Fachleute der Milchindustrie arbeiten kontinuierlich daran, das bestmögliche Wohlergehen der Milchkälber zu gewährleisten, einschließlich der Feinabstimmung ihrer Haltung, um die allgemeine Gesundheit, das Wohlbefinden und die Leistung zu verbessern. Zwei neue Studien in JDS-Kommunikation erhellen unser Verständnis der Paarhaltung in den kritischen Phasen des Neugeborenen- und Vorentwöhnungsstadiums des Milchviehlebens, indem sie zeigen, dass eine Haltung, die eine frühe Sozialisierung erleichtert, Verhaltensfähigkeiten entwickeln, Kälberpersönlichkeiten formen und letztendlich Tiere auf den Erfolg in der Herde vorbereiten kann.
Milchkühe sind soziale Wesen – sie suchen nach der Geburt den Kontakt zu Artgenossen, und ihr letztendlicher sozialer Status innerhalb der Herde kann eine Rolle für ihren Zugang zu Wasser und Nahrung spielen.
Der wettbewerbsfähige Zugang zu Ressourcen stand im Mittelpunkt eines neue Studie von Marina AG von Keyserlingk, Ph.D., von der University of British Columbia in Vancouver, Kanada, und ihrem Team. Während dieser ersten Wettbewerbsstudie dieser Art für diese Altersgruppe konzentrierte sich das Team darauf, wie sich die Paarhaltung insbesondere auf die sozialen Wettbewerbsfähigkeiten von Milchkälbern vor dem Absetzen auswirken könnte.
Dr. von Keyserlingk erklärte: „Aus früheren Untersuchungen wissen wir, dass die Einführung von Sozialunterkünften – oder die Paarung von zwei oder mehr Kälbern – sich positiv auf die zukünftige Widerstandsfähigkeit und das künftige Verhalten auswirken kann. Wir wollten die Auswirkungen früher Sozialunterkünfte auf die Wettbewerbsfähigkeiten von Milchkälbern verstehen.“ , also ihre Bereitschaft und Schnelligkeit, Maßnahmen zum Milchkonsum zu ergreifen, wenn ein anderes Kalb um die gleiche Flasche kämpft.“
Dazu beobachtete das Forschungsteam eine Gruppe von 18 drei Wochen alten Bullen- und Färsekälbern, die im Alter von 11 Tagen zu gleichen Teilen entweder in Einzel- oder Paarhaltungen aufgeteilt wurden. Zu Beginn der Studie wurden die Kälber einem Persönlichkeitstest unterzogen, um den Einfluss natürlich mutiger Persönlichkeiten auf ihre Wettbewerbsfähigkeiten zu kontrollieren. Nachdem das Team ihre Persönlichkeit identifiziert hatte, wurden Kälber aus jeder Haltungsgruppe zu einem Wettbewerb um eine einzelne Milchflasche zusammengebracht.
Über fünf Testtage hinweg zeigten die Ergebnisse, dass Kälber in Paarhaltung im Durchschnitt mehr Zeit damit verbrachten, aus der Flasche zu trinken und schneller an die Milch herankamen als Kälber in Einzelhaltung.
Dr. von Keyserlingk sagte: „Unsere Ergebnisse ergänzen die zunehmenden Beweise dafür, dass eine frühe soziale Unterbringung für Milchkälber von Vorteil ist und die Verhaltensentwicklung – wie z. B. Wettbewerbsfähigkeiten – fördert, die auf dem Weg zum zukünftigen Erfolg ist.“
Ebenso a neue Studie vom Department of Animal Sciences der University of Florida unter der Leitung von Emily Miller-Cushon, Ph.D., untersuchten, wie sich die Gruppenhaltung auf die Persönlichkeitsmerkmale von Milchkälbern auswirkt.
Dr. Miller-Cushon merkte an: „Soziale Unterbringung von Kälbern in der Milchindustrie wird immer häufiger eingesetzt, doch das Alter der Einführung kann stark variieren, obwohl es bei allen Arten Belege gibt, die darauf hindeuten, dass soziale Isolation zu Beginn des Lebens langfristige negative Folgen haben kann.“ zur Entwicklung des Kalbes.
Dr. Miller-Cushon und ihr Team wollten verstehen, wie die soziale Unterbringung die späteren Persönlichkeitsmerkmale eines Kalbes nach der Geburt und in der frühen Phase vor dem Absetzen beeinflussen kann.
Dr. Miller-Cushon sagte: „Persönlichkeit ist bei Milchkühen von wachsendem Interesse, da sie möglicherweise mit Ergebnissen im Zusammenhang mit der Leistung und dem Wohlergehen eines Tieres verbunden ist, einschließlich Fressverhalten und Gewichtszunahme bei Kälbern und Milchproduktion bei erwachsenen Kühen.“
Um Forschungslücken im Verständnis darüber zu schließen, wie frühe Sozialisierung Persönlichkeitsmerkmale beeinflusst, untersuchte das Team 32 Färsen und Bullenkälber vier Wochen lang, beginnend mit der Geburt. In den ersten zwei Wochen wurden die Kälber in zwei Gruppen aufgeteilt (entweder einzeln oder paarweise gehalten), bevor sie alle im Alter von vier Wochen in die Gruppenhaltung umzogen. Anschließend testete das Team die Reaktionen der Kälber auf standardisierte Tests zur Beurteilung von Persönlichkeitsmerkmalen: ein offenes Feld, ein neuartiger Gegenstand, ein unbekanntes Kalb und ein unbekannter menschlicher Test.
Dr. Miller-Cushon erklärte: „Wir fanden heraus, dass paarweise gehaltene Kälber im Vergleich zu einzeln gehaltenen Kälbern vor der Gruppierung mutiger waren, wenn es um neuartige Objekte und unbekannte Kälber ging, was darauf hindeutet, dass soziale Kontakte im frühen Leben das Potenzial haben, Persönlichkeitsmerkmale zu beeinflussen.“ bei Kälbern in Gruppenhaltung.“
Während sich beide Forschungsteams schnell für eine weitere Erforschung des Sozialwohnungsbaus einsetzten, um deren Vorteile im Laufe der Zeit und Auswirkungen auf das Management besser zu verstehen, liefert ihre gemeinsame Arbeit wichtige Hinweise zu den positiven Auswirkungen der Sozialisierung auf Milchkälber im frühen Lebensalter.
Mehr Informationen:
Malina Suchon et al., Sozialer Wohnungsbau verbessert die Leistung von Milchkälbern in einem Wettbewerbstest, JDS-Kommunikation (2023). DOI: 10.3168/jdsc.2023-0378 KN
Gingerich et al.: Sozialer Kontakt von Geburt an beeinflusst die Persönlichkeitsmerkmale von Milchkälbern in Gruppenhaltung. JDS-Kommunikation (2023). DOI: 10.3168/jdsc.2023-0383