Apples Versuch, Beeper, die App, die iMessage für Android-Benutzer verfügbar gemacht hat, abzuschaffen, hat bereits die Aufmerksamkeit der US-Senatorin Elizabeth Warren erregt der den Technologieriesen wegen wettbewerbswidrigem Verhalten anklagte. Nun fordert eine überparteiliche Gruppe von US-Gesetzgebern das US-Justizministerium auf, Apples „potenzielle wettbewerbswidrige Behandlung der Messaging-Anwendung Beeper Mini“ zu untersuchen, und stellt fest, dass „Interoperabilität und Zusammenschaltungen seit langem wichtige Faktoren für den Wettbewerb und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher bei Kommunikationsdiensten sind.“ ”
Der Brief ist an den stellvertretenden US-Generalstaatsanwalt Kanter gerichtet und von Senatorin Amy Klobuchar, Senator Mike Lee, dem Abgeordneten Jerry Nadler und dem Abgeordneten Ken Buck unterzeichnet. Darin stellen sie fest, dass das Handelsministerium Apple Anfang des Jahres als „Gatekeeper“ mit einer „Monopolstellung“ in seinem mobilen App-Ökosystem beschrieben hatte. Sie verwiesen auch auf den CEO von Beeper Eric Migicovsky’s Aussage im Dezember 2015 vor dem Unterausschuss für Wettbewerbspolitik, Kartellrecht und Verbraucherrechte des Justizausschusses des Senats, in der er Bedenken geäußert hatte, dass „marktbeherrschende Nachrichtendienste ihre Position nutzen würden, um Hindernisse für die Interoperabilität zu errichten“ und Beeper am Betrieb hindern würden.
„Angesichts der jüngsten Maßnahmen von Apple erscheint diese Besorgnis vorausschauend“, heißt es in dem Brief. Aufgrund der wettbewerbswidrigen Natur des Vorgehens von Apple verwiesen die Gesetzgeber die Angelegenheit zur weiteren Untersuchung an die Antitrust-Abteilung des US-Justizministeriums.
Der Brief ist der jüngste in einer Reihe von Auseinandersetzungen zwischen dem Startup Beeper und Apple.
Früher in diesem Monat, Piepser stellte eine App namens Beeper Mini vor, die neue Technologie nutzte, um Android-Benutzern Unterstützung für Blue-Bubble-iMessage-Chats zu bieten. Die ältere App des Startups, ein Aggregator mehrerer Messaging-Dienste, wurde dann in Beeper Cloud umbenannt, während die Entwicklung von Beeper Mini mit dem Ziel voranschritt, schließlich alle Benutzer auf die neuere App umzustellen.
Anfangs berechnete Beeper den Benutzern 1,99 US-Dollar pro Monat für den Zugang zu Beeper Mini, senkte den Preis jedoch später auf kostenlos, da Apple damit begann, Beepers Fähigkeit zur zuverlässigen Zustellung von Nachrichten einzuschränken. Obwohl das Unternehmen eine Lösung einführen konnte, nahm Apple die Beeper-Benutzer erneut ins Visier und blockierte absichtlich Nachrichten für etwa 5 % der Benutzer, so das Unternehmen.
Apple argumentierte, dass die Techniken von Beeper „erhebliche Risiken für die Sicherheit und den Datenschutz der Benutzer darstellten, einschließlich der Möglichkeit der Offenlegung von Metadaten und der Möglichkeit unerwünschter Nachrichten, Spam und Phishing-Angriffe“, weshalb das Unternehmen „Maßnahmen zum Schutz“ seiner Benutzer ergriffen habe.
Beeper-Gründer und CEO, Eric Migicovsky, der zuvor die Smartwatch Pebble gegründet hatte, forderte Apple auf, einer unabhängigen Sicherheitsüberprüfung der Beeper-App durch Dritte zuzustimmen, damit er nachweisen konnte, dass die App wie von Beeper versprochen eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung aufrechterhält. Apple hat dieses Angebot noch nicht angenommen.
Die Beeper Mini-App funktioniert derzeit so, dass Benutzer sich mit ihrer Apple-ID authentifizieren können. Sie bleibt bis auf Weiteres kostenlos, da die Möglichkeit einer Beeinträchtigung durch Apple besteht.
„Sehr starkes Signal von überparteilichen Gesetzgebern im Repräsentantenhaus und im Senat. Diese Woche kommt noch viel mehr“, sagte Migicovsky in einem Beitrag auf X über den Brief, berichtet zuerst von CBS-Morgen in einem Abschnitt über die Beeper-App.