Energie freisetzen, als mit fossilen Brennstoffen erzeugt werden kann. Zu den Fusionsbrennstoffen gehören Deuterium, das kostengünstig aus Meerwasser gewonnen werden kann, und Tritium, das aus Lithium hergestellt werden kann. Die USA haben im Wettlauf um die Nutzung der Kernfusion Konkurrenz, da Dutzende anderer Länder an der Erforschung des Prozesses beteiligt sind. Chinas „künstliche Sonne“-Projekt kündigte a Durchbruch letzten August im „High-Confinement-Modus“-Betrieb, der die Effizienz von Fusionsreaktoren verbessern kann.
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China, Russland, Indien, Japan, Südkorea, die USA und die EU finanzieren gemeinsam den International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER), eine im Süden Frankreichs im Bau befindliche Magnetfusionsanlage.