Im November 1996 fuhren meine Eltern mit meinem Bruder und mir in die Nachbarstadt unserer Kleinstadt, um dort einzukaufen, eine Aufgabe, die ich verabscheute.
Als ängstliches Kind mit nicht diagnostiziertem ADHS war es eine Folter, meinen Eltern in verschiedene Geschäfte zu folgen, was zu der größten Langeweile führte, die man sich vorstellen kann. Ich verbrachte Stunden meiner Kindheit damit, auf harmlose, gesprenkelte Linoleumfliesen oder niedrigflorige Teppiche mit undeutlichen, amorphen Flecken zu starren und zu hoffen, dass etwas passieren würde.
Allerdings unterschied sich Blockbuster von anderen Geschäften.
Die meiste Zeit meiner Kindheit lang gab es in meiner Heimatstadt keinen Blockbuster, deshalb hat es mich immer begeistert, hineinzugehen und mir die endlosen Reihen von Videospielen und Filmen anzusehen. Es gab immer etwas zu lesen oder mir vorzustellen, selbst zu spielen. Darüber hinaus gab es Demostände für Konsolen und Spiele. Im November 1996 präsentierte dieser Demo-Konsolenstand den Nintendo 64 und sein Startspiel: Mario 64.
Die meiste Zeit meines Besuchs im Blockbuster, der wie üblich an unseren größeren Einkaufsbummel angeschlossen war, verbrachte ich mit Spielen Mario 64. An anderer Stelle suchten meine Mutter und mein Bruder aus, welches Spiel sie für die Woche ausleihen wollten, und mein Vater kramte in der Schnäppchenkiste herum und ergatterte die VHS-Version eines Films, der inzwischen völlig im kulturellen Gedächtnis verschwunden ist.
Ich war absolut begeistert von der Möglichkeit, meinen roten Lieblingsklempner im 3D-Raum zu bewegen, was sich für mich damals genauso neu anfühlte wie VR für mich heute. Die schmerzhafte Langeweile, die ich den ganzen Tag erlebt hatte, war es wert, denn ich hatte die Gelegenheit, etwas Neues und Lustiges auszuprobieren.
Ich wusste, dass ich ein N64 haben musste.
In jedem meiner Weihnachtsbriefe an den Weihnachtsmann stand, wie sehr ich mir die Konsole gewünscht habe. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits ganz zufällig herausgefunden, dass es den Weihnachtsmann nicht wirklich gab, da ich im vergangenen Jahr meine Mutter und meine Großmutter dabei erwischt hatte, wie sie an Heiligabend Geschenke verpackten. Sie wussten nicht, dass ich es wusste, und ich machte mir Sorgen, dass ich keine Weihnachtsgeschenke mehr bekommen würde, wenn sie es herausfanden, also machte ich weiter so. Dennoch hatte ich als Kind das Gefühl, dass meine Eltern mir alles geben könnten. Ich hatte noch nicht den Verstand und die Erfahrung, um zu begreifen, wie lächerlich schwierig es sein kann, Dinge zu kaufen.
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Neulich brachte ich das N64 zu meiner Mutter und sie erzählte mir, dass mein Vater in praktisch jedem Geschäft im Umkreis von hundert Kilometern nach einem solchen gesucht habe, während sie jedes Geschäft angerufen habe, um nach dem Lagerbestand zu sehen. Die Zeit, in der eine Konsole auf den Markt kommt, bedeutete meiner Meinung nach schon immer, dass es nahezu unmöglich ist, eine zu finden. Zum Glück waren das noch die Zeiten vor den Internet-Scalpern, was meiner Meinung nach einigen geholfen hat. Meinem Vater gelang es, einen zu bekommen.
An Weihnachten habe ich alle Geschenke unter dem Baum ausgepackt und mich über alles gefreut, was meine Eltern mir gekauft haben (mit Ausnahme der Socken, ein Geschenk, das als Erwachsener S-Stufe und als Kind Müll-Stufe hat). Gerade als ich dachte, ich wäre fertig, sagte meine Mutter zu mir: „Oh, da ist noch etwas.“ Und mein Vater holte eine Kiste hinter dem Plüschsessel hervor, in dem er schlief, während er Hockey schaute.
Ich erinnere mich noch an das Geschenkpapier: Es war weiß mit blauen Schneeflocken. Auf dem Etikett stand, dass es vom Weihnachtsmann stammte, was die Arbeit meiner beiden Eltern zunichte machte, die schwer zu findende Konsole aufzuspüren und sie einem Zaubermann in Rot zuzuschreiben. Ich riss das Geschenkpapier durch und als ich an der Seite der Schachtel ein Bild der Konsole sah, schrie ich vor Freude. Den größten Teil des Tages habe ich mit Spielen verbracht Mario 64das das einzige Spiel war, das ich monatelang dafür hatte, und dennoch auch das einzige Spiel, das ich brauchte, da ich als Kind überhaupt nicht in der Lage war, mich im Lethal Lava Land zurechtzufinden.
