Während Automobilhersteller und Technologieunternehmen weiterhin immer ausgefeiltere digitale Plattformen in Autos und andere Fahrzeuge einbauen, hat ein Startup, das ein System entwickelt hat, das die einfache Verbindung dieser Hardware mit drahtlosen Netzwerken auf der ganzen Welt ermöglicht, eine große Finanzierungsrunde erhalten.
Kubische Telekommunikationdas eine softwarebasierte Netzwerklösung für Fahrzeuge (und andere Geräte) zur Verbindung mit Mobilfunknetzen in jedem Land bereitstellt, hat 473 Millionen Euro (513 Millionen US-Dollar zu heutigen Kursen) von SoftBank Corp. erhalten. Das Unternehmen nimmt eine 51-prozentige Beteiligung an dem in Dublin ansässigen Startup mit einem Wert von knapp über 1 Milliarde US-Dollar (927 Millionen Euro).
Damit ist Cubic Telecom faktisch eine konsolidierte Tochtergesellschaft von SoftBank. Barry Napier bleibt CEO und wird einen Sitz im Vorstand des Unternehmens haben. Daichi Nozaki, SoftBanks SVP für globales Geschäft, sowie zwei weitere von SoftBank ernannte Personen (noch ungenannte) werden dem Vorstand beitreten, wobei drei Vorstandssitze noch an bestehende Investoren gehen, darunter CARIAD (der Volkswagen-Konzern) und Qualcomm.
Die Mittel werden für den weiteren Ausbau der Technologie und des Geschäfts von Cubic Telecom verwendet. Heute unterhält das Unternehmen Partnerschaften mit 90 nationalen und multinationalen Mobilfunknetzbetreibern und bietet Konnektivität für mehr als 17 Millionen Fahrzeuge in 190 Ländern und Regionen.
Das seien nur zwischen 7 und 10 % des aktuellen Marktes, sagte Shane Sorohan, COO von Cubic Telecom, in einem Interview. (Es könnte tatsächlich etwas niedriger sein: Wacholderforschung schätzt, dass die Zahl der vernetzten Fahrzeuge auf dem Markt heute etwa 192 Millionen beträgt. Die Größe dieser besonderen Runde ist jedoch darauf zurückzuführen, wie schnell das Unternehmen derzeit wächst: Es fügt rund 450.000 neue Fahrzeuge hinzu – sowohl Privatautos als auch Lastwagen und mehr – jeden Monat, und die Bestellungen in den Büchern werden diese Rate in den nächsten fünf Jahren „exponentiell“ erhöhen, sagte das Unternehmen. Das Unternehmen zitiert Prognosen von McKinsey, wonach bis 2030 etwa 95 % der Neufahrzeuge mit integrierter drahtloser Konnektivität verkauft werden.
Das Wachstum der Branche ist auf einige Faktoren zurückzuführen: Die Netzwerke werden weiter verbessert, insbesondere da 5G besonders für IoT-Implementierungen geeignet ist; Cloud-basierte Architektur und Fahrzeuge werden immer fortschrittlicher; und Verbraucher und Unternehmen wünschen sich mehr Funktionalität in ihren Fahrzeugen.
Um es klarzustellen: Diese Investition kommt von SoftBank Corp., nicht SoftBank Group, noch der berühmte Vision Fund des Unternehmens, der für seine übergroßen Venture-Deals bekannt (und gelegentlich berüchtigt) ist.
In diesem Fall investiert die japanische Telekommunikations- und IT-Abteilung in Tokio das Geld als strategische Investition. Die beiden haben in Japan zusammengearbeitet, wo Cubic Telecom das drahtlose Netzwerk von SoftBank integriert hat, um Konnektivität für vernetzte Autos bereitzustellen. Und jetzt sieht SBC die Möglichkeit, international zu expandieren, und zwar nicht durch den Ausbau seines Netzwerks, sondern durch die Beteiligung an einem Partner, der seiner Ansicht nach weltweit als IT-Partner starke Anziehungskraft hat.
Cubic plant, weiterhin mehr Konnektivität für Fahrzeuge aufzubauen, sagte Sorohan, fügte jedoch hinzu, dass die Infrastruktur und Partnerschaften des Unternehmens auch in einer Reihe anderer Branchen funktionieren könnten, beispielsweise in der Agrarindustrie, wo nationale und multinationale Unternehmen mittlerweile eine Vielzahl vernetzter Werkzeuge nutzen und autonomer Ausrüstung in abgelegenen Gebieten und sind ebenfalls auf der Suche
Das Geschäft von Cubic Telecom reicht bis in die Zeit zurück, als vernetzte Autos ein bedeutendes Geschäft waren – es trat tatsächlich 2007 auf dem allerersten Battlefield von Tech auf, als es sich mehr darauf konzentrierte, Verbrauchern dabei zu helfen, Mobiltelefone beim Roaming mit internationalen Netzwerken zu verbinden. Aber es war der aktuelle Fokus auf Fahrzeuge, der das Geschäft ankurbelte und Investitionen von Unternehmen wie Audi und Qualcomm anzog.
Die größere Marktlücke, auf die das Unternehmen in den letzten Jahren abzielte, bestand darin, dass Technologieunternehmen und Autohersteller gleichzeitig an Möglichkeiten arbeiteten, mehr Funktionalität in Fahrzeuge zu integrieren – sei es durch intelligentere Möglichkeiten, Diagnosen zu verwalten und darauf zu reagieren B. im Fahrzeug, eine einfachere Möglichkeit bieten, Spotify zu hören oder ganz beim Autofahren zu helfen – der noch schwierigere Teil ist die Internetverbindung, damit das alles funktioniert.
Typischerweise müssen Autohersteller von Region zu Region Verträge mit einzelnen Transportunternehmen abschließen. Die Plattform von Cubic fungiert als Großhandelsaggregator und hilft im Wesentlichen dabei, all dies automatisch und zu geringeren Kosten zu verwalten, sodass Autos gebrauchsfertig auf einen Markt geliefert werden und wenn diese Autos dann in eine andere Region gefahren werden, dort weiterfahren auch dort zu arbeiten.
Da die Fahrzeuge immer ausgefeilter werden, kann man davon ausgehen, dass Technologieunternehmen und Autohersteller selbst nahtlosere Möglichkeiten finden werden, diese Konnektivität zu verwalten. Derzeit trägt der kubische Ansatz jedoch dazu bei, die Baukosten zu senken und es zu verwalten, und das gibt ihm für einige Jahre eine Schlüsselrolle.
„Im Einklang mit unserer strategischen Wachstumsinitiative ‚Beyond Japan‘ freuen wir uns außerordentlich über die Zusammenarbeit mit Cubic Telecom, um einen umfassenden Einstieg in den schnell wachsenden Markt für hochwertige IoT-Asset-Konnektivität zu schaffen“, sagte Junichi Miyakawa, Präsident und CEO von SoftBank Corp., in einer Erklärung.