Nach Jahren der aggressiven Expansion im Inland richten Chinas aufstrebende Autonomiefahrzeuge ihren Blick nun auf ausländische Märkte. Insbesondere WeRide war auf Lizenzjagd.
Am Montag, WeRide angekündigt Es hat zwei Lizenzen aus Singapur erhalten, die es seinen Robobussen ermöglichen, in „größerem“ Maßstab auf öffentlichen Straßen zu testen. Die beiden Genehmigungen, M1 bzw. T1 genannt, werden von der erteilt Land Transport Authority (LTA) von Singapur und wird es den selbstfahrenden Bussen von WeRide ermöglichen, in Bereichen wie dem Technologiecluster One North und der National University of Singapore zu testen.
Die Nachricht kam nur fünf Monate, nachdem WeRide bekannt gegeben hatte, dass es sich einen selbstfahrenden Führerschein gesichert hatte, um seine Robotertaxis auf offenen Straßen in den Vereinigten Arabischen Emiraten zu testen, wo das Unternehmen einen ehrgeizigen Plan zur Automatisierung seines Transportsystems verfolgt. Das Unternehmen verfügt außerdem über verschiedene AV-Genehmigungen in den USA und seinem Heimatland China.
In den letzten Jahren haben Chinas AV-Unternehmen ihre kommerziellen Anstrengungen intensiviert und dabei relativ weniger Wert auf das bargeldraubende Streben nach Level-4-Robotaxis gelegt. Deeproute knüpft beispielsweise engere Beziehungen zu Automobilherstellern, während andere, wie WeRide, in autonome Busse investieren, die sich mit geringerer Geschwindigkeit auf festen Routen fortbewegen und weniger unvorhersehbare Verkehrsbedingungen bewältigen müssen.
Als eine der dichtesten Städte der Welt mit einer alternden Belegschaft begann Singapur mit dem Vorstoß in die AV-Branche im Jahr 2014 als Mittel zur Bewältigung der Land- und Personalknappheit. Laut LTADie Stadt mit über fünf Millionen Einwohnern verfolgt einen maßvollen Ansatz bei der Einführung von AVs und hat die erste Phase in „Testumgebungen“ oder kontrollierten Umgebungen abgeschlossen.
Der Inselstaat bereitet sich nun auf den Eintritt in die zweite Entwicklungsphase vor, in der in ausgewählten Gebieten AVs für Passagier- und Versorgungszwecke betrieben werden dürfen. Es hat andere Global Player im Bereich selbstfahrendes Fahren angezogen, darunter das Aptiv-Hyundai-Joint-Venture Motional, das aufbaut und Erprobung von Robotaxis in der Stadt.
Eine der Lizenzen, die WeRide erhalten hat, heißt Milestone 1 oder M1 und bedeutet gemäß der Kategorisierung der LTAbedeutet, dass AVs in bestimmten Bereichen auf offenen Straßen getestet werden können, wobei Sicherheitspersonal die volle Kontrolle über die Fahrzeuge hat.
Der Eintritt in einen ausländischen Markt erfordert Monate, wenn nicht Jahre des Aufbaus von Beziehungen zu Regulierungsbehörden und Geschäftspartnern, und WeRide hat sich sorgfältig darauf vorbereitet. Die Liste der Investoren, die zusammen über 1,4 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln ausgegeben haben, enthalten SMRT, ein großer öffentlicher Verkehrsbetreiber in Singapur, und K3 Ventures, eine lokale Investmentfirma.
Auf geschäftlicher Seite hat WeRide kürzlich strategische Kooperationsvereinbarungen mit Woodlands Transport Services, einem der größten privaten Transportunternehmen des Landes, und dem Busunternehmen EZ Buzz unterzeichnet.
WeRide ist zum Aushängeschild der Welle chinesischer Technologiefirmen geworden, die nach Singapur expandieren, und hat die Aufmerksamkeit hochrangiger politischer Persönlichkeiten auf sich gezogen. Im März wurde der Premierminister des Stadtstaates Lee Hsien Loong bin mitgefahren in einem WeRide-Robotaxi bei seinem Besuch in China. Singapur sei ein „regionales Zentrum“ für die Marktexpansion des Unternehmens im asiatisch-pazifischen Raum, sagte Tony Han, Gründer und CEO von WeRide, während seines Empfangs von Lees Gefolge.
Als eines der am stärksten finanzierten AV-Unternehmen Chinas wurde WeRide im vergangenen Jahr mit 4,4 Milliarden US-Dollar bewertet und im März vertraulich für den Börsengang in den USA angemeldet.