Als Kind hatte das Geschenk eine besondere Bedeutung, weil es so viel Spaß machte. Als Erwachsener hat das N64 für mich jedoch eine ganz andere Bedeutung bekommen.
Als ich aufwuchs, neigte ich dazu, am Ende alles übrig zu haben, was mein älterer Bruder mir hinterlassen hatte. Als die PS2 herauskam, bekam ich seine PS1 und alle Spiele. Als das SNES ankam, bekam ich das NES. Ich war ständig eine Konsolengeneration im Rückstand. Bis heute fällt es mir immer noch schwer, genau zu bestimmen, wann diese Konsolen und ihre Spiele veröffentlicht wurden, da ich sie oft fünf Jahre zu spät gespielt habe. Das N64 war die erste Konsole, die ich jemals besaß und die wirklich mir gehörte.
Ich denke, das ist auch der Grund, warum ich auch Jahrzehnte später immer noch so schöne Erinnerungen an die Spiele auf dem N64 habe. Rückblickend hat das N64 nicht viel, worauf ich mich jetzt einlasse. Ich spiele hauptsächlich RPGs und Simulations-/Strategiespiele mit einer ordentlichen Portion Action. Allerdings habe ich immer noch ein Faible für die Spiele dieser Ära – Titel wie Mario 64 Und Banjo-Kazooie. Ich habe immer noch eine Narbe an meiner Hand Mario Party 1und das berüchtigtes Minispiel, das zu einer Klage führte.
Hinzu kommt noch die finanzielle Situation meiner Eltern.
Zu diesem Zeitpunkt war mein Vater arbeitslos und meine Mutter arbeitete als Sekretärin. Als Erwachsener verstehe ich, dass sie dank der massiven wirtschaftlichen Vorteile, die die Babyboomer hatten, zwar einige Ersparnisse hatten, es ihnen aber dennoch nicht besonders gut ging. Der Kauf einer neuen Konsole erforderte nicht nur die Mühe, eine solche aufzuspüren, sondern auch die Entscheidung, mehr Geld auszugeben, als ihnen lieb gewesen wäre, um ihrem ruhigen, ängstlichen, nerdigen Kind die Chance zu geben, sich eine solche Konsole zu gönnen seiner Hobbys.
Seit 2015 habe ich genau zwei Weihnachten mit meiner Familie verbracht, was zu einem großen Teil daran liegt, dass ich seitdem in mehreren verschiedenen Ländern, teilweise sogar auf Kontinenten, gelebt habe. Und obwohl ich keine eigenen Kinder habe, sah ich das letzte Mal, als ich Weihnachten mit meiner Familie verbrachte, die Freude in den Augen meines Neffen, als er Geschenke erhielt, und ich fragte mich, woran er sich erinnern würde der Urlaub.
Auch die Erfahrung, dass sich ein nerdiges Geschenk in mein Gedächtnis eingebrannt hat, scheint keine Seltenheit zu sein. Während ich diesen Artikel schrieb, schrieb ich allen Mitwirkenden bei The Escapist eine Nachricht und erzählte ihnen, dass ich an diesem Stück arbeite, und sie erzählten mir ihre eigenen Geschichten von Eltern, die ihnen LEGO Star Wars-Sets kauften und sie damit offiziell auf den Weg des Seins brachten Unterhaltungsbesessene; Eltern haben Mühe, sich zu vergewissern Wing Commander 3 würde sofort funktionieren; die Erfahrung von einen unglückseligen Dreamcast bekommen; und noch mehr, das ich hier nicht weiter aufschreiben kann, ohne dass daraus ein Listicle mit dem Titel wird Die 12 besten Geschenke, die Ausflügler zu Weihnachten bekommen haben (und 12, die wirklich schlecht waren – Sie werden es nie glauben, Nr. 3).
Damit will ich sagen, dass es wichtig ist, was wir für andere Menschen tun, insbesondere für Kinder, die noch dabei sind, ihren Platz in der Welt zu verstehen, so zynisch ich auch in Bezug auf Kommerzialisierung und deren Überschneidungen mit der Weihnachtszeit geworden bin . Geschenke haben das Potenzial, uns tiefgreifend auf einen bestimmten Weg einzuleiten, da sie die Beziehung zwischen dem Geber und dem Empfänger widerspiegeln und ihr dabei eine Bedeutung verleihen.
Nichts wird jemals besser sein als N64, denn damals bot es mir einen Zufluchtsort aus einer Welt, die mir zutiefst Angst machte. Als Erwachsener beweist es jedoch, wie weit meine Eltern bereit waren, für ihr ruhiges, ängstliches Kind zu gehen, ohne zu erwarten, dass sie zwei Jahrzehnte später für die Tat anerkannt würden. Vielen Dank, Mama und Papa, dass ihr den Geist der Feiertage auf eine Weise verkörpert, die mich für immer verändert hat.