Eine aktuelle Studie in Umweltverschmutzung enthüllt alarmierende Entdeckungen: Forscher haben krebserregende Schadstoffe in Sedimenten und Fischen in einem Nebenfluss der Chesapeake Bay in der Nähe einer Kohlenaschedeponie identifiziert.
Die von Dr. Tyler Frankel, dem Hauptforscher des Projekts und Assistenzprofessor für Umweltwissenschaften an der University of Mary Washington, geleitete Studie deckte lange übersehene Auswirkungen der Spurenmetallkontamination auf Wasserstraßen und Wasserlebewesen in der Nähe von Kohlenaschedeponien auf. Frankel betonte, dass der Schwerpunkt der Studie auf der fehlenden Risikomanagementkomponente lag und die Rolle von Sedimenten bei der Speicherung, Freisetzung und dem Transport von Spurenmetallen in aquatischen Ökosystemen hervorhob.
„Diese Wasserstraßen dienen als wichtige Routen für mehrere wandernde Fischarten und als sensible Brutstätten für verschiedene endemische Arten“, sagte Frankel. „Unsere Arbeit unterstreicht, wie wichtig es ist, diesen Expositionspfad in Erhaltungsstrategien zu berücksichtigen.“
Das Forschungsteam untersuchte Wasser- und Sedimentproben aus Gewässern rund um fünf Kohleascheanlagen in Virginia. Kohlenasche, ein in den Vereinigten Staaten weit verbreitetes Industrieabfallprodukt, enthält mehrere wasserlösliche Metalle, darunter Cadmium, Selen, Quecksilber, Blei und Arsen. Die Studie ergab deutlich erhöhte Konzentrationen dieser Spurenmetalle in Sedimenten am Grund von Wasserstraßen und in gebänderten Killifischgeweben in der Nähe dieser Kohlenaschedeponien.
Die Auswirkungen sind schwerwiegend. Langfristige Exposition gegenüber Metallen wie Arsen, Cadmium und Chrom wird mit Krebs, einem erhöhten Herz-Kreislauf-Risiko und anderen gesundheitsschädlichen Problemen in Verbindung gebracht, die sich sowohl auf die Tierwelt als auch auf den Menschen auswirken. Darüber hinaus nimmt die Konzentration dieser Schadstoffe zu, je weiter sie sich im Nahrungsnetz bewegen, was eine Bedrohung für Raubfische und Vögel darstellt, sagte Frankel.
„Da das Wassereinzugsgebiet der Chesapeake Bay eines der größten und produktivsten Flussmündungen in den Vereinigten Staaten ist, ist das Verständnis unserer Auswirkungen auf seine Wasserstraßen von entscheidender Bedeutung für die langfristige Bewirtschaftung dieser kostbaren Ressource“, fügte Frankel hinzu.
Mehr Informationen:
TE Frankel et al., Bewertung des Vorhandenseins, der Konzentration und der Auswirkungen einer Spurenelementverunreinigung in einem Nebenfluss der Chesapeake Bay neben einer Kohlenaschedeponie (Possum Point, VA), Umweltverschmutzung (2023). DOI: 10.1016/j.envpol.2023.122768
Zur Verfügung gestellt von der Morris Animal Foundation