Intuitive Maschinen verschiebt die Mission seines ersten Mondlanders in Abstimmung mit dem Trägerraketenanbieter SpaceX auf Mitte Februar, teilte das Unternehmen Anfang der Woche mit.
Das in Houston, Texas, ansässige Unternehmen sagte, dass das neue Startfenster „kommt, nachdem ungünstige Wetterbedingungen zu Verschiebungen im SpaceX-Startmanifest geführt haben“.
Der neue Starttermin, der einen ganzen Monat nach dem ursprünglichen Zeitfenster vom 12. bis 16. Januar liegt, ist auf das Missionsprofil zurückzuführen: Die Nova-C-Raumsonde von Intuitive Machines zielt darauf ab, in der Nähe des Mondsüdpols zu landen, was bestimmte Lichtverhältnisse erfordert Präsentieren Sie jeden Monat nur eine Handvoll Tage.
Das Unternehmen wird durch die Verfügbarkeit der Startinfrastruktur zusätzlich eingeschränkt. Der Mondlander muss von einem bestimmten Startplatz im Kennedy Space Center der NASA, Launch Complex 39A, starten, da er vor dem Start mit Sauerstoff und Methan als Treibstoff betankt werden muss. Diese Plattform ist die einzige, die mit einem Turm ausgestattet ist, um den Lander zum Auftanken zugänglich zu machen.
Das ursprüngliche Startfenster hätte die Landung von Nova-C auf dem Mond um den 19. Januar oder kurz danach vorgesehen, da der Lander eine direkte Flugbahn einschlägt, um die Mondumlaufbahn zu erreichen. Obwohl Intuitive Machines kein genaues Startfenster angegeben hat, wird es immer wahrscheinlicher, dass es mit der geplanten Landung eines anderen privat entwickelten Mondlanders zusammenfallen könnte. Dieses Landegerät, die Peregrine von Astrobotic, soll am 23. Februar auf dem Mond landen – was bedeutet, dass wir in derselben Woche zwei privat entwickelte amerikanische Raumschiffe auf der Mondoberfläche landen sehen könnten.
Beide Lander wurden im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Programms der NASA entwickelt, einer Initiative zur Gewinnung kommerzieller Lander für die Lieferung von Nutzlasten für Wissenschaft und Forschung auf die Mondoberfläche. Nova-C wird im Rahmen dieser ersten Mission sechs Nutzlasten für die NASA transportieren und hat zwei weitere CLPS-Verträge für die Lieferung von Mondfracht erhalten.
Insgesamt stellt das neue Startfenster eine vernachlässigbare Verzögerung für Intuitive Machines dar, das den Zugang zum Mond zu einem Eckpfeiler seines Geschäfts machen möchte. Entsprechend eine Präsentation, die letzten September veröffentlicht wurdeAls das Unternehmen ankündigte, dass es durch eine Fusion mit einem Blankoscheck-Unternehmen an die Börse gehen würde, erwartet Intuitive Machines, allein im nächsten Jahr einen Umsatz von 279 Millionen US-Dollar mit seinen Landediensten zu erzielen.
Intuitive Machines baut außerdem Geschäftssegmente im Zusammenhang mit Orbitaldiensten auf, etwa der Wartung und Betankung von Satelliten, der Bereitstellung von Datendiensten für den Mond und dem Verkauf anderer Raumfahrtprodukte.