Die Singapurer haben am Mittwoch Abschied von einem zwei Jahre alten Pandajungen genommen, als die Behörden sich darauf vorbereiteten, ihn nach China zu schicken, wo er am Zuchtprogramm des Landes teilnehmen wird.
Le Le, der erste Panda, der im Stadtstaat geboren wurde, hatte seinen letzten öffentlichen Auftritt im Wildpark River Wonders, bevor er vor seiner Abreise eine einmonatige Quarantäne verhängte.
Dutzende Besucher standen Schlange, um zu sehen, wie Le Le durch sein Gehege schlenderte und Bambus- und Karottenstifte aß, die die Tierpfleger unter Papierflieger und in Pappkoffern versteckt hatten.
Unter ihnen war Lucilla Teoh, eine selbsternannte „Panda-Holic“, die zu diesem besonderen Anlass ein mit Panda-Motiven verziertes T-Shirt und eine Mütze sowie glitzernde Panda-Ohrringe trug.
Die 61-Jährige sagte gegenüber , sie betrachte sich als „Großtante“ von Le Le, da sie gesehen habe, wie er von einem kleinen Baby zu einem 73 Kilogramm schweren Jungtier heranwuchs.
„Natürlich ist es bittersüß, ich wünschte, er könnte länger bleiben“, sagte Teoh.
„Aber ich habe auch das Gefühl, dass er eine Rolle beim Panda-Schutz spielen muss, dass es für ihn wichtig ist, nach China zurückzukehren, ein wenig erwachsen zu werden und dann hoffentlich ein Panda-Botschafter zu werden und sich wie seine Eltern zu zeigen.“
Lydia Robangsa, die ihre neunjährige Tochter Dahlia zum letzten Mal zu Le Le mitbrachte, sagte, sie seien „ein bisschen traurig“, sich vom Panda zu verabschieden.
„Ich denke, Singapur ist seine Heimat“, sagte der 40-jährige Marketingmanager.
Le Le wurde 2021 durch künstliche Befruchtung geboren, nachdem es seinen Eltern, Jia Jia und Kai Kai, nicht gelungen war, sich auf natürlichem Weg zu paaren.
Das Paar, jetzt 15 bzw. 16 Jahre alt, kam 2012 als Leihgabe aus China nach Singapur.
Gemäß der Vereinbarung sollten ihre Nachkommen nach der Unabhängigkeit nach China geschickt werden, um dort am Panda-Zuchtprogramm des Landes teilzunehmen.
Die Fortpflanzung von Pandas – in Gefangenschaft oder in freier Wildbahn – ist laut Experten bekanntermaßen schwierig, da nur wenige Tiere in Stimmung kommen oder, selbst wenn sie es tun, nicht wissen, wie sie sich paaren sollen.
Erschwerend kommt hinzu, dass das Zeitfenster für die Empfängnis klein ist, da weibliche Pandas nur einmal im Jahr für etwa 24 bis 48 Stunden läufig sind.
Le Le soll am 16. Januar in einer maßgeschneiderten Kiste an Bord eines Frachtflugzeugs vom Typ Boeing 747-400F der Singapore Airlines nach Chengdu reisen.
China praktiziert seit langem die „Panda-Diplomatie“ und leiht die schwarz-weißen Tiere an verschiedene Länder, oft um seine außenpolitischen Ziele voranzutreiben.
Nach Angaben der Umweltorganisation WWF gibt es schätzungsweise noch 1.860 Riesenpandas in freier Wildbahn und etwa 600 in Gefangenschaft in Panda-Zentren, Zoos und Wildparks auf der ganzen Welt.
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