Schwarze Bauern scheinen im vergangenen Jahrhundert das harte Ende jedes Stocks erhalten zu haben.
Im Jahr 1910 stellten sie rund 14 % der US-amerikanischen Landwirte und besaßen über 16 Millionen Hektar Land. Heute, Einer von 100 Landwirten ist Schwarz, besitzt weniger als 5 Millionen Acres und verliert 326 Milliarden US-Dollar an Landwert. Landwirte sind verklagen das USDA für angebliche Diskriminierung.
VC-Investitionen im Agtech-Bereich boomen in den letzten Jahren, und viele Landwirte erhalten auch eine Art subventionierte Finanzierung, sei es von der Regierung oder von gemeinnützigen Organisationen. Diese Chancen scheinen jedoch nicht auf schwarze Gründer durchzudringen. Crunchbase stellte fest, dass seit 2018 98,6 Millionen US-Dollar von 39,4 Milliarden US-Dollar an nur fünf von Schwarzen geführte Agtech-Unternehmen geflossen sind. Zusammen mit der angeblichen Diskriminierung durch die Regierung bedeutet dies, dass schwarze Landwirte daran gehindert werden, Zugang zu den richtigen finanziellen Ressourcen zu erhalten, die sie zum Überleben auf diesem speziellen Markt benötigen.
Aus diesen Gründen gründeten Karen Washington und Olivia Watkins 2017 den Black Farmer Fund. Der Fonds bietet schwarzen Landwirten sowie Agrar- und Lebensmittelunternehmen im Nordosten wirtschaftliche und soziale Chancen mit dem Ziel, zum Aufbau des Gemeinschaftswohlstands für schwarze Agrarunternehmen in der gesamten Region beizutragen. Watkins sagte, dass es im gesamten Nordosten rund 703 von insgesamt 196.000 Farmen im Besitz von Schwarzen gebe und fügte hinzu, dass allein in New York der durchschnittliche schwarze Farmer – 906 US-Dollar verdient, während weiße Farmer rund 42.000 US-Dollar verdienen. „Es gibt ein massives Wohlstandsgefälle zwischen den Rassen in der Landwirtschaft und in allen Branchen“, sagte Watkins.
Der Fonds ist technisch gesehen eine gemeinnützige Organisation mit einem angeschlossenen Schuldenfonds. Im Jahr 2021 wurde von Investoren und Institutionen ein überzeichneter Pilotfonds in Höhe von 1,1 Millionen US-Dollar eingeworben, den es dann in acht Unternehmen investierte. Das Unternehmen legt seinen zweiten Fonds mit einem Ziel von 20 Millionen US-Dollar auf und hat bisher etwa die Hälfte dieses Betrags erreicht, sagte Watkins. Als Schuldenfonds bietet er zinsgünstige Gemeinschaftsanleihen und Zuschüsse an und stellt Schecks im Wert von 1.000 bis 3 Millionen US-Dollar aus.