Man sah einen Lastwagen um den Campus kreisen, während ein anderer am Haupttor stationiert war und Gays Gespräch mit der republikanischen New Yorker Abgeordneten Elise Stefanik übertrug. Darüber hinaus wurden Pläne enthüllt, dass ein Flugzeug mit einem Banner mit der Aufschrift „HARVARD – STOP“ über den Campus fliegen sollte JUDENHASS.“
Laut einem Bericht von Fox News spiegelt dieser Protest einen ähnlichen Protest an der University of Pennsylvania wider, wo Präsidentin Elizabeth Magill mit Rücktrittsforderungen konfrontiert wurde, die sie anschließend am Samstag ankündigte.
Die Kontroverse geht auf eine Anhörung im Kongress zurück, bei der Gay, Magill und MIT-Präsidentin Sally Kornbluth zu ihrem Umgang mit Antisemitismus auf ihren Campus befragt wurden. Während der Anhörung fragte Stefanik Gay, ob der „Aufruf zum Völkermord an den Juden“ gegen die Harvard-Regeln zu Mobbing und Belästigung verstoße. Gays Antwort, die darauf hinwies, dass es vom Kontext abhänge, löste erhebliche Gegenreaktionen aus.
„Die Verpflichtung zur freien Meinungsäußerung erstreckt sich auch auf Ansichten, die wir empörend finden“: Claudine Gay, Präsidentin der Harvard-Universität, inmitten eines Streits über Studentengruppen, die die Hamas unterstützen
Stefanik kritisierte Gays Antworten scharf, erklärte, dass solche Antworten inakzeptabel seien und forderte ihren Rücktritt. Nach dem Aufschrei entschuldigte sich Gay, bedauerte ihre Worte und erkannte den Schmerz an, den sie verursacht hatten.
Über 70 Kongressabgeordnete haben seitdem einen Brief unterzeichnet, in dem sie Gay zum Rücktritt auffordern. Unterdessen hielten die Harvard Corporation und das Board of Overseers eine Sitzung ab, um Gays Führung und die Reaktion der Universität auf die Kontroverse zu besprechen.
Harvard hat zu diesen Ereignissen noch keine öffentliche Stellungnahme abgegeben.
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Kundgebung der Harvard-Fakultät für Gay
Unterdessen haben viele Harvard-Professoren in einem Brief ihre Unterstützung für die Präsidentin der Universität zum Ausdruck gebracht, nachdem sie kürzlich vor dem Kongress über die Zunahme des Antisemitismus auf dem Campus ausgesagt hatte, wie eine US-Zeitung am Sonntag berichtete.
Diese Unterstützungsbekundung für Claudine Gay, wie sie im Boston Globe beschrieben wird, erfolgt im Anschluss an den Rücktritt eines anderen Präsidenten der Ivy-League-Universität am Samstag. Anlass für diesen Rücktritt waren eine intensive Prüfung und politische Gegenreaktionen aufgrund ihrer Teilnahme an derselben Anhörung am Dienstag.
Der Brief erscheint zusammen mit der Anhörung inmitten eines wachsenden Diskurses in den Vereinigten Staaten über die Grenzen der freien Meinungsäußerung. Diese Debatte wurde durch einen Anstieg von Hassverbrechen und herabwürdigenden Äußerungen gegen Juden und Muslime angeheizt, die durch den anhaltenden Konflikt in Gaza noch verschärft wurden.
Laut dem Bericht des Globe warnt der Brief davor, dass Bemühungen, Gay aus politischen Gründen zu verdrängen, im Widerspruch zu Harvards Engagement für die akademische Freiheit stehen. Sie fordert die Universitätsleitung auf, die Autonomie der Einrichtung zu wahren.
(Mit Beiträgen von Agenturen)
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