Wie eine Dürre im Kalifornien der 1970er Jahre zum Aufstieg des Skateboardens führte

Warum entstand in den 1970er Jahren in Südkalifornien professionelles Skateboarden? War es ein Zufall oder ein perfekter Sturm mehrerer Faktoren?

Es ist ziemlich bekannt, dass eine Dürre in Südkalifornien Mitte der 1970er Jahre dazu führte, dass das Befüllen von Hinterhofschwimmbecken verboten wurde und diese leeren Becken zu Spielplätzen für Freestyle-Skateboarder im Großraum Los Angeles wurden. Eine neue interdisziplinäre Studie der Universität Cambridge zeigt jedoch, dass es über die Dürre hinaus die Verflechtung von Umwelt-, Wirtschafts- und Technologiefaktoren war, die in den 1970er Jahren zum explosionsartigen Aufstieg der professionellen Skateboard-Kultur führte.

Die Autoren sagen, dass professionelles Skateboarden zu keinem anderen Zeitpunkt anderswo hätte beginnen können. Ihre Studieberichtet in der Zeitschrift PNAS-Nexuszeigt, wie kleine Umweltveränderungen tiefgreifende Auswirkungen auf das menschliche Verhalten haben und kulturelle und technische Innovationen anregen können.

Sogar der Aufstieg beliebter Freizeitbeschäftigungen wie Skateboarden ist das Ergebnis der tiefen Beziehungen zwischen Mensch und Klima.

„Wir schauen oft in die Vergangenheit, um Zusammenhänge zwischen Klima und Gesellschaft herzustellen, aber je weiter wir in der Zeit zurückgehen, desto dünner werden die Beweise für diese Zusammenhänge“, sagte Hauptautor Professor Ulf Büntgen vom Geographischen Institut der Universität Cambridge. „Wir wollten ein moderneres Beispiel finden, das zeigt, wie sich das Klima auf das menschliche Verhalten auswirkt, wobei wir viele Daten zur Betrachtung hatten, und so landeten wir schließlich beim Studium des Skateboardens.“

Kalifornien hat ein sehr wechselhaftes Klima und erlebte in den 1970er Jahren eine Periode anhaltender Dürre. Obwohl diese Dürreperiode nicht außergewöhnlich war, wenn man die Bedingungen über einen Zeitraum von tausend Jahren betrachtet, war sie kurzfristig außergewöhnlich: 1977 war Kaliforniens trockenstes Jahr des 20. Jahrhunderts. Die Flüsse Colorado und Sacramento, die für die Wasserversorgung des Staates von entscheidender Bedeutung sind, hatten beide einen außergewöhnlich niedrigen Pegel.

Die Dürre führte zu geschätzten Verlusten von 3 Milliarden US-Dollar im riesigen kalifornischen Agrarsektor, und die Stauseen des Staates erreichten 1977 einen Rekordtiefstand. Die Wasserbehörden des Staates reagierten mit der Anordnung drastischer Kürzungen, einschließlich eines Verbots, Hinterhofschwimmbäder zu füllen.

Während Schwimmbäder heute fast ein Synonym für Kalifornien sind, waren sie in den 1970er Jahren für viele Familien noch relativ neu. Der weit verbreitete wirtschaftliche Wohlstand in Amerika nach dem Zweiten Weltkrieg, verbunden mit radikalen Änderungen der Stadtplanungsvorschriften, führte in den 1960er Jahren zum Bau von mehr als 150.000 Schwimmbädern in Kalifornien.

Nierenbecken waren in dieser Zeit besonders im Trend: Bis zu 20.000 dieser Becken wurden pro Jahr im Großraum Los Angeles installiert und begleiteten damit den Wohnungsboom des Einfamilienhausbaus. Bald machten die neuen Schwimmbäder mit gebogenen Wänden in den Vororten von LA 60 % aller Schwimmbäder in Kalifornien aus.

Als in den 1970er Jahren die Dürre in Kalifornien ausbrach, waren viele dieser nierenförmigen Becken leer, was sie zu idealen Spielplätzen für Freestyle-Skateboarder im Raum LA machte. Skateboarden ist seit den 1950er und 1960er Jahren ein Hobby für Teenager, doch in den 1970er Jahren erlebte die Freestyle-Szene einen enormen Aufschwung. Freestyle hat einen großen Teil seines Stils vom Surfen übernommen und Kalifornien war das Epizentrum der US-amerikanischen Surfkultur.

