Einer neuen Studie der Rice University zufolge streben weniger Frauen eine Karriere in der Physik als in der Biologie an, und Wissenschaftler aus aller Welt glauben, dass diese Unterschiede auf persönliche Vorlieben zurückzuführen sind Studie internationaler Wissenschaftler. Die Forscher der Studie warnen davor, dass die alleinige Zurückführung dieses Ungleichgewichts auf die individuelle Entscheidung den Drang zur Gleichstellung der Geschlechter in den Wissenschaften schwächen könnte.
„Wissenschaftler erklären die Unterrepräsentation von Frauen in der Physik im Vergleich zur Biologie in vier nationalen Kontexten“ erscheint in einer aktuellen Ausgabe von Geschlecht, Arbeit und Organisation. Anhand von Umfragedaten, die von akademischen Biologen und Physikern in den USA (insgesamt 1.777), Italien (1.257), Frankreich (648) und Taiwan (780) gesammelt wurden, untersuchen die Forscher, wie die sozialen Identitäten der Wissenschaftler und die Länder, in denen sie leben, ihre Erklärungen beeinflussen der Geschlechterungleichheit in der Wissenschaft.
Elaine Howard Ecklund, eine der Autorinnen der Studie und Inhaberin des Herbert S. Autrey-Lehrstuhls, Professorin für Soziologie und Direktorin des Rice Boniuk Institute, sagte, dass die Entscheidungen von Frauen, keine Karriere in der Physik anzustreben, von den Befragten interpretiert wurden, unabhängig von den befragten Wissenschaftlern durch eine Linse des Individualismus.
Die Gefahr dabei bestehe laut Ecklund darin, die Art und Weise zu ignorieren, wie Präferenzen selbst durch geschlechtsspezifische Prozesse geprägt werden. Frühere Studien haben beispielsweise gezeigt, dass Frauen aufgrund ihres Geschlechts häufiger aus beruflichen Netzwerken ausgeschlossen werden, dafür bestraft werden, dass sie Mütter sind oder werden könnten, und dass sie keinen ausreichenden Zugang zu professioneller Betreuung haben – alles Faktoren, die ihre Entscheidungen beeinflussen können dazu dienen, ein bestimmtes Wissenschaftsgebiet zu verfolgen oder zu meiden.
„Diese Barrieren hindern Frauen letztendlich daran, an verschiedenen Punkten der Pipeline in die akademische Wissenschaft einzusteigen, dort zu bleiben und voranzukommen“, bemerkte Di Di, eine der Hauptautorinnen der Studie von der Santa Clara University.
Ecklund wies außerdem darauf hin, dass geschlechtsspezifische Prozesse im Gange seien, lange bevor Frauen Entscheidungen über ihr Studienfach, Familien oder andere Aspekte des Lebens treffen. Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass Frauen schon früh von den Geschlechterrollen ihrer Eltern in der Familie und ihren Berufen beeinflusst werden, was die Entscheidung junger Frauen beeinflusst, sich in Bereichen wie Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen, Mathematik und anderen geschlechtsspezifischen Berufen zu entscheiden. Diese Berufswahl wird von den für diese Studie befragten Wissenschaftlern als individuelle Wahl angesehen.
„Wenn Wissenschaftler sich auf individualistische Argumente stützen, um die Ungleichheit der Geschlechter zu erklären – und damit diese geschlechtsspezifischen Prozesse ignorieren – können sie Initiativen abschwächen, die die Gleichberechtigung von Frauen in MINT-Fächern fördern können“, sagte Esther Chan, eine der Hauptautorinnen der Studie von der University of Wisconsin-Milwaukee .
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Esther Chan et al., Wissenschaftler erklären die Unterrepräsentation von Frauen in der Physik im Vergleich zur Biologie in vier nationalen Kontexten, Geschlecht, Arbeit und Organisation (2023). DOI: 10.1111/gwao.13076