Das turbulente Management-Drama bei OpenAI letzten Monat endete mit der Wiedereinsetzung von Mitbegründer Sam Altman innerhalb einer Woche nach seiner überraschenden Entlassung und einer viel größeren Rolle für Microsoft, das schließlich zum ersten Mal seit der Milliardeninvestition in das Startup einen Sitz im Vorstand erhielt früher in diesem Jahr. Diese neue, gemütlichere Beziehung ist die Gegenstand einer neuen Untersuchung, die heute eingeleitet wurde Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) im Vereinigten Königreich prüft die Frage, ob sich die beiden Unternehmen nun tatsächlich in einer „relevanten Fusionssituation“ befinden.
Der erste Teil des Prozesses besteht aus der heutigen Bekanntgabe des Interesses der CMA und einer „Einladung zur Stellungnahme“, die sowohl Unternehmen als auch allen interessierten Dritten offensteht, um der CMA Feedback zu geben, das sie bei der Prüfung möglicher Schritte berücksichtigen kann Nehmen Sie als nächstes, falls vorhanden.
„Die Aufforderung zur Stellungnahme ist der erste Teil des Informationsbeschaffungsprozesses der CMA und erfolgt vor der Einleitung einer Phase-1-Untersuchung, die erst erfolgen würde, wenn die CMA die benötigten Informationen von den Partnerparteien erhalten hat“, sagte Sorcha O’Carroll , Senior Director für Fusionen bei der CMA, in einer Erklärung.
„Relevante Fusionssituation“ ist ein spezifischer regulatorischer Begriff und soll Situationen berücksichtigen, in denen ein Unternehmen nicht vollständig gekauft oder fusioniert wird, die Beziehung zwischen den beiden jedoch effektiv den Wettbewerb für den Rest des Marktes beeinflusst.
Die CMA stellt fest, dass „a „Eine Reihe unterschiedlicher Arten von Transaktionen und Vereinbarungen können eine relevante Fusionssituation darstellen“, zu der auch Minderheitsbeteiligungen und kommerzielle Vereinbarungen gehören können. Beides gibt es natürlich in der Beziehung zwischen Microsoft und OpenAI. Microsoft hat im vergangenen Jahr nicht nur eine riesige milliardenschwere Investition in OpenAI getätigt, die ihm knapp 50 % des Geschäfts einbringt. Aber die beiden arbeiten sehr eng bei der Entwicklung einer Reihe von KI-Diensten zusammen, darunter auch einige, die KI-Dienste integrieren Microsofts Azure-Cloud-Plattform.
Wenn KI ein bewegliches Ziel war, dann ist es eines, bei dem sowohl Microsoft als auch OpenAI als zwei der stärksten und genauesten Darts besonders hervorgehoben wurden. OpenAI hat das Tempo für den Aufbau von LLMs und von Diensten vorgegeben, die diese LLMs nutzen. Microsoft hat dies sowohl finanziell als auch operativ unterstützt. Und Microsoft spielte im letzten Monat der Unruhen eine entscheidende Rolle, was offenbar der jüngste Schritt war, der die Aufmerksamkeit der CMA erregte.
„In letzter Zeit gab es eine Reihe von Entwicklungen in der Governance von OpenAI, von denen einige Microsoft betrafen“, hieß es heute.
Obwohl OpenAI nie vollständig offengelegt hat, was zum Sturz von Altman und seinem Mitbegründer Greg Brockman geführt hat, verschwendete Microsoft keine Zeit und bot den beiden prominente Jobs in ihrem Unternehmen sowie Jobs für alle anderen OpenAI-Mitarbeiter an, die das Startup verlassen wollten Protest. Als Altman und Brockman wieder ins Amt aufgenommen wurden, war es für sie alle eine Siegesrunde: Microsoft erhielt zum ersten Mal einen Sitz im Vorstand, zwar als nicht stimmberechtigter Beobachter, aber immer noch am Tisch.
„Die Geschwindigkeit, mit der sich künstliche Intelligenz (KI) über Anwendungsfälle und Märkte hinweg skaliert, ist in der Wirtschaftsgeschichte beispiellos, während Fortschritte bei leistungsstarken Basismodellen (FMs) bedeuten, dass dies ein entscheidender Moment in der Entwicklung dieser transformativen Technologie ist“, so die CMA schreibt. Im Wesentlichen ist die Regulierungsbehörde besorgt darüber, dass in diesen frühen Tagen eine Handvoll Unternehmen es schwer machen, beim Aufbau und Betrieb dieser Stiftungsmodelle wettbewerbsfähig zu sein. „Die Partnerschaft zwischen Microsoft und OpenAI (einschließlich einer mehrjährigen Investition in Höhe von mehreren Milliarden Dollar, Zusammenarbeit bei der Technologieentwicklung und der exklusiven Bereitstellung von Cloud-Diensten durch Microsoft für OpenAI) stellt eine enge, vielschichtige Beziehung zwischen zwei Unternehmen mit bedeutenden Aktivitäten in dar FMs und verwandte Märkte“, fügte es hinzu.
Es gibt eine Reihe weiterer Kriterien, die erfüllt sein müssen, um als Teil einer relevanten Fusionssituation im Sinne des Unternehmensgesetzes des Landes betrachtet zu werden. Wenn die CMA dies als umfassende Untersuchung weiterverfolgt, werden diese Punkte unweigerlich zur Sprache kommen. Dazu gehört auch die Frage, ob sich die beiden Unternehmen – in diesem Fall im Bereich KI – ausreichend voneinander unterscheiden; Wie viel Umsatz wird durch ihre Beziehung generiert (es gibt ein Umsatzziel von 70 Millionen Pfund); und ob sie nachweislich mehr als 25 % des Marktes für das betreffende Produkt ausmachen. Das sind alles Punkte, von denen ich denke, dass beide Seiten behaupten würden, dass sie existieren oder nicht existieren.