„Die Popularität und der Einfluss der Surfkultur waren für den Aufstieg der Skateboard-Kultur von entscheidender Bedeutung, weshalb dies nur in Südkalifornien möglich war“, sagte Büntgen. „An Orten wie Phoenix hätte es die gleiche Dürre und die gleichen Pools geben können, aber da es in Phoenix keine fest verankerte Surfkultur gibt, kann professionelles Skateboarden dort nicht entstanden sein.“

Ein weiterer Faktor für den Aufstieg des professionellen Skateboardens war die chemische Industrie, die in den 1950er-Jahren mit der industriellen Produktion von Polyurethan begann und damit eine Revolution bei Sportgeräten auslöste. In den 1970er Jahren wurde Polyurethan für Skateboardräder verwendet, was ihnen hervorragenden Grip und Robustheit verlieh. Die Polyurethan-Räder ermöglichten es Skatern, schnellere Kurven bei höherer Geschwindigkeit zu fahren, als dies mit früheren Stahlrädern möglich war.

Die Kombination aus verbesserter Ausrüstung, dem Einfluss der Surfkultur und leeren nierenförmigen Becken führte neben vielen anderen Faktoren zum Aufstieg dessen, was ursprünglich als „vertikales“ Skaten bezeichnet wurde. Die leeren Becken ermöglichten es Skatern, der Schwerkraft trotzende Tricks zu landen, und es entstanden professionelle Skating-Teams wie das Zephyr Competition-Team, bekannt als die Z-Boys.

Bis zum Ende des Jahrzehnts hatte sich der Sport erheblich professionalisiert. Die Seiten des Skateboarder-Magazins zeigten das außergewöhnliche Tempo des Wandels in der Skate-Community zwischen 1975 und 1979. In dieser Zeit wurden große Skateboard-Unternehmen gegründet und der Sport begann, Musik und Mode zu beeinflussen.

„Kalifornien ist bekannt für seine Unternehmerkultur, die auch zur Popularisierung des Skateboardens beigetragen hat“, sagte Büntgen. „Diese Kinder gingen Risiken ein und gründeten Unternehmen, von denen einige auch heute noch wichtige Akteure der Branche sind.“

In den 1980er Jahren entwickelte sich Skateboarden zu einer globalen Industrie. Die Entwicklung tragbarer Videokameras für Verbraucher ermöglichte die kommerzielle Skateboard-Videografie, was dazu beitrug, den Sport weltweit populär zu machen. Es wurden Skateboard-Filme wie „Bones Brigade“ (1984) und „Shackle Me Not“ (1988) gedreht und Skater wie Tony Hawk, Danny Way und Tony Magnusson wurden zu globalen Medienstars. Fast 50 Jahre nach seinen Anfängen ist Skateboarden heute eine Multimilliarden-Dollar-Industrie und führte zum Aufstieg des Snowboardens, einer weiteren Multimilliarden-Dollar-Industrie.

„Wir denken oft über die negativen Auswirkungen des Klimawandels nach, und diese sind zutiefst besorgniserregend, wenn wir die aktuellen Trends betrachten“, sagte Büntgen. „Aber unsere Studie zeigt, dass lokale Klimaauslöser unerwartete und große Auswirkungen auf die menschliche Gesellschaft haben können und nicht alle davon negativ sind – in diesem Fall führte eine Dürre in Kalifornien zur Entwicklung einer riesigen Industrie.“

„Wenn man etwas genauer hinschaut, bestätigt es unsere Annahme, dass Klima- und Umweltfaktoren einen großen Einfluss auf die Gesellschaft haben. Diese Entwicklungen sind nicht zufällig – im Fall des Skateboardens muss jede einzelne Zutat am selben Ort und zur gleichen Zeit vorhanden sein. Es.“ Das hätte weder zehn Jahre früher noch zehn Jahre später oder ein paar hundert Meilen entfernt passieren können.