Wir haben einen langen Weg zurückgelegt, seit wir Koaxialkabel für Token-Ring-Netzwerke dehnen mussten – die meisten heute ausgelieferten Geräte haben nicht einmal eine kabelgebundene Netzwerkverbindung. Anders verhält es sich mit der Stromversorgung, da neben jedem Nachttisch, Schreibtisch und Flugzeugsitz ein USB-Kabel herumflattert. Israelisches Startup Wi-Charge will all das ändern, indem es bis zu einem Watt Leistung drahtlos auf Geräte in Haushalten, Büros und Gewerbegebieten überträgt. Das Unternehmen sagte mir, es habe gerade einen mysteriösen Deal abgeschlossen Belkinund wir können davon ausgehen, dass das erste drahtlose Stromversorgungsgerät noch in diesem Jahr vom Zubehörhersteller auf den Markt kommt.
Drahtlose Stromversorgung ist in Einzelhandelsumgebungen sehr sinnvoll, wo das Ersetzen von Batterien unpraktisch ist und das Verlegen von elektrischen Leitungen sehr teuer und kompliziert wird. Bildnachweis: Wi-Charge.
Das Unternehmen zeichnet ein anschauliches Bild von all den Situationen, in denen Ladekabel nicht viel Sinn machen – insbesondere in Situationen mit geringem Stromverbrauch, in denen Sie normalerweise eine Alkalibatterie oder einen Akku verwenden würden. Ein solches Beispiel war ein Ladegerät für elektrische Zahnbürsten – Badezimmer werden immer eleganter und besser gestaltet, aber die Ladekabel sind ein Dorn im Auge.
„Ich habe ein millionenschweres Badezimmer mit hässlichen Stromkabeln gesehen“, fasst Ori Mor, CEO und Mitbegründer von Wi-Charge, einen Anwendungsfall zusammen. „Wenn Leute über kabelloses Laden sprechen, sprechen sie über Proximity Charging. 2018 erhielten wir einen CES Best of Innovation Award für das Aufladen eines iPhones aus wenigen Metern Entfernung, aber das war ein sperriger Sender. Wir haben noch ein paar Jahre weitergemacht, um es zu miniaturisieren. Jetzt setzen wir endlich unsere Technologie ein. Wir begannen mit kommerziellen Anwendungen – wir entwickelten ein einfaches LDC-Display mit unserem Empfänger darin. Es gibt drahtlose Stromversorgung mit einer Reichweite von 10 Metern, die in kommerziellen Umgebungen eingesetzt wird.“
Ein Leistungssender kann an eine große Anzahl von Empfängern senden, und kommerzielle Benutzer sind weniger preisempfindlich, sodass Wi-Charge eine Reihe von Versuchen und Testinstallationen durchführen konnte.
In Restaurants kann es schwierig sein, jeden Tisch mit Strom nachzurüsten, aber die Kunden schätzen es, ihre Geräte aufladen zu können. Diese Demo kombiniert kabellose Stromversorgung für den Tisch mit kabellosem Qi-Laden für das Telefon – alles ohne Kabel zu jedem Tisch zu verlegen. Bildnachweis: Wi-Charge.
„Im Einklang mit unserem anhaltenden Engagement, unseren Kunden das beste Ladeerlebnis zu bieten, freuen wir uns, das volle Potenzial der beispiellosen drahtlosen drahtlosen Ladetechnologie von Wi-Charge zu entdecken“, sagte Brian Van Harlingen, CTO, Belkin. „Die Zukunft des Ladens verlagert sich seit Jahren von kabelgebunden zu drahtlos, und wir gehen davon aus, dass das kabellose Laden über die Luft diese Entwicklung beschleunigen wird.“
Wi-Charge ist verständlicherweise begeistert von seiner Belkin-Verbindung.
„Ich kann Ihnen nicht genau sagen, was Belkin auf den Markt bringt, was schade ist, da es sich um ein Verbraucherprodukt im Mittelpunkt des Geschehens handelt. Belkin ist aus mehreren Gründen super interessant: Es ist ein Verbraucherunternehmen, das sehr aggressiv auf der Zeitachse ist, und sie haben sich für eine perfekte Anwendung entschieden“, erklärt Mor. „Belkin stellt Aftermarket-Zubehör her, um andere Geräte aufzuladen, und sie stellen Powerline-Produkte, Smart-Home-Produkte usw. her. Dadurch können wir ihnen einen unfairen Vorteil verschaffen [wireless power]. Ich denke, es ist Zeit. Alle warten auf drahtlose Energie.“
Das Wi-Charge-Team sagt mir, dass die Belkin-Verbindung für ein bestimmtes Produkt gedacht ist, aber dass es eine lange Liste anderer Produkte im Trichter gibt, die sehr gut mit kabelloser Stromversorgung funktionieren würden.
