Die US-Unterstützung für Israel steht fest, aber die Sicherheit der Gaza-Bewohner hat Priorität: Austin

Die US Unterstuetzung fuer Israel steht fest aber die Sicherheit der
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin erklärte am Montag, dass der Schutz der Zivilbevölkerung eine „strategische Notwendigkeit“ für ihre Boden- und Luftkampagne sei Gaza, da der Druck auf Israel wächst, den Krieg einzuschränken. Austin, der Israel zum zweiten Mal seit den tödlichen Anschlägen der Hamas vom 7. Oktober besuchte, traf sich mit dem israelischen Premierminister Benjamin NetanjahuVerteidigungsminister Yoav Gallant und andere hochrangige Beamte, um im Detail zu besprechen, wie die israelischen Streitkräfte in die nächste Phase des Krieges übergehen werden.
Gallant räumte ein, dass israelische Beamte über den nächsten Teil des Konflikts diskutierten, nannte jedoch keine Einzelheiten und betonte, dass Israel am Ende seines Feldzugs „keine Zeit“ habe. „Bald werden wir in der Lage sein, zwischen verschiedenen Gebieten im Gazastreifen zu unterscheiden“, sagte er. „In jedem Bereich, in dem wir unsere Mission erfüllen, können wir schrittweise in die nächste Phase übergehen und mit der Rückkehr der lokalen Bevölkerung beginnen.“ Das könne „im Norden vielleicht früher gelingen als im Süden“, sagte er – warnte aber, er versuche nur, „eine Vorstellung davon zu vermitteln, worüber wir diskutieren“.
Auf die Frage nach dem Zeitplan der israelischen Kampagne – ein Thema, über das US-Beamte in den letzten Tagen diskutierten – sagte Austin: „Dies ist Israels Operation, und ich bin nicht hier, um Zeitpläne oder Bedingungen zu diktieren.“ Er fügte hinzu, dass die Unterstützung der USA für Israels Recht auf Selbstverteidigung „eisern“ sei und „sich nicht ändern werde“.
Die USA gehen davon aus, dass in der nächsten Phase kleinere Gruppen von Elitetruppen in Bevölkerungszentren im Gazastreifen ein- und ausziehen und präzisere, geheimdienstgesteuerte Missionen durchführen würden, um Hamas-Führer zu finden und zu töten, Geiseln zu retten und Tunnel zu zerstören.
In einem Gespräch mit Reportern nach eintägigen Treffen in Tel Aviv bezeichnete Austin die US-Unterstützung für Israel als „unerschütterlich“ und unterstützte Israels Kampagne, die Fähigkeit der Hamas zu militärischen Operationen zu zerstören. Aber er wiederholte auch eine Botschaft, die er in letzter Zeit oft geäußert hatte: Israel wäre weniger sicher, wenn seine Kampfeinsätze mehr Palästinenser dazu bringen würden, die Hamas zu unterstützen. „Israel hat jedes Recht, sich zu verteidigen“, sagte er und stand neben Gallant. „Wie ich bereits sagte, ist der Schutz der palästinensischen Zivilbevölkerung in Gaza sowohl eine moralische Pflicht als auch ein strategischer Imperativ.“ Austins Kommentare kamen einen Tag, nachdem Netanyahu geschworen hatte, in Gaza „bis zum Ende zu kämpfen“.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des von der Hamas kontrollierten Territoriums starben am Sonntag bei den jüngsten Bombardierungen 90 Palästinenser im Flüchtlingslager Jabalia im Norden des Gazastreifens.

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