In den letzten beiden Wintern haben Wildbiologen aus Florida damit experimentiert, hungrigen Seekühen in der Lagune des Indian River Salat von Hand zu füttern, da die natürliche Nahrungsquelle der Tiere, Seegras, aufgrund von Umweltverschmutzungsproblemen knapp war.
In diesem Winter wird es jedoch keinen weiteren Fütterungsversuch geben.
Wildtierexperten sagen, dass es zwei Hauptgründe für diese Entscheidung gibt: Laut einer Ankündigung der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission gibt es in der Mosquito Lagoon – wo sich Seekühe in den kälteren Wintermonaten aufhalten – genug Seegras, damit die Bevölkerung diesen Winter essen kann.
Die Kommission sagte außerdem: „Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass die Seekühe in dieser Region in einem schlechten oder beeinträchtigten Körperzustand sind“, da das Seekuhsterben im Jahr 2021 begann. In diesem Jahr starben rekordverdächtige 1.100 Tiere, viele von ihnen verhungerten in einem von Menschenhand geschaffenen Zustand. schürte die Seegras-Hungersnot.
Für Seekühe an der Atlantikküste ist noch immer ein von der Bundesregierung als „ungewöhnliches Sterblichkeitsereignis“ eingestuftes Ereignis im Gange, und der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst gab im Oktober bekannt, dass die Behörde prüft, ob Seekühe als gefährdete Art neu eingestuft werden sollten.
Die Entscheidung, Seekühe nicht weiter zu füttern, wurde nach Angaben der Florida Wildlife Commission getroffen, nachdem staatliche Wildtierexperten sich mit Mitarbeitern des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes getroffen und Daten aus den beiden vorangegangenen Wintern überprüft hatten.
„Nach sorgfältiger Überlegung stellen die Behörden den Seekühen zu Beginn der Wintersaison keine zusätzliche Nahrungsquelle zur Verfügung“, heißt es in der Ankündigung von Wildtierexperten aus Florida. „Die Mitarbeiter haben jedoch einen Notfallplan für die Zufütterung entwickelt, den sie bei Bedarf umsetzen werden.“
Patrick Rose, ein Wasserbiologe und Geschäftsführer des Save the Manatee Club, sagte, er unterstütze die Entscheidung, den Fütterungsversuch zu beenden, fügte jedoch den Vorbehalt hinzu, dass eine regelmäßige und gründliche Überwachung erforderlich sei, um sicherzustellen, dass Seekühe in der Indian River Lagoon leben ihre Gesundheit zu bewahren.
„Es ist viel mehr Vegetation verfügbar als im schlimmsten Teil des Unusual Mortality Events. Aber es ist noch ein weiter Weg bis zur vollständigen Wiederherstellung des Systems“, sagte Rose am Montagabend in einem Interview mit der Tampa Bay Times.
„Die Mosquito Lagoon ist keineswegs in einem guten Zustand“, sagte Rose. „Aber es ist noch nicht der Punkt erreicht, an dem es angebracht wäre, die Zufütterung fortzusetzen.“
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