Astrolabien dienen zwei Zwecken. Erstens sind sie als astronomisches Werkzeug nützlich, insbesondere um den Breitengrad eines Schiffes zu ermitteln. Aber zweitens sind sie Kunstwerke für sich. Abgesehen davon, dass man präzise sein muss, sind viele davon auch schön. Sie erfreuen sich sogar einer Wiederbelebung ihrer Beliebtheit, da Sammler aufgrund ihres ästhetischen Reizes selbst solche erfreuen, die mit modernen Herstellungsverfahren hergestellt wurden.
Jetzt, ein neues Papier fügt ihren Verwendungsmöglichkeiten hinzu – eine selbstreferenzielle Fähigkeit, anhand der Muster der Sterne, auf die sie sich beziehen, zu kennzeichnen, in welchem Jahr sie hergestellt wurden.
Emmanuel Davoust ist professioneller Astronom am Observatorie Midi-Pyrénées in Toulouse, Frankreich. Er ist auch so etwas wie ein Amateurhistoriker. In einem kürzlich veröffentlichten Artikel zum Thema arXiv Auf einem Preprint-Server analysiert er die Positionen von Sternen anhand der Zeiger eines Astrolabiums im Musée des Arts precieux Paul-Dupuy, ebenfalls in Toulouse.
Der Bau eines Astrolabiums ist ein komplizierter Prozess und erfordert die Herstellung mehrerer Teile mit geheimnisvollen Namen wie „Rete“, das „eine planare Projektion der Himmelssphäre darstellt“, und „Mater“ – was sich nicht auf die animierte Disney-Figur bezieht. sondern die Scheibe mit Graduierungen auf der Rückseite, die es dem Benutzer ermöglichen, die Höhe eines Sterns über dem Horizont zu bestimmen.
Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass Astrolabien über „Zeiger“ verfügen, die, wenn sie am Himmel platziert werden, die Position einer bestimmten Gruppe von Sternen darstellen. Das von Dr. Davoust untersuchte Astrolabium verfügt über 34 davon, obwohl keines benannt ist.
Die Lösung, um zu verstehen, was Sterne am Ende der Zeiger sind, scheint einfach zu sein: Halten Sie das Astrolabium an verschiedene Orte am Himmel, bis alle 34 Zeiger auf etwas zeigen (und auf den Polaris – der sich in der Mitte des Rete befinden muss). . Obwohl Sterne scheinbar stationär am Nachthimmel bleiben, bewegen sie sich über lange Zeiträume hinweg, beispielsweise über Jahrhunderte.
Interessiert Sie die Verwendung eines Astrolabiums? Dieses Tutorial des British Museum könnte hilfreich sein. Bildnachweis: Der YouTube-Kanal des British Museum
Diese langsame, treibende Bewegung nutzte Dr. Davoust, um das Astrolabium zu datieren. Da das Astrolabium keine offensichtliche Herkunftsbeschreibung der Dominikanermönche hatte, die es hergestellt hatten, und keiner der Sterne am Ende der Zeiger benannt war, war es an der Zeit, moderne Technologie in das Projekt einzubringen.
Dr. Davoust machte ein Foto des Rete und versuchte, die Koordinaten jedes der 34 Zeiger zu bestimmen. Anschließend verglich er einen Sternkatalog, der die Positionen aller Referenzsterne zeigte, die auf anderen bekannten lateinischen Astrolabien verwendet wurden, und versuchte, das Muster zu finden, das dem, was auf dem Rete des von ihm untersuchten Sterns zu sehen war, am nächsten kam. Für eine zusätzliche Kontrollebene beschränkte er die Suche auf die Jahre 1400 und 1700 mit einer Schrittfunktion von 50 Jahren und nur auf das Datum der Tagundnachtgleiche für jedes Jahr.
Er fand heraus, dass die Tagundnachtgleiche des Jahres 1550 dem Vorhandensein von Referenzsternen am Ende der Zeiger des Toulouser Astrolabiums am nächsten kam. Es stimmte nicht ganz genau überein, aber es war wahrscheinlich nah genug, um den Brüdern, für die es ursprünglich entworfen wurde, hilfreich zu sein.
Dieses Stück historische Detektivarbeit mithilfe der Astronomie zeigt, wie interdisziplinäre Forschung unerwartete Früchte tragen kann, auch wenn diese Früchte so einfach sind wie das Verständnis, wann ein Objekt gebaut wurde, das heute nur noch ein beeindruckendes Museumsstück ist.
Mehr Informationen:
Emmanuel Davoust, Datierung eines lateinischen Astrolabiums, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2311.17966