Seit den Anfängen des Unternehmens als Spin-off des MIT haben die Systeme von Boston Dynamics stets Unterhaltungswert geboten. Das ist etwas, das sich das zu Hyundai gehörende Unternehmen seit langem zu eigen gemacht hat, indem es im Laufe der Jahrzehnte Dutzende wild virale Videos veröffentlicht hat.
Bis auf wenige Ausnahmen war die Unterhaltung jedoch eher ein Nebeneffekt als das Endziel. Das wird sich jedoch in naher Zukunft ändern, so das Unternehmen habe gerade einen Deal angekündigt mit der in Singapur ansässigen Unterhaltungsmarke Neon.
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Bemerkenswert ist (zumindest für unsere Zwecke), dass Neon die Muttergesellschaft von Animax Designs ist. Das in Nashville ansässige Unternehmen hat Themenpark- und Ausstellungsanimatroniken für einige der größten Hollywood-Franchises entwickelt, darunter Avatar, Jurassic Park, Marvel und Harry Potter.
Es wurden keine wirklichen Einzelheiten bekannt gegeben, abgesehen von der Tatsache, dass der Deal „mit einer Enthüllung Ende 2024 gipfeln soll, die das Publikum fesseln, inspirieren und verblüffen wird“. Ob es sich dabei um Themenpark-Roboter oder um etwas ganz anderes handelt, ist derzeit unklar.
Ein großer Vorteil für Neon/Animax ist die Fähigkeit von Boston Dynamics, robuste und ungebundene autonome Systeme in großem Maßstab zu produzieren. Die Welt der Themenparkroboter hat sich in den letzten Jahren verändert, mit Erlebnissen wie Disneylands Star Wars Galaxy’s Edge, bei denen Roboter ausgestellt werden, die sich unter Parkbesucher mischen.
„Wir freuen uns sehr über die Zusammenarbeit mit Neon und Animax bei der Entwicklung völlig ungebundener Unterhaltungsroboter“, stellt Marc Theermann, Chief Strategy Officer von Boston Dynamics, in einer Pressemitteilung fest. „Diese außergewöhnlich interaktiven Kreaturen sind bereit, Verbraucher durch neuartige und aufregende Interaktionen zu fesseln. Durch die Zusammenarbeit mit Neon, einem Vorreiter im Bereich immersives Storytelling, verbinden wir unsere Spitzentechnologie mit ihrer bezaubernden Storytelling-Expertise.“
Der Deal stellt einen weiteren Schritt in der Kommerzialisierungs-Roadmap von Boston Dynamics dar, die mit dem Spot-Vierbeiner und dem LKW-Entladeroboter Stretch begann. Die Entertainment-Wurzeln des Unternehmens reichen jedoch noch weiter zurück. Marc Raibert und Team produzierte auch Roboter für das Set des Films Sean Connery/Wesley Snipes/Michael Crichton aus dem Jahr 1993, Aufgehende Sonne.