Die Technik selbst verwendet einen IR-Strahl, der in einem gezielten Strahl von einem Sender zu einem Empfänger geht, anstatt den ganzen Raum abzudecken. Das scheint sicherlich eine bessere Idee zu sein als meine ursprüngliche Vision der Technologie, die eher so war, als würde ich in einem Mikrowellenofen langsam lebendig gekocht.
„Wenn Sie den gesamten Raum mit Strom versorgen müssen, erhalten Sie eine Umgebung, die weder die Benutzer noch die Regulierungsbehörden genehmigen werden“, sagt Mor. „Wir liefern einen Strahl direkt an den Empfänger; 100 % der Leistung, die den Sender verlässt, erreicht den Empfänger.“
Das Unternehmen begann ursprünglich mit einer Leistung von vier Watt, wechselte aber schnell zu mehr IoT-Geräten, nachdem das Unternehmen auf eine Roadshow ging und feststellte, dass Unternehmen eine geringere Leistung und einen kleineren, einfacher zu installierenden Sender wollten. Insbesondere Geräte, die manchmal mehr Strom verbrauchen, sich aber die meiste Zeit im Standby-Modus befinden, eignen sich gut. Denken Sie an intelligente Türklingeln, Türschlösser, Sensoren und andere intelligente Geräte.
„Unsere niedrigste Leistungsabgabe liegt jetzt bei etwa 70 Milliwatt und geht bis zu einem Watt. Das bedeutet, dass wir 1.000-mal mehr Leistung liefern als jeder Wettbewerber auf diesem Gebiet“, erklärt Mor und argumentiert, dass die Technologie auch einen Green-Tech-Aspekt hat. „Ein einziger Sender kann 5.000 Batterien sparen.“
Ich habe das Unternehmen in Bezug auf seine Stromversorgung herausgefordert – ein Watt ist nicht viel in einer Welt, in der Telefone beim kabellosen Aufladen das Zehnfache verbrauchen können. Wenn Sie ein Telefon mit einem Ein-Watt-Ladegerät aufladen, erhalten Sie natürlich immer noch ein aufgeladenes Telefon, aber das ist hier nicht der Hauptanwendungsfall.
Wi-Charge stellt sich ein Wohnzimmer vor, in dem Fernbedienungen, Lautsprecher, Sensoren, Kameras und andere Smart-Home-Geräte drahtlos mit Strom versorgt werden. Bildnachweis: Wi-Charge.
Zurück zum Smart Lock: Der durchschnittliche Stromverbrauch eines Smart Locks liegt im Milliwattbereich. Wenn es sich mit Ihrem Telefon verbindet und einen Riegel öffnet oder schließt, kann es ein paar Watt verbrauchen. Durch die Integration einer kleinen Batterie in das Design wird dieses Problem überwunden: 23 Stunden und 58 Minuten am Tag kann die Batterie aufgeladen werden, und die 0,15 % des Tages, in denen das Schloss tatsächlich Türen ver- und entriegelt, kann es sich auf die Stromversorgung verlassen in der Batterie. Sie können sich auch ein Design vorstellen, bei dem drahtlose Stromversorgung einen Akku in einem Ladegerät auflädt, das genug Saft enthält, um ein Mobiltelefon mit voller Geschwindigkeit aufzuladen. Wenn Sie das Telefon auf das kabellose Pad legen, wird es über die Batterien des Pads aufgeladen; Wenn es vom Pad genommen wird, lädt es sich selbst wieder auf.
Das Unternehmen hat im Laufe der Jahre 50 Millionen US-Dollar aufgebracht – das meiste davon in den letzten zwei Jahren – und beschäftigt rund 40 Mitarbeiter. Die Forschung und Entwicklung ist in Israel angesiedelt, während sich die Vertriebs- und Marketinganstrengungen auf die USA, Korea, Japan und Europa konzentrieren.
Ich persönlich muss sagen, dass ich es kaum erwarten kann. Ich möchte überall kabelloses Laden und lass mich endlich all diese dummen Kabel loswerden.
„In diesem Jahr werden Sie mindestens zwei Verbraucheranwendungen sehen können“, neckt Mor und weigert sich, weitere Details preiszugeben.