Elektronische Pfade können den Magnetismus kollektiver atomarer Schwingungen verstärken

Materialien mit verbesserter Wärmeleitfähigkeit sind für die Entwicklung fortschrittlicher Geräte zur Unterstützung von Anwendungen in den Bereichen Kommunikation, saubere Energie und Luft- und Raumfahrt von entscheidender Bedeutung. Um jedoch Materialien mit dieser Eigenschaft zu konstruieren, müssen Wissenschaftler verstehen, wie sich Phononen oder Quanteneinheiten der Schwingung von Atomen in einer bestimmten Substanz verhalten.

„Phononen sind für die Untersuchung neuer Materialien sehr wichtig, da sie verschiedene Materialeigenschaften wie Wärmeleitfähigkeit und Trägereigenschaften steuern“, sagte Fuyang Tay, ein Doktorand der angewandten Physik, der mit dem Rice Advanced Magnet with Broadband Optics arbeitet (RAMBO), ein Tischspektrometer im Labor von Junichiro Kono an der Rice University. „Zum Beispiel ist es allgemein anerkannt, dass Supraleitung durch Elektron-Phonon-Wechselwirkungen entsteht.

„In letzter Zeit wächst das Interesse an dem magnetischen Moment, das von Phononenmoden getragen wird, die eine kreisförmige Bewegung zeigen, auch bekannt als chirale Phononen. Die Mechanismen, die zu einem großen magnetischen Phononenmoment führen können, sind jedoch nicht gut verstanden.“

Jetzt hat ein internationales Forscherteam unter der Leitung von Felix Hernandez von der brasilianischen Universidade de São Paulo und Rice-Assistenzprofessor Andrey Baydin veröffentlicht eine Studie Darin werden die komplizierten Zusammenhänge zwischen den magnetischen Eigenschaften dieser quantenwirbelnden Derwische und der einem Material zugrunde liegenden Topologie der elektronischen Bandstruktur detailliert beschrieben, die den Bereich der Energieniveaus bestimmt, die die Elektronen darin haben.

Diese Entdeckung trägt zum wachsenden Wissensschatz über Phononen bei und öffnet nicht nur die Tür für eine effektivere Phononenmanipulation über Magnetfelder, sondern auch für die Entwicklung fortschrittlicher Materialien.

In einer früheren Studie legten Baydin und Kollegen ein Magnetfeld an Bleitellurid an, einem einfachen Halbleitermaterial. Dabei stellten sie fest, dass die Phononen aufhörten, linear zu schwingen, stattdessen chiral wurden und sich kreisförmig bewegten.

„Chirale Phononen interagieren anders miteinander als Phononen, die sich linear bewegen“, sagte Baydin. „Wenn wir die Eigenschaften dieser Wechselwirkungen verstehen würden, könnten wir sie nutzen. Unterschiedliche Eigenschaften könnten unterschiedliche potenzielle Anwendungen in Materialien ermöglichen.“

Nachdem die Gruppe festgestellt hatte, dass das magnetische Moment chiraler Phononen in dem Material, auf das sie sich zunächst konzentrierten, recht klein war, fragte sie sich, ob eine Änderung der Topologie des Materials – oder der elektronischen Bandstruktur – Auswirkungen auf die magnetischen Eigenschaften haben würde. Um diese Frage zu beantworten, testeten die Forscher ein neues Material namens kristalliner topologischer Isolator.

„Wir haben das Bleitellurid genommen und Zinn hinzugefügt“, sagte Baydin. „Wenn man genug hinzufügt, passiert etwas, das Bandinversion genannt wird, wodurch topologisch geschützte Oberflächenzustände entstehen. Diese Materialien sind faszinierend, weil sie in der Masse isolierend sind, aber leitende elektronische Oberflächenzustände haben – eine sehr vielversprechende Eigenschaft, die in neuartigen elektronischen Geräten genutzt werden könnte.“

Zusätzliche Experimente ergaben, dass das magnetische Moment der chiralen Phononen im topologischen Material zwei Größenordnungen größer war als im Material ohne eine solche elektronische Topologie.

„Unsere Ergebnisse offenbaren überzeugende neue Einblicke in die magnetischen Eigenschaften von Phononen in diesem Material und unterstreichen den komplizierten Zusammenhang zwischen den magnetischen Eigenschaften chiraler Phononen und der zugrunde liegenden Topologie der elektronischen Bandstruktur des Materials“, sagte Baydin. Er fügte hinzu, dass die Gruppe plant, in Zukunft weitere Experimente durchzuführen, um andere Aspekte des Phononenverhaltens besser zu verstehen.

Tay fügte hinzu, dass diese Ergebnisse, die zeigen, dass das magnetische Moment von Phononen in topologischen Materialien erheblich erhöht ist, Materialwissenschaftlern dabei helfen können, Materialien mit größeren magnetischen Momenten von Phononen zu suchen und zu entwerfen, wie sie für verschiedene Geräteanwendungen benötigt werden.

„Diese Beobachtung liefert neue Erkenntnisse darüber, wie Phononeneigenschaften kontrolliert und manipuliert werden können, um die Wärmeleitfähigkeit zu ändern“, sagte Tay. „Darüber hinaus lässt das Zusammenspiel zwischen chiralen Phononen und der elektronischen Strukturtopologie die Möglichkeit zu, dass die topologische Phase durch die Kontrolle der Phononen beeinflusst werden könnte.“