Jedes Jahr werden in Japan Tausende Bären erschossen, da sie immer mehr zum Problem werden. Junpei Tanaka und sein Hund Rela, die im Wald an ihrer Leine zerren, haben eine freundlichere und intelligentere Art.
Menschen, die aus ländlichen Gebieten ziehen, und die alternde Gesellschaft Japans – sowie der Klimawandel, der sich auf die Ernährung und Winterschlafzeit der Bären auswirkt – veranlassen immer mehr hungrige Tiere, sich den Städten zu nähern.
Verlässliche Daten sind schwer zu finden, aber auch die Bärenzahlen scheinen in die Höhe geschossen zu sein. Eine Zeitung schätzte, dass sie sich mancherorts innerhalb von 11 Jahren ungefähr verdreifacht haben. Die Sichtungen haben sich dieses Jahr fast verdoppelt.
Der zunehmende Kontakt dieser mächtigen Tiere mit Menschen – die im Fall von Braunbären eine halbe Tonne (1.100 Pfund) wiegen und schneller sein können als ein Mensch – hat alarmierende Schlagzeilen hervorgerufen.
Dieses Jahr ist auf dem besten Weg, das tödlichste Jahr für Menschen zu werden, seit die Regierung 2006 mit der Erhebung von Daten begonnen hat. Sechs Menschen wurden von Bären getötet, darunter eine ältere Frau in ihrem Garten im Oktober.
Im Mai wurde an einem See der abgetrennte Kopf eines Fischers gefunden. Berichten zufolge wurde ein Bär gesichtet, dessen Wathose aus dem Maul baumelte.
Weitere 212 Menschen, ebenfalls ein Rekord, wurden bei Angriffen verletzt.
Ein Bär griff im Oktober an einem einzigen Tag sechs Menschen an, darunter eine 83-jährige Frau und ein Schulmädchen, die in der nördlichen Stadt Kitaakita auf einen Bus warteten.
Tierliebhaber
Für die Bären war es weitaus schlimmer.
Nach Angaben des Umweltministeriums wurden in den letzten fünf Jahren durchschnittlich 4.895 Menschen pro Jahr getötet.
Mit Stand vom 30. November sind in diesem Geschäftsjahr (bis März) 6.287 Menschen gestorben, davon allein rund 2.000 im November. Normalerweise werden sie erschossen.
„In diesem Jahr werden es voraussichtlich bis zu 8.000 sein“, sagte Tanaka, 50, ein Bärenexperte, der für das Picchio Wildlife Research Center arbeitet.
Dies löst Unbehagen in einem Land aus, das zu drei Vierteln aus Bergen besteht und von sich selbst glaubt, es lebe im Einklang mit der Natur.
„Lange Zeit lebten die Japaner mit wilden Tieren zusammen … Sie glaubten an die Anwesenheit von Göttern in allen Lebewesen und vermieden unnötiges Töten“, sagte Tanaka.
„Aber jetzt ist es aufgrund der veränderten Umwelt, der sozialen Strukturen und der veränderten Lebensstile der Menschen schwierig geworden, die wilden und menschlichen Gebiete zu trennen“, sagte er.
Zuverlässig
Tanaka sagt, sein Projekt in Karuizawa, einer von Wäldern umgebenen Stadt im Schatten eines Vulkans, 90 Minuten mit dem Hochgeschwindigkeitszug von Tokio entfernt, sei ein „Vorläufer“ dessen, was getan werden kann, ohne auf das Töten der Bären zurückgreifen zu müssen.
Mitten in der Nacht – wenn die Bären am aktivsten sind – demonstriert Tanaka die Methoden seiner Organisation, die seiner Meinung nach sowohl Menschen als auch Bären schützen.
Er und sein Team stellen mit Honig gefüllte Fassfallen auf, um alle Bären zu fangen, die beginnen, ihre Angst vor Menschen zu verlieren. Sie werden mit einem Funkhalsband ausgestattet und weit weg freigelassen.
Die Stadt hat außerdem bärensichere Müllsammelstellen eingerichtet – der Schlitz für die Türklinke ist zu klein für eine Pfote – und appellierte an die Einheimischen, aufmerksamer zu sein.
Aber die Schlüsselkomponente bei den nicht-tödlichen Bemühungen ist Tanakas bernsteinfarbener, scharfnasiger Hund Rela und der Rest des Teams speziell ausgebildeter Karelischer Bärenhunde, einer robusten und furchtlosen Rasse, die ursprünglich aus Finnland stammt.
„Sie sind sehr zuverlässige Mitarbeiter des Teams. Sie sind unsere Kollegen“, sagt Tanaka gegenüber .
Picchio erwarb Relas Mutter vom Wind River Bear Institute in den Vereinigten Staaten, dessen Bärenbiologin und Gründerin Carrie Hunt Pionierin beim Einsatz von Hunden zur Bärenbekämpfung war.
Tanaka macht sich in seinem Kleintransporter auf den Weg in den Nebel vor der Morgendämmerung und wackelt zunächst um eine meterlange Antenne herum, um die Position aller in der Nähe befindlichen Bären zu triangulieren, die mit einem Funkhalsband ausgestattet sind.
„Hast du den Bärengeruch gemerkt? Okay, lass uns gehen!“ Sagt Tanaka – wie alle seine Befehle – auf Englisch zum Hund.
Er und Rela machen sich dann furchtlos auf den Weg über den Hügel, und als sie einen Bären finden – der von nicht bemerkt wird und sicher auf Distanz bleibt –, gibt der Hund ein heftiges Bellen von sich und verscheucht ihn.
„Bärenhüten“
Diese Methode des „Bärenhütens“ sei einzigartig in Japan, obwohl auch andere Orte daran interessiert seien, sagte Stadtbeamter Masashi Tsuchiya.
„Bären sind gefährliche Tiere, daher haben wir tatsächlich einige Stimmen von Anwohnern erhalten, die fordern, Bären zu töten“, sagte Tsuchiya gegenüber .
„Aber dank des Picchio-Programms haben wir gelernt, dass wir die Verhaltensmuster der Bären kontrollieren und überwachen können, indem wir jedes einzelne Tier identifizieren, ein Funkhalsband anbringen und es aus der Stadt vertreiben“, sagte er.
In Japan gibt es zwei Arten von Bären. In der Umgebung von Karuizawa sind es ausschließlich asiatische Schwarzbären – auch Mondbären genannt – und die größeren Braunbären leben auf der nördlichen Insel Hokkaido.
Mondbären leben immer in Wäldern und mögen es nicht, gesehen zu werden, aber Braunbären, die größer sind, kommen ins Freie. Und während Braunbären Angriffe „bluffen“, tun Mondbären dies nicht.
„Meistens laufen sie vor Menschen davon. Aber sobald sie mit einem Menschen in Schwierigkeiten geraten und in Panik geraten, greifen sie an“, sagte Tanaka.
„Und sie weichen nicht zurück.“
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